ন্যূনতম মাসিক বেতন ৩০ হাজার টাকা করার এক দফা দাবিতে গাজীপুরের কালিয়াকৈর উপজেলার চন্দ্রা পল্লী বিদ্যুৎ এলাকায় ঢাকা-টাঙ্গাইল মহাসড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ করেছেন তৈরি পোশাক কারখানার শ্রমিকেরা। আজ শনিবার বেলা আড়াইটার দিকে ইন্টারস্টপ কারখানার শ্রমিকেরা টিফিন বিরতির সময় কাজে যোগ না দিয়ে রাস্তায় নেমে আসেন এবং মহাসড়ক অবরোধ করেন। এ সময় তাঁদের সঙ্গে আশপাশের বিভিন্ন কারখানার বিক্ষুব্ধ শ্রমিকেরাও অংশ নেন। সড়ক অবরোধের কারণে দীর্ঘ তিন ঘণ্টা ঢাকা-টাঙ্গাইল মহাসড়কে তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয়, ফলে চরম দুর্ভোগে পড়েন সাধারণ যাত্রীরা।
পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে বিকেল সাড়ে পাঁচটার দিকে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা শ্রমিকদের সড়ক থেকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করলে উভয়পক্ষের মধ্যে তীব্র সংঘর্ষ বাধে। ধাওয়া-পাল্টাধাওয়া ও ইটপাটকেল নিক্ষেপের ঘটনায় এলাকায় চরম উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। আন্দোলনরত শ্রমিকদের ছত্রভঙ্গ করতে পুলিশ তৎপরতা চালায়। তবে ঠিক কী পরিমাণ ক্ষয়ক্ষতি বা হতাহতের ঘটনা ঘটেছে, সে বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে বিস্তারিত কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি। অপ্রীতিকর পরিস্থিতি ও ব্যাপক সহিংসতা এড়াতে কালিয়াকৈর এলাকার অন্তত ১২টি পোশাক কারখানায় ছুটি ঘোষণা করতে বাধ্য হয় কর্তৃপক্ষ।
আন্দোলনরত শ্রমিকদের ভাষ্য অনুযায়ী, বর্তমান বাজারে লাগামহীন দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির কারণে এই বেতনে জীবনযাপন করা অসম্ভব হয়ে পড়েছে। নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের দাম আকাশচুম্বী হলেও সে তুলনায় তাঁদের বেতন বাড়েনি। তাছাড়া কারখানায় আগের মতো ওভারটাইমের সুযোগ না থাকায় আর্থিক সংকটে পড়েছেন তাঁরা। দীর্ঘদিন ধরে তাঁরা ন্যূনতম বেতন ৩০ হাজার টাকা করার দাবি জানিয়ে আসলেও মালিকপক্ষ ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ কোনো কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ করেনি বলে অভিযোগ শ্রমিকদের।
শিল্প পুলিশ এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের সূত্রে জানা যায়, গত দুই সপ্তাহ ধরেই গাজীপুরের কোনাবাড়ী, মৌচাক এবং কালিয়াকৈরসহ বিভিন্ন শিল্পাঞ্চলে বেতন বৃদ্ধির দাবিতে শ্রমিক অসন্তোষ ও বিক্ষোভ চলছে। যদিও সরকার শ্রমিকদের বেতন পুনর্নির্ধারণের জন্য নতুন মজুরি বোর্ড গঠনের ঘোষণা দিয়েছে, তবুও মাঠপর্যায়ে শ্রমিকদের ক্ষোভ ও আন্দোলন থামছে না। শ্রমিকদের এই ধারাবাহিক অসন্তোষের কারণে দেশের প্রধান রপ্তানিমুখী এই শিল্প খাতের উৎপাদন ব্যাহত হচ্ছে।
পরিস্থিতি স্বাভাবিক করতে এবং শিল্পাঞ্চলে শৃঙ্খলা বজায় রাখতে অতিরিক্ত পুলিশ ও শিল্প পুলিশ মোতায়েন করা হয়েছে। শ্রমিক প্রতিনিধিদের সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে সংকট নিরসনের চেষ্টা চলছে বলে স্থানীয় প্রশাসন সূত্রে জানা গেছে। তবে শ্রমিকেরা তাঁদের দাবি আদায় না হওয়া পর্যন্ত আন্দোলন চালিয়ে যাওয়ার হুঁশিয়ারি দিয়েছেন, যা সামগ্রিক আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি ও অর্থনীতির জন্য একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।