বর্তমান সময়ে রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন নগরীতে রিকশায় চড়ে স্কুল বা অন্যান্য স্থানে যাতায়াত করা নিত্যদিনের ঘটনা। তবে এই যাতায়াতের সময় শিশুর নিরাপত্তা নিশ্চিত করা অভিভাবকদের জন্য এক বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। একটুখানি অসতর্কতা বা নজরদারির অভাবেই ঘটে যেতে পারে বড় ধরনের দুর্ঘটনা। সন্তানের জীবনের নিরাপত্তার চেয়ে মূল্যবান আর কিছু হতে পারে না, তাই এই বিষয়ে সর্বোচ্চ সতর্ক থাকা অপরিহার্য।
রাজধানীর বনশ্রীর ব্যস্ত সড়কে কথা হয় সোনিয়া আক্তারের সঙ্গে, যিনি তার ছেলে ইলহামকে নিয়ে নিয়মিত স্কুল যাতায়াত করেন। তার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, রিকশায় চড়ার পুরো সময়ই এক ধরণের মানসিক চাপ কাজ করে। শিশুরা কৌতূহলবশত চারপাশের বাহন দেখতে গিয়ে অনেক সময় একদিকে ঝুঁকে পড়ে কিংবা অসচেতনভাবে হাত বা পা বাইরে বের করে দেয়। পেছন থেকে দ্রুতগতির কোনো যান এসে ধাক্কা দিতে পারে—এই আশঙ্কায় মায়েরা সব সময়ই তটস্থ থাকেন। সোনিয়া আক্তার জানান, তিনি সবসময় তার সন্তানকে আগলে রাখেন এবং রিকশাচালককে গাড়ি ধীরে চালাতে অনুরোধ করেন।
শুধু অভিভাবকদের ব্যক্তিগত সতর্কতাই নয়, সন্তানকে নিয়ে কোন ধরনের রিকশায় চড়ছেন সেটিও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়। বর্তমানে প্রথাগত পায়ে টানা রিকশার প্রচলন কমে গেলেও যন্ত্রচালিত বা ব্যাটারিচালিত রিকশার বিস্তার ঘটেছে বহুগুণে। ঢাকার ওয়ারী ট্রাফিক জোনের সহকারী ট্রাফিক সার্জেন্ট ইন্সপেক্টর (এটিএসআই) মো. আনওয়ারুল ইসলাম জানান, বিশেষ করে চিকন চাকার অটোরিকশাগুলো তুলনামূলক অনেক বেশি ঝুঁকিপূর্ণ। এই যানগুলোর গতিবেগ অতিরিক্ত থাকায় এবং হঠাৎ শক্তিশালী ব্রেক কষলে ভারসাম্য হারিয়ে উল্টে যাওয়ার তীব্র আশঙ্কা থাকে।
বিশেষজ্ঞ ও ট্রাফিক কর্মকর্তাদের মতে, শিশুদের নিয়ে রিকশায় যাতায়াতের সময় কিছু মৌলিক নিয়ম মেনে চলা উচিত। যেমন—রিকশার হুড বা হুডের রড শক্ত রয়েছে কি না তা দেখা, শিশুকে সবসময় নিজের কোলে বা মাঝখানে বসিয়ে রাখা, কোনো অবস্থাতেই তাকে হাত বা বাহু বাইরে বাড়াতে না দেওয়া এবং চালকের গতি নিয়ন্ত্রণের প্রতি তীক্ষ্ণ নজর রাখা। এছাড়া অপেক্ষাকৃত নিরাপদ ও চওড়া চাকার রিকশা বেছে নেওয়া উচিত।
নগরীর ক্রমবর্ধমান যানবাহনের ভিড়ে ট্রাফিক আইন মেনে চলা এবং চালকদের সচেতন করার পাশাপাশি অভিভাবকদের দায়িত্বশীল আচরণই পারে অনাকাঙ্ক্ষিত দুর্ঘটনা রোধ করতে। স্কুল কর্তৃপক্ষ ও অভিভাবকদের যৌথ উদ্যোগে সচেতনতামূলক প্রচারণা চালালে এবং রিকশাচালকদের প্রশিক্ষণ বা নির্দিষ্ট গতিসীমার মধ্যে গাড়ি চালাতে বাধ্য করলে শিশুদের যাতায়াত আরও নিরাপদ ও সুগম হবে বলে মনে করেন সংশ্লিষ্টরা।
