অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে পুরোনো এবং ঐতিহাসিকভাবে তাৎপর্যপূর্ণ সামরিক স্থাপনা সিডনির ভিক্টোরিয়া ব্যারাকস বিক্রি করার পূর্বনির্ধারিত সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছে দেশটির সরকার। সরকারের এই আকস্মিক নীতি পরিবর্তনের ফলে ঐতিহাসিক এই স্থানটির ভবিষ্যৎ এবং এর যথাযথ রক্ষণাবেক্ষণ নিয়ে নানা মহলে প্রশ্ন ও উদ্বেগের সৃষ্টি হয়েছে। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারি মাসের আগে যখন প্রতিরক্ষা বিভাগ অস্ট্রেলিয়ার এই প্রাচীনতম সক্রিয় সামরিক ঘাঁটিটি নিলামে তোলার বা বিক্রির ঘোষণা দিয়েছিল, তখন এখানকার সাপ্তাহিক পরিদর্শনে মাত্র হাতে গোনা কয়েকজন দর্শনার্থী উপস্থিত হতেন।
তবে বর্তমান চিত্র সম্পূর্ণ ভিন্ন। সরকারের এই সিদ্ধান্ত বদলের খবরের পর থেকেই প্রতি বৃহস্পতিবার সিডনির ঐতিহ্যবাহী এই বেলেপাথরের প্রাচীরঘেরা প্রধান ফটকের বাইরে শত শত মানুষের দীর্ঘ লাইন দেখা যাচ্ছে। ১৮৪৮ সালের পর থেকে এই প্রথমবার এই সামরিক স্থাপনার কার্যক্রমে কোনো বড় পরিবর্তনের সম্ভাবনা তৈরি হওয়ায় সাধারণ মানুষ ও ইতিহাসপ্রেমীদের মধ্যে তীব্র কৌতূহল দেখা দিয়েছে। দর্শনার্থীরা নিজেদের চোখে এই অঞ্চলের প্রধান সামরিক স্থাপনাটি দেখার জন্য হুমড়ি খেয়ে পড়ছেন, যা অতীতে কদাচিৎ দেখা যেত।
১৮৪৮ সাল থেকে এই ব্যারাকসটি অস্ট্রেলীয় সামরিক বাহিনীর কার্যক্রমের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে পরিচালিত হয়ে আসছে। সরকারের পক্ষ থেকে হঠাৎ করে বিক্রির পরিকল্পনা বাতিলের ঘোষণা আসায় ঐতিহাসিক স্থাপনাটির পরবর্তী মালিকানা, ব্যবহার এবং এর ঐতিহাসিক গুরুত্ব রক্ষা নিয়ে নতুন করে ভাবনার সুযোগ তৈরি হয়েছে। একই সাথে সরকারের এই সিদ্ধান্তহীনতা রক্ষণাবেক্ষণ ব্যয় এবং প্রশাসনিক ব্যবস্থাপনার ক্ষেত্রে কী ধরনের প্রভাব ফেলবে, তা নিয়ে বিশেষজ্ঞরা বিভিন্ন মতামত প্রকাশ করছেন।
প্রতিরক্ষা খাতের সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, সিডনির মতো ব্যস্ত নগরীর কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত এই বিশাল ভূখণ্ড এবং ঔপনিবেশিক আমলের স্থাপত্যশৈলী রক্ষা করা একটি বড় চ্যালেঞ্জ। বিক্রির পরিকল্পনা বাতিল হলেও এর ভবিষ্যৎ রূপরেখা কী হবে, সে বিষয়ে সরকারের উচ্চপর্যায় থেকে এখনো কোনো সুনির্দিষ্ট দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা জনসমক্ষে প্রকাশ করা হয়নি। এর ফলে ঐতিহাসিক এই স্থানটি এক প্রকার স্থবিরতার মুখে পড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছেন অনেকে।
চিত্রা পোস্ট অনলাইন বার্তা বিভাগের প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, স্থানীয় প্রশাসন ও ঐতিহ্য সংরক্ষণকর্মীরা এই স্থাপনাটিকে একটি দর্শনীয় জাদুঘর বা সাংস্কৃতিক কেন্দ্র হিসেবে স্থায়ীভাবে উন্মুক্ত রাখার দাবি জানিয়ে আসছেন। সাধারণ মানুষের উপচে পড়া ভিড় প্রমাণ করে যে, এই ঐতিহাসিক স্থানটির প্রতি নাগরিকদের আবেগ এবং আগ্রহ কতটা গভীর। আগামী দিনে সরকার এই ব্যারাকসের দেখভাল এবং এর ঐতিহাসিক মর্যাদা রক্ষায় কী ধরনের পদক্ষেপ গ্রহণ করে, সেটির ওপরই নির্ভর করছে এর চূড়ান্ত পরিণতি।
