আধুনিক সংস্কৃতি এবং করপোরেট দুনিয়ায় অবসরকে সাধারণত সমস্ত দায়িত্ব ও ব্যস্ততা থেকে চিরতরে অব্যাহতি নেওয়ার একটি সুবর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখা হয়। মানুষ মনে করে, কর্মজীবনের ইতি ঘটার অর্থই হলো সমাজ এবং চারপাশের পরিবেশ থেকে নিজের সক্রিয় ভূমিকা গুটিয়ে নেওয়া। তবে প্রাচীন ধর্মীয় ও শাস্ত্রীয় দর্শন এই ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীত কথা বলে। শাস্ত্রীয় বাণী অনুযায়ী, মানুষের জীবনের মূল আহ্বান বা দায়িত্ব কখনো বয়স কিংবা অবসরের সঙ্গে ফুরিয়ে যায় না। বরং বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তরুণ প্রজন্মকে সঠিক পথ দেখানো এবং নিজের দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান বিলিয়ে দেওয়ার দায়িত্ব আরও অনেক বেশি বেড়ে যায়।
পবিত্র বাইবেলের বিভিন্ন উদ্ধৃতিতে বার্ধক্যকে নিষ্ক্রিয়তার সময় হিসেবে নয়, বরং প্রজ্ঞা ও অভিজ্ঞতার শ্রেষ্ঠ সময় হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। যেমন গীতসংহিতায় বয়স্কদের প্রার্থনা বা আকুতির কথা বলা হয়েছে, যেখানে তারা সৃষ্টিকর্তার কাছে শক্তি ও আয়ু প্রার্থনা করেন যাতে আগামী প্রজন্মের কাছে সত্য ও মহৎ কাজের বার্তা পৌঁছে দেওয়া যায়। একইভাবে প্রেরিত পৌলও বয়স্ক বিশ্বাসীদের প্রতি নির্দেশ দিয়েছেন যেন তারা তরুণদের ভালো কাজ শেখান এবং তাদের সঠিক প্রশিক্ষণ দেন। এই সমস্ত ঐতিহাসিক ও ধর্মীয় বাণীতে কোথাও বয়সকে সমাজ থেকে গুটিয়ে নেওয়ার বৈধ কারণ হিসেবে গণ্য করা হয়নি, বরং একে আরও গভীরভাবে সম্পৃক্ত হওয়ার যোগ্যতা হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে।
কর্মজীবন থেকে অবসরে যাওয়ার পর অনেকেই অজান্তেই সমাজ ও গির্জা বা উপাসনালয়ের কার্যক্রম থেকেও নিজেদের দূরে সরিয়ে নেন। পেশাগত দায়িত্ব শেষ হওয়ার অর্থ এই নয় যে আধ্যাত্মিক ও সামাজিক সেবা থেকেও অবসর নিতে হবে। এই পরিবর্তনের প্রক্রিয়াটি প্রায় সময়ই অত্যন্ত মৃদু ও সুক্ষ্মভাবে ঘটে থাকে। একজন মানুষ যখন কর্মক্ষেত্র ছাড়েন, তখন তিনি সমাজসেবামূলক কর্মকাণ্ডেও নিজের সক্রিয় অংশগ্রহণ কমিয়ে দেন। হয়তো তিনি সরাসরি কোনো ক্লাস পরিচালনা করা থেকে সরে দাঁড়িয়ে পেছনের সারিতে দর্শক হিসেবে বসতে শুরু করেন, কিংবা সরাসরি সেবামূলক কাজের পরিবর্তে কেবল নামমাত্র প্রার্থনার তালিকায় নিজের নাম সীমাবদ্ধ রাখেন।
সমাজে প্রবীণদের এই ধরনের নিষ্ক্রিয়তা তরুণ প্রজন্মের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে। বর্তমান যুগে যখন ঐতিহ্যবাহী সামাজিক বন্ধনগুলো আলগা হয়ে আসছে এবং শিশুরা সঠিক দিকনির্দেশনার জন্য ইন্টারনেটের ভার্চুয়াল দুনিয়ার বিভিন্ন উপাদানের ওপর নির্ভর করছে, তখন প্রবীণ ও অভিজ্ঞ মানুষদের উপস্থিতি অত্যন্ত জরুরি হয়ে পড়ে। মেন্টর বা পরামর্শকদের অনুপস্থিতিতে শিশুরা অনেক সময় ভুল আদর্শের পেছনে ছোটে। তাই প্রবীণ নাগরিকদের অভিজ্ঞতা ও দূরদর্শিতা কেবল তাদের নিজস্ব পরিবার নয়, বরং পুরো সমাজের জন্য একটি অমূল্য সম্পদ হিসেবে কাজ করতে পারে।
পরিশেষে বলা যায়, কর্মজীবনের সমাপ্তি মানে জীবনের লক্ষ্য বা উদ্দেশ্যের সমাপ্তি নয়। প্রবীণ বয়সের সময়টাকে অলসতায় কাটানোর পরিবর্তে সমাজ গঠনে এবং আগামী প্রজন্মকে নৈতিক ও আদর্শবান নাগরিক হিসেবে গড়ে তুলতে ব্যবহার করা উচিত। বয়সের ভারে ন্যুজ হওয়ার পরও মানুষের ভেতরে যে প্রজ্ঞা জন্ম নেয়, তা নতুন সমাজ গঠনে সবচেয়ে বড় চালিকাশক্তি হতে পারে। তাই অবসর জীবনকে নিষ্ক্রিয়তার চাদরে ঢেকে না দিয়ে, এটিকে সমাজের প্রতি নিবেদিত হওয়ার আরও একটি নতুন অধ্যায় হিসেবে গ্রহণ করা উচিত।
