দৈনন্দিন জীবনে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই টুলগুলোর ব্যবহার দিন দিন বেড়েই চলেছে। পড়াশোনা, দাপ্তরিক কাজ কিংবা ছবি তৈরির কাজে চ্যাটজিপিটির মতো টুলগুলোর ওপর নির্ভরতা বাড়লেও এর পেছনে লুকিয়ে থাকা পরিবেশগত খরচের বিষয়টি নিয়ে বরাবরই উদ্বেগ প্রকাশ করে আসছেন পরিবেশবিদরা। এআইয়ের প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দিতে বিশাল সব ডেটা সেন্টারে হাজার হাজার কম্পিউটার সচল রাখতে হয়। এসব শক্তিশালী সার্ভার ঠান্ডা রাখার জন্য বিপুল পরিমাণ পানির প্রয়োজন হয়, যা নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে চলছে চুলচেরা বিশ্লেষণ।
তবে এই উদ্বেগের বিপরীতে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক হিসাব সামনে এনেছেন ওপেনএআইয়ের প্রধান নির্বাহী স্যাম অল্টম্যান। সম্প্রতি প্রযুক্তিবিষয়ক বিভিন্ন মহলে তাঁর একটি মন্তব্য বেশ আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। এক পডকাস্ট সাক্ষাৎকারে অল্টম্যান দাবি করেছেন, এআইয়ের পানি ব্যবহার নিয়ে ইন্টারনেটে যে ধরনের আতঙ্ক বা অতিরঞ্জিত তথ্য ছড়ানো হয়েছে, তার বাস্তব ভিত্তি খুবই কম। তাঁর মতে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা পরিচালনার ক্ষেত্রে পানির ব্যবহার যতটা ভাবা হয়, আদতে তা ততটা ভয়াবহ নয়।
স্যাম অল্টম্যানের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যে কৃষিকাজের মাধ্যমে মাত্র একটি বাদাম উৎপাদনে যে পরিমাণ পানির অপচয় বা ব্যবহার হয়, সেই একই পরিমাণ পানি দিয়ে চ্যাটজিপিটিকে প্রায় ৩৮ হাজার বার প্রশ্ন করা সম্ভব। এই তুলনামূলক হিসাবটি কেবল ডেটা সেন্টারে সরাসরি ব্যবহৃত কুলিং ওয়াটারের ওপর ভিত্তি করে করা হয়নি, বরং এর সঙ্গে জড়িত সামগ্রিক পরোক্ষ পানির ব্যবহারকেও এই হিসাবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি।
প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এআই খাতের দ্রুত সম্প্রসারণের ফলে ভবিষ্যতে বিদ্যুৎ ও পানির চাহিদা বহুগুণ বেড়ে যাবে। বিশেষ করে মাইক্রোসফট, গুগল ও ওপেনএআইয়ের মতো প্রযুক্তি জায়ান্টগুলো নতুন নতুন ডেটা সেন্টার স্থাপন করায় স্থানীয় জলবায়ু ও পানির উৎসের ওপর চাপ বাড়ছে। স্যাম অল্টম্যানের এই মন্তব্য একদিকে যেমন এআইয়ের পরিবেশগত প্রভাবকে হালকা করে দেখানোর চেষ্টা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, অন্যদিকে কৃষিপণ্য উৎপাদনে পানির অতিরিক্ত ব্যবহারের বিষয়টিও নতুন করে সামনে নিয়ে এসেছে।
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার ভবিষ্যৎ রূপরেখা কেমন হবে এবং এর টেকসই ব্যবহার কীভাবে নিশ্চিত করা সম্ভব—তা নিয়ে বিশ্বজুড়ে নীতিনির্ধারক ও গবেষকদের মধ্যে আলোচনা চলছে। অল্টম্যানের এই বক্তব্য ডেটা সেন্টারগুলোর শক্তি ও সম্পদ ব্যবহারের বিষয়ে নতুন বিতর্কের সূত্রপাত করেছে। আগামী দিনে পরিবেশবান্ধব ডেটা সেন্টার নির্মাণ এবং পানির অপচয় রোধে প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলো কী ধরনের পদক্ষেপ নেয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়।
