পোশাকশিল্পের ইতিহাসে মজুরি বোর্ডের প্রাথমিক প্রস্তাব এবং শ্রমিক অসন্তোষের বিষয়টি বরাবরই অত্যন্ত সংবেদনশীল একটি অধ্যায় হয়ে রয়েছে। প্রায় ১৩ বছর আগের কথা, ২০১৩ সালের সেপ্টেম্বরে নিম্নতম মজুরি বোর্ডে মালিকপক্ষ ন্যূনতম মজুরি মাত্র ৬০০ টাকা বাড়ানোর প্রস্তাব উপস্থাপন করে। এই অতি নগণ্য পরিমাণ মজুরি বৃদ্ধির প্রস্তাব সামনে আসার সঙ্গে সঙ্গেই দেশের সমস্ত শিল্পাঞ্চলের শ্রমিকেরা বিক্ষোভে ফেটে পড়েন এবং রাজপথে নেমে আসেন। পরিস্থিতি দ্রুত নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, যার ফলে বিভিন্ন স্থানে কারখানা ও যানবাহন ভাঙচুর এবং সড়ক অবরোধের মতো ঘটনা ঘটে। বিশেষ করে গাজীপুরে আনসার ক্যাম্পে হামলার মতো অপ্রীতিকর ঘটনাও ঘটেছিল, যেখানে উত্তেজিত শ্রমিকেরা চারটি রাইফেল ছিনিয়ে নিয়ে তাতে আগুন ধরিয়ে দেন। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সঙ্গে সংঘর্ষে সে সময় শতাধিক শ্রমিক আহত হওয়ার খবর পাওয়া গিয়েছিল।
তৎকালীন সময়ে মাঠপর্যায়ে আন্দোলনরত বহু শ্রমিকের সঙ্গে সংবাদকর্মীদের কথা হয়েছিল। ক্ষুব্ধ শ্রমিকেরা অত্যন্ত যৌক্তিক প্রশ্ন তুলে জানতে চেয়েছিলেন, কোন বিচারবুদ্ধি ও বাস্তবতার নিরিখে বিজিএমইএ মাত্র ৬০০ টাকা মজুরি বাড়ানোর প্রস্তাব দিতে পারে? বর্তমান বাজারে কেবল ঘরভাড়া এবং দুবেলা খাওয়ার খরচ মেটাতেই পুরো বেতনের টাকা শেষ হয়ে যায়। দিনভর অমানুষিক কায়িক পরিশ্রমের পর এই ধরনের অপ্রতুল বেতন কোনো অবস্থাতেই মেনে নেওয়া সম্ভব নয় বলে তারা সাফ জানিয়ে দেন। শ্রমিকদের মতে, মাত্র ৬০০ টাকা বৃদ্ধির প্রস্তাব করা মানে প্রকারান্তরে তাদের সঙ্গে একধরণের নির্মম ঠাট্টা করা।
সে সময় টানা কয়েক দিন ধরে চলা তীব্র আন্দোলন ও বিক্ষোভের মুখে শেষ পর্যন্ত মালিকপক্ষ মজুরি বাড়াতে বাধ্য হয়। ওই নির্দিষ্ট মজুরি বোর্ডের মাধ্যমেই শেষ পর্যন্ত ন্যূনতম মজুরি পাঁচ হাজার টাকা নির্ধারণ করা হয়েছিল। উল্লেখ্য, রানা প্লাজা ধসের মর্মান্তিক দুর্ঘটনার পর পোশাকশ্রমিকদের অপ্রতুল মজুরি নিয়ে দেশজুড়ে এবং আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে ব্যাপক সমালোচনার ঝড় উঠেছিল। সেই আন্তর্জাতিক ও অভ্যন্তরীণ চাপের মুখেই সরকার নির্ধারিত সময়ের আগেই নতুন মজুরি বোর্ড গঠন করতে বাধ্য হয়েছিল।
তবে দুঃখজনক বিষয় হলো, কেবল ২০১৩ সালই নয়, পরবর্তী সময়ে ২০২৩ সালেও অবিকল একই ধরনের অস্থিতিশীল পরিস্থিতি পুনরাবৃত্তি ঘটেছিল। প্রতিবারই শ্রমিকদের জীবনযাত্রার ব্যয় এবং প্রকৃত প্রত্যাশার তুলনায় মালিকপক্ষের প্রাথমিক প্রস্তাব ছিল অত্যন্ত হতাশাজনক। মালিকদের এই ধরনের অবাস্তব ও নগণ্য প্রস্তাব প্রায় সবসময়ই বড় ধরনের শ্রমিক আন্দোলনকে উসকে দিয়েছে। অতীতে দেখা গেছে, শেষ পর্যন্ত দীর্ঘ আন্দোলন, রক্তক্ষয়ী সংঘাত ও কঠোর দর-কষাকষির পরই কেবল মালিকপক্ষ তাদের প্রাথমিক প্রস্তাবের চেয়ে বেশি মজুরি দিতে সম্মত হয়েছে।
মালিকপক্ষের এমন অযৌক্তিক ও কম মজুরি ঘোষণার প্রবণতা প্রতিবারই একটি অস্থিতিশীল প্রেক্ষাপট তৈরি করে চলেছে। এর আগে ২০১৮ সালেও মজুরি ঘোষণার পর দেশের বিভিন্ন স্থানে বড় ধরনের আন্দোলন সংঘটিত হয়েছিল। পোশাকশিল্পের অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি হলো এই সাধারণ শ্রমিকেরা, অথচ তাদের ঘাম ঝরানো পরিশ্রমের উপযুক্ত মূল্যায়ন নিয়ে প্রতিবারই এই টানাপোড়েন দেখা দেওয়া অত্যন্ত উদ্বেগের বিষয়। অর্থনীতিবিদ ও শ্রম বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, শ্রমিকদের জীবনযাত্রার বাস্তব খরচ এবং মূল্যস্ফীতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে মজুরি নির্ধারণ করা না হলে এই অসন্তোষের বৃত্ত থেকে বের হয়ে আসা অসম্ভব হবে।
