চিলির রাজনীতিতে এক নতুন অস্থিরতা ও উত্তেজনার সৃষ্টি হয়েছে। দেশটির অতি-ডানপন্থী প্রেসিডেন্ট হোসে আন্তোনিও কাস্ত ক্ষমতায় বসার মাত্র আট মাসের মাথায় বড় ধরনের রাজনৈতিক সংকটের মুখোমুখি হয়েছেন। রাজধানী সান্তিয়াগোসহ বিভিন্ন অঞ্চলে সাধারণ মানুষ, শিক্ষার্থী ও শ্রমিকরা রাস্তায় নেমে বিক্ষোভ করছেন। বর্তমান পরিস্থিতিতে প্রেসিডেন্টের প্রতি জনসমর্থন মাত্র ২৪ শতাংশে নেমে এসেছে। অবৈধ অভিবাসন ও জননিরাপত্তার মতো বিষয়কে সামনে রেখে গত বছরের ডিসেম্বর মাসে নির্বাচনী বৈতরণী পার হয়ে ক্ষমতায় এসেছিলেন কাস্ত। কিন্তু শপথ নেওয়ার পর থেকেই জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি এবং একের পর এক বিতর্কিত সিদ্ধান্তের কারণে সাধারণ মানুষের ক্ষোভের মুখে পড়েছেন তিনি।
গত মাসে চিলি সরকারের একটি বিতর্কিত ডিক্রি ফাঁস হওয়ার পর থেকেই জনরোষ চূড়ান্ত রূপ নেয়। ওই ডিক্রির মাধ্যমে শিশু ধর্ষণ এবং চিলির একনায়কত্ব আমলের মানবাধিকার লঙ্ঘনের দায়ে দণ্ডিত ৫৬ জন অপরাধীর সাজা কমানোর পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছিল। যদিও পরবর্তীতে প্রেসিডেন্ট কাস্ত একে একটি 'ভুল' হিসেবে স্বীকার করেছেন, তবুও যে আন্ডার সেক্রেটারি ওই ডিক্রিতে স্বাক্ষর করেছিলেন, তাঁর পক্ষেই অবস্থান নেন তিনি। এর পাশাপাশি পরিবেশগত নীতি শিথিল করা এবং মানবাধিকারের বিভিন্ন ক্ষেত্রে সরকারের অনমনীয় অবস্থান সাধারণ নাগরিকদের আরও ক্ষুব্ধ করে তুলেছে। সান্তিয়াগোর রাজপথে আন্দোলনে অংশ নেওয়া ৩০ বছর বয়সী স্থপতি সিমোন এচাভারিয়া জানান, ইউরোপের তুলনায় এখানকার আয় অনেক কম হওয়া সত্ত্বেও জীবনযাত্রার ব্যয় ইউরোপের সমতুল্য, যা সাধারণ মানুষের জীবনকে দুর্বিষহ করে তুলছে।
এই রাজনৈতিক উত্তাপের বড় একটি অনুঘটক হিসেবে কাজ করেছে জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধি। গত জুলাই মাসে মার্কিন-ইসরায়েল ও ইরানের মধ্যকার যুদ্ধের প্রভাবে বিশ্ববাজারে জ্বালানি তেলের মূল্য বৃদ্ধি পেলেও চিলি সরকার রাষ্ট্রীয়ভাবে মূল্য নিয়ন্ত্রণে কোনো কার্যকর পদক্ষেপ নেয়নি। এর ফলে রাতারাতি জ্বালানির দাম বেড়ে যাওয়ায় সাধারণ motorists ও চালকরা চরম ভোগান্তিতে পড়েন। পরিস্থিতি আরও জটিল আকার ধারণ করে যখন দেশটির প্রভাবশালী ট্রাক চালকদের ইউনিয়ন জ্বালানি তেলের মূল্য ও পরিবহন খরচ কমানোর দাবিতে প্রধান দুটি মহাসড়ক অবরোধ করে। তীব্র চাপের মুখে শেষ পর্যন্ত সরকার পিছু হঠে এবং গত শুক্রবার কংগ্রেসের কাছে জ্বালানি মূল্য বৃদ্ধির পরিকল্পনা বাতিল করে একটি বিল পেশ করে। চলতি মাসেই বিলটি পাস হওয়ার কথা রয়েছে।
এদিকে কেবল চিলি নয়, লাতিন আমেরিকা জুড়েই ডানপন্থী সরকারগুলোর সামনে একই ধরনের অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ তৈরি হয়েছে। মার্কিন প্রশাসনের নীতি অনুসরণে চলা সরকারগুলোর কার্যক্রমে সাধারণ মানুষ অসন্তুষ্ট হয়ে উঠছে। আর্জেন্টিনার অতি-ডানপন্থী প্রেসিডেন্ট হাভিয়ের মিলেই এবং পেরুর প্রেসিডেন্ট কেইকো ফুজিমোরিও বর্তমানে নিম্নমুখী জনসমর্থন ও উচ্চ মূল্যস্ফীতির বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। চিলির অর্থনীতিতে এই সংকটের প্রভাব পড়েছে শিক্ষা, বিজ্ঞান এবং সংস্কৃতি খাতেও। সরকারের পক্ষ থেকে আসন্ন বাজেটে শিক্ষা ও সংস্কৃতি খাতে বাজেট ছাঁটাইয়ের প্রস্তাব করা হয়েছে, যা ক্ষোভকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।
সান্তিয়াগোর বিক্ষোভে অংশ নেওয়া ৩০ বছর বয়সী পশু চিকিৎসক পাত্রিসিয়া পেরেইরা বলেন, অতীতে দীর্ঘ সংগ্রামের মাধ্যমে অর্জিত শিশুদের অবৈতনিক শিক্ষার মতো অর্জনগুলো আজ হুমকির মুখে পড়েছে। বাজেট পাসের এই প্রক্রিয়া এবং জনকল্যাণমূলক খাতে বরাদ্দ কমানোর সরকারি নীতি চলতে থাকলে আগামী দিনগুলোতে চিলির রাজপথে বিক্ষোভ আরও তীব্র হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। প্রেসিডেন্ট কাস্ত যদি দ্রুত জীবনযাত্রার ব্যয় ও সাধারণ মানুষের নিত্যদিনের সমস্যা সমাধানে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ না করেন, তবে তাঁর রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ আরও অনিশ্চিত হয়ে পড়তে পারে বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা।
