জাতীয়করণ করা প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষকদের জ্যেষ্ঠতা ও পদোন্নতি–সম্পর্কিত হাইকোর্টের রায়ের বিরুদ্ধে সরকারপক্ষের করা আপিল মঞ্জুর করে দেওয়া পূর্ণাঙ্গ রায় প্রকাশিত হয়েছে। প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বাধীন চার সদস্যের আপিল বিভাগ গত ২ জুলাই আপিল মঞ্জুর করে ওই রায় দেন। দীর্ঘ অপেক্ষার পর ২৯ পৃষ্ঠার এই পূর্ণাঙ্গ রায়টি সুপ্রিম কোর্টের ওয়েবসাইটে প্রকাশ করা হয়, যা দেশের প্রাথমিক শিক্ষা খাতে একটি বড় আইনি ও প্রশাসনিক মোড় পরিবর্তন হিসেবে দেখা হচ্ছে। এই রায় প্রকাশের মাধ্যমে দেশের প্রায় ৩২ হাজার সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে প্রধান শিক্ষক পদে নিয়োগ এবং পদোন্নতি সংক্রান্ত দীর্ঘদিনের জটিলতার অবসান ঘটল বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।
প্রাথমিক শিক্ষা অধিদপ্তরের আইনি প্রতিনিধি ও সংশ্লিষ্ট আইনজীবীদের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এই পূর্ণাঙ্গ রায়ের ফলে ২০১২ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে সরাসরি নিয়োগ পাওয়া শিক্ষকেরা ২০১৩ সালে জাতীয়করণ হওয়া শিক্ষকদের তুলনায় জ্যেষ্ঠতায় ওপরে থাকবেন। অর্থাৎ, ২০১২ সাল পর্যন্ত সরাসরি নিয়োগপ্রাপ্ত শিক্ষকগণ জ্যেষ্ঠতার দিক থেকে অগ্রাধিকার পাবেন। অন্যদিকে, ২০১৩ সাল বা তার পরে সরাসরি নিয়োগ পাওয়া শিক্ষকদের জ্যেষ্ঠতা ২০১৩ সালের ১ জানুয়ারি জাতীয়করণ হওয়া শিক্ষকদের পরে নির্ধারিত হবে। মূলত জাতীয়করণ হওয়া শিক্ষকদের পূর্বে অর্জিত চাকরিকালের ৫০ শতাংশ ‘কার্যকর চাকরিকাল’ হিসেবে গণ্য করার বিধানের ওপর ভিত্তি করেই এই জ্যেষ্ঠতা নির্ধারিত হয়েছে।
আইনজীবীরা আরও ব্যাখ্যা করে জানান, আপিল বিভাগের এই ঐতিহাসিক রায়ের ফলে ২০১৩ সালের ১ জানুয়ারি থেকে জাতীয়করণ হওয়া শিক্ষকদের পারস্পরিক জ্যেষ্ঠতার ক্ষেত্রে তাদের পূর্বের অর্জিত চাকরিকালের ৫০ শতাংশ কার্যকর চাকরিকাল হিসেবে গণ্য করা হবে এবং এটি সরাসরি নিয়োগপ্রাপ্ত শিক্ষকদের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হবে। শুধু জ্যেষ্ঠতাই নয়, জাতীয়করণ হওয়া শিক্ষকদের এই ৫০ শতাংশ কার্যকর চাকরিকাল তাদের পরবর্তী পদোন্নতি, সিলেকশন গ্রেড এবং টাইম স্কেল প্রাপ্তির ক্ষেত্রেও সমানভাবে প্রযোজ্য হবে। এর ফলে দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা দুই ধারার শিক্ষকদের মধ্যকার জ্যেষ্ঠতা ও পদোন্নতিসংক্রান্ত বিরোধের একটি স্থায়ী আইনি সুরাহা হলো।
উল্লেখ্য যে, ২০১৩ সালের ২৯ সেপ্টেম্বর অধিগ্রহণ করা বেসরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষকগণের চাকরির শর্তাদি এবং জ্যেষ্ঠতা নির্ধারণের জন্য বিশেষ বিধিমালা প্রণয়ন করা হয়েছিল। পরবর্তীতে সেই বিধিমালা ও জ্যেষ্ঠতার তালিকাকে কেন্দ্র করে বিভিন্ন আইনি জটিলতা তৈরি হয়, যার ফলে প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোতে প্রধান শিক্ষক পদে পদোন্নতি ও নতুন নিয়োগ প্রক্রিয়া দীর্ঘকাল ধরে স্থবির হয়ে পড়েছিল। হাইকোর্টের রায়ের বিরুদ্ধে সরকার আপিল বিভাগে গেলে দীর্ঘ শুনানির পর আদালত এই যুগান্তকারী রায় প্রদান করেন, যা দেশের প্রাথমিক শিক্ষা ব্যবস্থার প্রশাসনিক গতিশীলতা ফিরিয়ে আনতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে বলে আশা করা হচ্ছে।