কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়া (বিসি) প্রদেশে একের পর এক শক্তিশালী ঝড়ের প্রভাবে বড় ধরনের দুর্যোগের আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। প্রদেশটির বিভিন্ন অঞ্চলে বন্যা সতর্কতা, ভারী বৃষ্টিপাতের পূর্বাভাস এবং ঘন কুয়াশার অ্যাডভাইজরি জারি করেছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ। শুক্রবার সকালেই ভ্যাংকুভার দ্বীপসহ পুরো দক্ষিণ উপকূল অঞ্চল বন্যা সতর্কতা বা ওয়াচের আওতায় রয়েছে। এর মধ্যে নর্থ শোর-সি-টু-স্কাই, লোয়ার ফ্রেজার অঞ্চল এবং সেন্ট্রাল কোস্টের কিংকম নদী অববাহিকা বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। চলতি সপ্তাহের শুরু থেকেই এসব এলাকায় একটানা ভারী বৃষ্টিপাত হচ্ছে।
প্রদেশের রিভার ফোর্কাস্ট সেন্টারের তথ্য অনুযায়ী, উল্লেখিত অঞ্চলগুলোতে নদীর পানির স্তর ইতিমধ্যে নদীর তীর ছাপিয়ে গেছে অথবা খুব দ্রুত বিপদসীমা অতিক্রম করে প্লাবিত করতে পারে। পরিস্থিতি বিবেচনায় পেমবার্টন ভ্যালির বাসিন্দাদের নিরাপদ আশ্রয়ে সরে যেতে অথবা নিজ নিজ অবস্থানে সতর্ক থাকতে বলা হয়েছে। গত বৃহস্পতিবার লিলওয়াত নেশন জানায় যে, লিলোয়েট লেক রোডের বিভিন্ন অংশে ছয় ইঞ্চি থেকে এক ফুট পর্যন্ত পানির প্রবাহ দেখা গেছে। বিশেষ করে জলমগ্ন সড়ক ও নদী তীরবর্তী এলাকাগুলোতে সাধারণ মানুষকে সাবধানে চলাচলের পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়াকে কেন্দ্র করে গত মঙ্গলবারই প্রদেশের পক্ষ থেকে মালাহ্যাট হাইওয়ে, হাইওয়ে ৯৯ এবং ফ্রেজার ভ্যালির ওপর দিয়ে যাওয়া হাইওয়ে ১-এর চালকদের জন্য সতর্কবার্তা জারি করা হয়েছিল। এই রুটগুলো ঝড়ের কারণে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। চালকদের যাত্রার আগে আবহাওয়া পরিস্থিতি ও সড়ক পরিস্থিতি যাচাই করে নেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে। এদিকে স্কোয়ামিশের কাছে একটি মর্মান্তিক নৌকাডুবির ঘটনাতেও কয়েকজন মানুষের জড়িত থাকার কথা জানিয়েছে কানাডার রয়্যাল মাউন্টেড পুলিশ (আরসিএমপি)।
উল্লেখ্য, ব্রিটিশ কলাম্বিয়া প্রদেশে বিধ্বংসী বন্যার পাঁচ বছর পূর্তির সময়েই এই নতুন দুর্যোগের মুখোমুখি হয়েছে স্থানীয় বাসিন্দারা। এর আগে ২০১৯ সালের সেই ভয়াবহ বৃষ্টিপাতে প্রদেশের দক্ষিণাঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগ ব্যবস্থা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল, তলিয়ে গিয়েছিল বহু ঘরবাড়ি ও কৃষিজমি এবং প্রাণ হারিয়েছিলেন বেশ কয়েকজন মানুষ। এনভায়রনমেন্ট কানাডার আবহাওয়াবিদ ববি সেখন জানান, সেদিনের সেই মারাত্মক বন্যা এবং অন্যান্য প্রাকৃতিক দুর্যোগের পরেই আবহাওয়া অধিদপ্তর বর্তমানে প্রচলিত কালার কোডেড বা রঙভিত্তিক পূর্বাভাস ব্যবস্থা চালু করেছিল।
শুক্রবারও ভ্যাংকুভার দ্বীপের বেশিরভাগ অংশে ভারী বৃষ্টির সতর্কতা বহাল রয়েছে। পরিবেশ অধিদপ্তরের পূর্বাভাস অনুযায়ী, দ্বীপটির উত্তর, পশ্চিম ও অভ্যন্তরীণ এলাকায় ৫০ থেকে ১০০ মিলিমিটার বৃষ্টিপাত হতে পারে এবং কিছু স্থানীয় অঞ্চলে এই মাত্রা ১২০ মিলিমিটারে পৌঁছাতে পারে। বিশেষ করে গোল্ড রিভার, তাহসিস এবং জেবালস এলাকার ওপর দিয়ে সবচেয়ে বেশি বৃষ্টি বয়ে যেতে পারে। এর মধ্যে গত সপ্তাহেই ভূমিধসের কারণে জেবালস এলাকা থেকে বাসিন্দাদের সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। শুক্রবার বিকালের দিকে বৃষ্টি কিছুটা কমলেও সপ্তাহজুড়ে এই আবহাওয়া অব্যাহত থাকতে পারে।
অন্যদিকে, কারিবু, ইস্ট কুটেনি, সিমিলেকামিন এবং দক্ষিণ ওকানাগান অঞ্চলে শুক্রবার ঘন কুয়াশার কারণে ভিজিবিলিটি বা দৃশ্যমানতা প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে এসেছে। কুয়াশার কারণে সড়ক যোগাযোগ অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠেছে বলে সতর্ক করেছে আবহাওয়া দপ্তর। তবে বেলা বাড়ার সাথে সাথে কুয়াশা কেটে গিয়ে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে। সার্বিক পরিস্থিতি মোকাবিলায় প্রশাসন ও উদ্ধারকারী দলগুলো প্রস্তুত রয়েছে।