প্রতি কয়েক দিন পর পরই আমাদের রাষ্ট্রীয় কাঠামো, রাজনৈতিক দল এবং নীতিনির্ধারক মহল স্মরণ করিয়ে দেয় যে তারা অতীতের ভুল থেকে কোনো শিক্ষা নেয়নি। রাষ্ট্র ও এর প্রতিটি প্রতিষ্ঠানকে সাধারণ নাগরিকদের কল্যাণে নিবেদিত বা জনমুখী করার ব্যাপারে প্রশাসনের একটি বড় অংশের এখনও কোনো কার্যকর সদিচ্ছা দৃশ্যমান নয়। সাম্প্রতিক সময়ে পুলিশের মহাপরিদর্শকের (আইজিপি) দেওয়া একটি বক্তব্য সাধারণ মানুষের মাঝে গভীর উদ্বেগ তৈরি করেছে এবং অতীতে ঘটে যাওয়া ভয়াবহ রাষ্ট্রীয় সহিংসতার স্মৃতিকে নতুন করে উসকে দিয়েছে।
গত সোমবার রাজধানীর চকবাজারে ‘কমিউনিটি ইসলামিক ব্যাংকিং সিস্টেম’-এর উদ্বোধন অনুষ্ঠানে আইজিপি মো. আলী হোসেন ফকির মন্তব্য করেন যে, যদি ক্রসফায়ারের প্রয়োজন হয় এবং সরকার যদি তার অনুমতি দেয়, তবে পুলিশ সেই পথেই হাঁটবে। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, মানুষকে এটা মেনে নিতে হবে যে জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত পুলিশের প্রয়োজন রয়েছে এবং তাকে আইন ও সংবিধানের সীমার মধ্যেই নিজের দায়িত্ব পালন করতে দেওয়া হোক। এই ধরনের মন্তব্য আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর দায়িত্ব ও জবাবদিহিতা নিয়ে নতুন করে বড় ধরনের প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে।
সমাজে পুলিশের প্রয়োজনীয়তা কতটা—এই তর্কে যাওয়ার চেয়ে বড় প্রশ্ন হলো আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী কীভাবে তাদের ক্ষমতা প্রয়োগ করবে। নাগরিক সমাজের দীর্ঘদিনের আলোচনা বা দাবি কখনোই এমন ছিল না যে রাষ্ট্রের পুলিশ বাহিনীর কোনো প্রয়োজন নেই; বরং মূল উদ্বেগের বিষয় ছিল পুলিশ কীভাবে তাদের ভূমিকা পালন করবে। প্রশ্ন উঠেছে তারা কি নাগরিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার একটি নির্ভরযোগ্য বর্ম হয়ে উঠবে, নাকি জনগণের জন্য এক মারাত্মক আতঙ্কের কারণ হিসেবে আবির্ভূত হবে।
বিশেষ করে ২০০৪ সাল থেকে শুরু হওয়া বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ডের সংস্কৃতি বাংলাদেশের মানবাধিকার পরিস্থিতির সবচেয়ে কলঙ্কজনক অধ্যায়গুলোর একটি। অতীতে বিভিন্ন সময় অপরাধ দমনের নামে কথিত বন্দুকযুদ্ধ বা ক্রসফায়ারের আড়ালে বহু নাগরিক আইনগত সুরক্ষা থেকে বঞ্চিত হয়েছেন এবং বিচার পাওয়ার অধিকার হারিয়েছেন। আইজিপির মতো দায়িত্বশীল পদে থেকে যদি এ ধরনের পদ্ধতির পক্ষে পুনরায় শর্তসাপেক্ষ হলেও যুক্তি বা ইঙ্গিত দেওয়া হয়, তবে তা আইনের শাসন ও বিচারব্যবস্থার ওপর এক মারাত্মক আঘাত হিসেবে বিবেচিত হয়।
নাগরিক অধিকার রক্ষা ও মানবাধিকার কর্মীরা জোরালোভাবে মনে করেন যে, পুলিশ প্রশাসনকে সম্পূর্ণভাবে রাজনৈতিক প্রভাব ও বলপ্রয়োগের সংস্কৃতি থেকে মুক্ত করে একটি আধুনিক, জনবান্ধব এবং আইনসম্মত বাহিনীতে রূপান্তর করা জরুরি। বিচারবহির্ভূত যেকোনো কর্মকাণ্ড কেবল অপরাধ দমনের উপায় হতে পারে না, বরং এটি সমাজের শৃঙ্খলা ও ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠার মৌলিক কাঠামোর সম্পূর্ণ পরিপন্থী। রাষ্ট্র যখন তার নাগরিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, তখন আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর প্রধানের মুখে এ ধরনের বক্তব্য কোনোভাবেই কাম্য নয়।
ভবিষ্যতে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কর্মকাণ্ড যেন সম্পূর্ণভাবে সংবিধান ও প্রচলিত আইনের বিধান মেনেই পরিচালিত হয়, তা নিশ্চিত করতে সংশ্লিষ্ট উচ্চ মহল থেকে স্পষ্ট ও দৃঢ় বার্তা দেওয়া আবশ্যক। অন্যথায়, এ ধরনের মন্তব্য শুধু জনমনে আতঙ্কই বাড়াবে না, বরং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দেশের মানবাধিকার পরিস্থিতির ভাবমূর্তিকে আরও প্রশ্নবিদ্ধ করবে। জনগণের মৌলিক অধিকার ও জীবনের নিরাপত্তা রক্ষা করাই যেকোনো গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রের সর্বাগ্রে প্রধান কর্তব্য হওয়া উচিত।