দক্ষিণপশ্চিমাঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ জেলা খুলনায় অপরাধ জগতের অন্ধকার অধ্যায় আবারও মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে। প্রকাশ্য দিবালোকে গুলি চালিয়ে হত্যা, ধারালো অস্ত্রের কোপ কিংবা ঘরে ঢুকে সশস্ত্র হামলা—খুলনাঞ্চলে অপরাধীদের এমন নৃশংস তাণ্ডব সাধারণ মানুষের জীবনকে দুর্বিষহ করে তুলেছে। চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে ২৩ অক্টোবর পর্যন্ত মাত্র ১০ মাসেরও কম সময়ে খুলনা মহানগর ও জেলায় মোট ৭১ জন নৃশংস হত্যাকাণ্ডের শিকার হয়েছেন। এর মধ্যে অন্তত ২৩ জনকে সরাসরি গুলি করে হত্যা করা হয়েছে এবং বাকিদের কুপিয়ে বা পিটিয়ে হত্যা করা হয়েছে।
আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সূত্র ও স্থানীয় তথ্যানুযায়ী, এই হত্যাকাণ্ডের পেছনে মূলত সক্রিয় রয়েছে অন্তত নয়টি শীর্ষস্থানীয় অপরাধী চক্র বা গ্যাং। মাদক ব্যবসার নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা, স্থানীয়ভাবে চাঁদাবাজি অক্ষুণ্ণ রাখা, পূর্ব শত্রুতা এবং এলাকায় আধিপত্য বিস্তারের জেরে এসব হত্যাকাণ্ড সংঘটিত হচ্ছে। এই ভয়াবহ পরিস্থিতির বাস্তব প্রমাণ মিলেছে গত ২২ অক্টোবর। ওই দিন মাত্র ১৫ ঘণ্টার ব্যবধানে খুলনা মহানগরীতে দুটি পৃথক হত্যাকাণ্ডের ঘটনা ঘটে, যা পুরো শহরজুড়ে চরম আতঙ্কের সৃষ্টি করে। সকালে পূর্ব বানিয়াখামার এলাকায় তৌহিদুল ইসলাম নামের এক যুবককে গুলি করে হত্যা করা হয় এবং একই দিন সন্ধ্যায় জিন্নাপাড়া এলাকায় নিজ বাসার কাছে খুন হন খুশি আক্তার নামের এক গৃহবধূ।
পুলিশের প্রাথমিক তদন্তে জানা গেছে, এই দুটি হত্যাকাণ্ডের পেছনেও মাদক সংক্রান্ত বিরোধ বা পূর্ব শত্রুতার যোগসূত্র থাকতে পারে। গোয়েন্দা দল ও পুলিশ কর্মকর্তারা খতিয়ে দেখছেন এই ঘটনাগুলোর সঙ্গে স্থানীয় অপরাধ চক্রগুলোর কোনো সরাসরি সংযোগ আছে কি না। শুধু সন্ত্রাসী বা অপরাধীরাই নয়, এই সশস্ত্র হামলা ও সহিংসতার শিকার হচ্ছেন সাধারণ নাগরিক, রাজনৈতিক দলের নেতাকর্মী, শিক্ষক, নারী ও পথচারীরাও। প্রকাশ্য সড়কে অস্ত্রের মহড়া এবং ছিনতাইয়ের মতো ঘটনায় অবৈধ আগ্নেয়াস্ত্রের অবাধ ব্যবহার জনমনে তীব্র নিরাপত্তাহীনতার জন্ম দিয়েছে।
খুলনা অঞ্চলের আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির এমন অবনতিতে বিশিষ্ট নাগরিক ও সাধারণ মানুষ গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তাদের মতে, অবৈধ অস্ত্র উদ্ধার এবং অপরাধী গ্যাংগুলোর বিরুদ্ধে সাঁড়াশি অভিযান না চালালে এই সহিংসতা আরও ভয়াবহ রূপ নিতে পারে। বিশেষ করে রাজনৈতিক পটপরিবর্তন ও সামাজিক অস্থিরতার সুযোগ নিয়ে পুরনো অপরাধী চক্রগুলো নতুন করে সংগঠিত হওয়ার চেষ্টা করছে, যা রোধ করা এখন সময়ের সবচেয়ে বড় দাবি।
পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে খুলনার বিভিন্ন অপরাধপ্রবণ এলাকায় গোয়েন্দা নজরদারি জোরদার করা হয়েছে বলে জানিয়েছে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী। খুন ও সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডের সঙ্গে জড়িতদের শনাক্ত করে দ্রুত আইনের আওতায় আনতে পুলিশ প্রশাসন ও অন্যান্য আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলো যৌথভাবে কাজ করছে। তবে সাধারণ মানুষের আস্থা ফেরাতে এবং অপরাধের মূল উৎপাটনে দীর্ঘমেয়াদী ও কঠোর প্রশাসনিক পদক্ষেপের কোনো বিকল্প নেই বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।