বাংলাদেশের জাহাজভাঙা শিল্পকে পরিবেশগতভাবে সর্বোচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ বা 'লাল' শ্রেণি থেকে 'কমলা' শ্রেণিতে স্থানান্তরের সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। গত ২৯ সেপ্টেম্বর গঠিত একটি উচ্চপর্যায়ের কমিটির সভায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের নির্দেশে গঠিত এই কমিটির নেতৃত্বে রয়েছেন পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তনমন্ত্রী আবদুল আউয়াল মিন্টু। কমিটির অন্যান্য সদস্যের মধ্যে রয়েছেন শিল্পমন্ত্রী, নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী এবং বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের সচিববৃন্দ। মূলত উদ্যোক্তাদের দীর্ঘদিনের দাবির প্রেক্ষিতেই এই নীতিগত পরিবর্তনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
জাহাজভাঙা শিল্পের মালিকদের দাবি, এই শিল্প 'লাল' শ্রেণিতে অন্তর্ভুক্ত থাকায় ইয়ার্ড স্থাপনের অনুমোদন পেতে দীর্ঘ ৯০ দিন পর্যন্ত সময় লেগে যায়, যা তাদের ব্যবসায়িক ক্ষতির কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছে। তাদের মতে, শ্রেণিবিন্যাস পরিবর্তনের ফলে আমলাতান্ত্রিক জটিলতা কমবে এবং বিনিয়োগ ত্বরান্বিত হবে। তবে এই সিদ্ধান্তের ফলে ইয়ার্ড স্থাপনের আগে বাধ্যতামূলক 'পরিবেশগত প্রভাব সমীক্ষা' বা ইআইএ (EIA) করার বাধ্যবাধকতা উঠে যাওয়ার একটি বড় সুযোগ তৈরি হয়েছে, যা নিয়ে পরিবেশবাদী মহলে তীব্র ক্ষোভ ও উদ্বেগের সৃষ্টি হয়েছে।
আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (আইএলও) জাহাজভাঙা শিল্পকে বিশ্বের অন্যতম বিপজ্জনক শিল্প হিসেবে চিহ্নিত করেছে। পরিবেশবাদীদের মতে, এই শিল্পটি উচ্চমাত্রার দূষণকারী। চট্টগ্রামসহ দক্ষিণ এশিয়ার উপকূলীয় অঞ্চলে জাহাজ ভাঙার ফলে সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্র, মাটি এবং বায়ু মারাত্মকভাবে দূষিত হচ্ছে। ইআইএ-এর মতো কঠোর নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা শিথিল করা হলে উপকূলীয় পরিবেশের বিপর্যয় আরও ত্বরান্বিত হবে বলে তারা মনে করছেন।
বিশেষজ্ঞরা আরও বলছেন, এই শিল্পে কর্মরত শ্রমিকদের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা ঝুঁকি অত্যন্ত বেশি। যথাযথ পরিবেশগত ছাড়পত্র ও তদারকি ছাড়া এই শিল্প পরিচালনা করলে শ্রমিকদের জীবন আরও অনিরাপদ হয়ে পড়বে। অথচ, এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় কোনো পরিবেশবাদী সংগঠন বা পরিবেশ বিশেষজ্ঞকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি, যা স্বচ্ছতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।
পরিবেশ ও শিল্প—উভয় খাতের ভারসাম্য রক্ষার দাবি থাকলেও, বর্তমান সিদ্ধান্তটি কেবল ব্যবসায়িক মুনাফাকে প্রাধান্য দিচ্ছে বলে সমালোচকরা মনে করছেন। আগামী দিনে এই সিদ্ধান্তের ফলে উপকূলীয় পরিবেশের ওপর কী ধরনের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব পড়ে, তা নিয়ে এখন বড় ধরনের সংশয় তৈরি হয়েছে। পরিবেশবাদীরা অবিলম্বে এই সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার দাবি জানিয়েছেন যাতে টেকসই উন্নয়নের স্বার্থে পরিবেশ ও শ্রমিকের অধিকার নিশ্চিত করা যায়।
