অবসর গ্রহণের দুই বছর পেরিয়ে গেলেও পেনশন প্রদান না করায় কর্ণাটক রাজ্য সরকারকে তীব্র ভর্ৎসনা করেছে কর্ণাটক হাইকোর্ট। আদালত স্পষ্টভাবে জানিয়েছে যে একজন অবসরপ্রাপ্ত আইন অধ্যাপক পুরোনো পেনশন স্কিম বা ওপিএস-এর আওতায় পেনশন পাওয়ার সম্পূর্ণ অধিকারী। একই সঙ্গে আগামী আট সপ্তাহের মধ্যে বকেয়া অর্থসহ ৬ শতাংশ বার্ষিক সুদে পেনশনের টাকা পরিশোধ করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। অন্যথায় সরকারের ওপর ১২ শতাংশ হারে শাস্তিমূলক সুদ এবং ১ লাখ টাকা মামলা খরচ আরোপ করা হবে বলে সতর্ক করেছে আদালত।
বিচারপতি এম. নাগপ্রসন্ন এবং বিচারপতি হেমা কুলকার্নির সমন্বয়ে গঠিত একটি ডিভিশন বেঞ্চ এই রায় প্রদান করে। আদালত একক বিচারপতির ২০২৬ সালের মার্চের সেই রায়কে বহাল রেখে রাজ্য সরকারের করা আপিল খারিজ করে দেয়, যেখানে ঘোষণা করা হয়েছিল যে অবসরপ্রাপ্ত অধ্যাপক চিদানন্দ রেড্ডি এস. পাটিল ওপিএস-এর অধীনে পেনশন পাওয়ার যোগ্য। অধ্যাপক পাটিল ১৯৯৬ সালের ১৪ মার্চ ধরওয়াড়ের কর্ণাটক বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রভাষক হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেছিলেন এবং পরবর্তীতে পদোন্নতি পেয়ে এসোসিয়েট অধ্যাপক হন। তিনি কর্ণাটক বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি অঙ্গীভূত কলেজ স্যার সিদ্ধাপ্পা কম্বলি ল কলেজের অধ্যক্ষ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন।
২০১৩ সালে তিনি সরকারি নিয়ম মেনেই হুববলির কর্ণাটক রাজ্য আইন বিশ্ববিদ্যালয়ের (কেএসএলইউ) অধ্যাপক পদের জন্য আবেদন করেন এবং নির্বাচিত হন। এরপর তিনি কর্ণাটক সিভিল সার্ভিস রুলসের (কেসিএসআর) ২৫২(বি) ধারা অনুযায়ী একটি 'কারিগরি পদত্যাগ' জমা দেন, যা মূলত একজন কর্মীর অন্য কোনো রাষ্ট্রীয় সংস্থায় যোগদানের সময় পূর্বের চাকরিজীবনের সকল সুবিধা অক্ষুণ্ন রাখতে সহায়তা করে। কিন্তু ২০২৪ সালের ৩১ ডিসেম্বর তিনি অবসর গ্রহণের পর রাজ্য সরকার তার পূর্বের চাকরির অভিজ্ঞতা অস্বীকার করে জানায় যে কেএসএলইউ-তে তার নিয়োগপত্রে নতুন কন্ট্রিবিউটরি পেনশন স্কিমের (এনপিএস) কথা বলা ছিল। অথচ ২০২১ সালেই কেএসএলইউ কর্তৃপক্ষ স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছিল যে তিনি আইন অনুযায়ী ওপিএস পাওয়ার যোগ্য।
সরকারের এই অবস্থান খারিজ করে হাইকোর্টের ডিভিশন বেঞ্চ জানায় যে কারিগরি পদত্যাগ কখনোই পূর্বের চাকরিজীবনের পেনশন অধিকার স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল করে না। আদালত আরও উল্লেখ করে যে কর্ণাটক বিশ্ববিদ্যালয় তার পদত্যাগপত্র ২৫২(বি) ধারার অধীনেই গ্রহণ করেছিল এবং নতুন প্রতিষ্ঠানে তার বেতন সুরক্ষার জন্য শেষ বেতন সার্টিফিকেট প্রদান করেছিল। সরকারের এই ভুল ব্যাখ্যাকে 'আইনের প্রশাসনিক ভুল পঠন' হিসেবে অভিহিত করে আদালত মন্তব্য করে যে, এই ধরনের পদক্ষেপ অধ্যাপক পাটিল কর্নাটক বিশ্ববিদ্যালয়ে যে ১৭ বছর সেবা দিয়েছেন তা মুছে ফেলার অপচেষ্টা মাত্র।
আদালতের সুনির্দিষ্ট পর্যবেক্ষণে বলা হয়, একটি কারিগরি পদত্যাগ হলো দুটি নিয়োগের মাঝের একটি সেতুবন্ধন মাত্র; এটি কোনো গিলোটিন নয় যার মাধ্যমে পূর্বের চাকরির কোনো বৈধ অধিকার বা সুবিধা কেটে ফেলা যায়। আইন যা সংরক্ষণ করে কোনো চুক্তিগত বাধ্যবাধকতা তা বিলুপ্ত করতে পারে না বলেও কঠোর মন্তব্য করে আদালত। বিচারিক বেঞ্চ স্পষ্ট করে জানায় যে সংবিধিবদ্ধ বা আইনি অধিকারগুলো কোনো বাজারে বিক্রির পণ্য নয় যে কর্মজীবনের শুরুতে তা কোনো শর্তের বিনিময়ে বিসর্জন দেওয়া যাবে।