শারদীয় দুর্গোৎসবের আনন্দ উপভোগ করতে এবং যান্ত্রিক শহরের ব্যস্ততা থেকে একটু স্বস্তি পেতে রাজধানীর মিরপুর জাতীয় চিড়িয়াখানায় দর্শনার্থীদের বাঁধভাঙা জোয়ার দেখা গেছে। ছুটির দিনগুলোতে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা শিশু, কিশোর এবং বিভিন্ন বয়সের মানুষের পদচারণায় মুখর হয়ে ওঠে পুরো চিড়িয়াখানা প্রাঙ্গণ। চিড়িয়াখানার প্রধান ফটক থেকে শুরু করে ভেতরে বিভিন্ন পশুপাখির বেষ্টনীর সামনে দর্শনার্থীদের দীর্ঘ সারি লক্ষ্য করা যায়। বিশেষ করে ছুটির এই সময়ে পরিবারের ছোট সদস্যদের নিয়ে অভিভাবকরা চিড়িয়াখানায় ছুটে এসেছেন, যা চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ ও সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ীদের জন্যও ছিল বেশ আনন্দের।
প্রতিটি উৎসবের ছুটির দিনগুলোতে মিরপুর জাতীয় চিড়িয়াখানা সবসময়ই নগরবাসীর অন্যতম প্রধান আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে থাকে। বিশেষ করে কর্মব্যস্ত বাবা-মায়েরা তাদের সন্তানদের পড়াশোনার ফাঁکے প্রকৃতির কাছাকাছি নিয়ে যেতে এবং বিভিন্ন বন্যপ্রাণীর সঙ্গে পরিচিত করতে এই দিনটিকে বেছে নেন। বাঘ, সিংহ, হাতি, জলহস্তী, বানর এবং বিভিন্ন প্রজাতির রঙিন পাখির বেষ্টনীগুলোর সামনে দাঁড়িয়ে দর্শনার্থীদের উচ্ছ্বাস ও কৌতূহল ছিল লক্ষণীয়। অনেক দর্শনার্থী দীর্ঘ সময় ধরে লাইনে দাঁড়িয়ে টিকিট সংগ্রহ করে ভেতরে প্রবেশ করেন এবং সারাদিন ঘুরে ঘুরে চিড়িয়াখানার পরিবেশ উপভোগ করেন।
দর্শনার্থীদের এই উপচে পড়া ভিড় সামাল দিতে এবং সার্বিক শৃঙ্খলা বজায় রাখতে চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষকে বাড়তি প্রস্তুতি নিতে হয়েছে। প্রবেশদ্বারে নিরাপত্তা জোরদার করার পাশাপাশি বিভিন্ন বেষ্টনীর সামনে দর্শনার্থীদের শৃঙ্খলা বজায় রাখতে নিয়োজিত ছিল আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ও চিড়িয়াখানার নিজস্ব স্বেচ্ছাসেবক দল। একই সঙ্গে দর্শনার্থীরা যেন কোনো ধরনের বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি না করে এবং পশুপাখির ক্ষতি না করে, সে বিষয়ে মাইকে নিয়মিত সচেতনতামূলক ঘোষণা দেওয়া হচ্ছিল। শিশুদের নিরাপত্তা ও হারিয়ে যাওয়া রোধে বিশেষ সতর্কতা অবলম্বন করা হয়।
দীর্ঘ ছুটির দিনগুলোতে দর্শনার্থীদের এই আগমন চিড়িয়াখানার অভ্যন্তরীণ অর্থনৈতিক কার্যক্রমেও ইতিবাচক প্রভাব ফেলে। চিড়িয়াখানার ভেতরে থাকা ছোট দোকান, খাবার বিক্রেতা এবং খেলনার দোকানগুলোতে ভালো বিকিকিনি হয়েছে বলে ব্যবসায়ীরা জানিয়েছেন। তা ছাড়া চিড়িয়াখানার আশেপাশের এলাকার ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা স্বাভাবিক রাখতে এবং দর্শনার্থীদের যাতায়াত সহজ করতে ট্রাফিক পুলিশকে অতিরিক্ত দায়িত্ব পালন করতে দেখা যায়। উৎসবের এই দিনগুলোতে চিড়িয়াখানায় আগত মানুষের মুখে হাসি এবং আনন্দই প্রমাণ করে যে, এই ধরনের বিনোদনকেন্দ্রগুলো নগরজীবনে কতখানি গুরুত্বপূর্ণ।
ছুটির আমেজ ফুরিয়ে যাওয়ার পরও আগামী দিনগুলোতে দর্শনার্থীদের এমন উপস্থিতি বজায় থাকবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা। তবে কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে অনুরোধ জানানো হয়েছে, দর্শনার্থীরা যেন চিড়িয়াখানার পরিবেশ পরিচ্ছন্ন রাখেন এবং পশুপাখির প্রতি সদয় আচরণ করেন। সার্বিক ব্যবস্থাপনায় সন্তোষ প্রকাশ করে দর্শনার্থীরা জানান, ছুটির দিনগুলোতে এমন সুন্দর পরিবেশে সময় কাটানো তাদের মানসিক অবসাদ দূর করতে দারুণ ভূমিকা রাখে।
