যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষ জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব ছেড়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের নতুন ম্যানেজার হিসেবে যোগ দিচ্ছেন অভিজ্ঞ কোচ মরিসিও পচেত্তিনো। গত ২০২৪ সালে ধুঁকতে থাকা মার্কিন দলের দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন তিনি। তার অধীনেই দলটি দারুণ পারফর্ম করে ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপে নকআউট পর্ব বা শেষ ষোলো পর্যন্ত পৌঁছায়। মারিও পচেত্তিনোর এই নাটকীয় দলবদল ফুটবল বিশ্বে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
মার্কিন ফুটবল ইতিহাসে পচেত্তিনোই ছিলেন সবচেয়ে হাই-প্রোফাইল বা বড় নামের কোনো কোচ। তার আক্রমণাত্মক ও আগ্রাসী খেলার কৌশল খেলোয়াড় ও সমর্থক উভয় মহলেই দারুণ প্রশংসা কুড়ায়। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে মার্কিন দল নিজেদের গ্রুপে শীর্ষস্থান অর্জন করে এবং ২০০২ সালের পর এই প্রথম কোনো নকআউট ম্যাচ জেতার গৌরব অর্জন করে। বিশ্বকাপে কোনো মার্কিন কোচের অধীনে সর্বোচ্চ তিনটি ম্যাচ জয়ের রেকর্ডও গড়েন তিনি। বিগত দিনে তার এই সাফল্য মার্কিন ফুটবলকে এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছিল।
খেলোয়াড়ি জীবনে মরিসিও পচেত্তিনো ২০০২ সালের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন এবং স্পেন ও ফ্রান্সের শীর্ষ লিগে সফল ফুটবল খেলেছেন। কোচিং ক্যারিয়ারেও তিনি ইউরোপের বেশ কয়েকটি বিখ্যাত ক্লাব পরিচালনা করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে টটেনহ্যাম হটস্পার, চেলসি এবং প্যারিস সেন্ট জার্মেইর (পিএসজি) মতো বড় দলগুলো। গত বছরের আগস্ট মাসেই তিনি ২০৩০ সালের বিশ্বকাপ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র দলের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেছিলেন, যার লক্ষ্য ছিল দলটিকে একটি বিশ্বমানের প্রতিদ্বন্দী হিসেবে গড়ে তোলা।
তবে সেই দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায় ইতি টেনে এবার ক্লাব ফুটবলের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ দায়িত্ব কাঁধে নিচ্ছেন এই আর্জেন্টাইন কোচ। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের যোগ দেওয়ার আগে তিনি যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের হয়ে আরও দুটি ম্যাচে ডাগআউটে থাকবেন। আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই হাইতির বিপক্ষে এই ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে। এরপরেই তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্তরাষ্ট্রের কোচিং অধ্যায় শেষ করে ইংল্যান্ডের উদ্দেশ্যে রওনা দেবেন।
মরিসিও পচেত্তিনোর এই হঠাৎ প্রস্থানে যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশন এবং মার্কিন সমর্থকরা কিছুটা হলেও ধাক্কা খেয়েছে। দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনায় তাকে কেন্দ্র করে দল সাজানোর কাজ শুরু হয়েছিল। তবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো বিশ্বখ্যাত ক্লাবের প্রস্তাব ফিরিয়ে দেওয়া যেকোনো কোচের জন্যই কঠিন। এখন দেখার বিষয়, ওল্ড ট্রাফোর্ডে পচেত্তিনোর আক্রমণাত্মক কৌশল ইংলিশ ক্লাবটিকে তাদের হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনতে কতটা সাহায্য করে।
