যুক্তরাষ্ট্রের খুচরা বিক্রেতা ও মুদি দোকানগুলোর জন্য কেন্দ্রীয় খাদ্যসহায়তা কর্মসূচি বা স্ন্যাপ (SNAP) সুবিধার নতুন নিয়ম মেনে চলার সময়সীমা আরও ৯০ দিন বাড়িয়েছে মার্কিন প্রশাসন। নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানির সাথে আলোচনার পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, যা স্থানীয় সময় শুক্রবার থেকে কার্যকর হওয়ার কথা রয়েছে। এর ফলে দেশজুড়ে ছোট ব্যবসায়ীরা নতুন নিয়মগুলোর সাথে নিজেদের মানিয়ে নেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত সময় পেলেন।
সম্প্রতি মার্কিন কৃষি বিভাগ (USDA) থেকে একটি নতুন বিধিমালা জারি করা হয়, যা গত সপ্তাহ থেকেই কার্যকর হয়েছে। ওই বিধিমালায় বলা হয়েছিল যে, খুচরা দোকানগুলোকে স্ন্যাপ সুবিধা বজায় রাখতে হলে তাদের দোকানে পণ্যের বহুমুখী সমাহার বাড়াতে হবে। তবে এই নিয়ম দ্রুত বাস্তবায়িত হলে নিউইয়র্ক সিটির ১০ হাজারেরও বেশি বোডেগা বা ছোট মুদি দোকান এবং সেগুলোর ওপর নির্ভরশীল সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা সংকটে পড়তে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করা হয়েছিল।
পরিস্থিতি সামাল দিতে মেয়র জোহরান মামদানি মার্কিন কৃষি বিভাগের সেক্রেটারি ব্রুক রোলিন্সের কাছে একটি দ্বিপক্ষীয় চিঠিতে স্বাক্ষর করেন এবং নিয়ম বাস্তবায়নের সময়সীমা পিছিয়ে দেওয়ার অনুরোধ জানান। শুধু তাই নয়, সিটি হলের পক্ষ থেকে ফেডারেল সরকারের সাথে যোগাযোগের পাশাপাশি তিনি বিষয়টি সরাসরি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছেও উত্থাপন করেন।
প্রেসিডেন্টের সাথে আলোচনার বিষয়ে মেয়র মামদানি জানান, নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে নিয়মটি কার্যকর হলে তা অসংখ্য কর্মজীবী মানুষের জীবনে চরম অনিশ্চয়তা ও বিশৃঙ্খলা ডেকে আনত। তিনি প্রেসিডেন্টকে বিষয়টি বোঝাতে সক্ষম হন যে, পর্যাপ্ত প্রস্তুতি ছাড়াই এই কড়াকড়ি আরোপ করলে ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা বড় ধরনের ক্ষতির মুখে পড়বেন।
এই সফল আলোচনার ফলে মার্কিন প্রশাসন কেবল নিউইয়র্ক সিটির জন্যই নয়, বরং সারা দেশের খুচরা বিক্রেতাদের জন্য ৯০ দিনের এই এক্সটেনশন বা বর্ধিত সময় মঞ্জুর করে। এই সিদ্ধান্তের ফলে স্থানীয় মুদি দোকানগুলো তাদের পণ্যের ইনভেন্টরি সামঞ্জস্য করার সুযোগ পাবে এবং সাধারণ মানুষও কোনো ধরনের বিঘ্ন ছাড়াই তাদের নিয়মিত খাদ্যসহায়তা সুবিধা ভোগ করতে পারবেন।
