মধ্যপ্রাচ্যের প্রভাবশালী দেশ সৌদি আরবে বিদেশি নাগরিকদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের হার বর্তমানে একটি উদ্বেগজনক পর্যায়ে পৌঁছেছে। সম্প্রতি প্রকাশিত বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে যে, দেশটিতে চলতি বছরের প্রথম ছয় মাসের মধ্যেই অন্তত ৫৯ জন বিদেশি নাগরিকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছে। এই নিহতদের মধ্যে অন্তত দুজন বাংলাদেশি নাগরিকও রয়েছেন, যা প্রবাসী বাংলাদেশি পরিবারগুলোর মাঝে গভীর শোক ও আতঙ্ক সৃষ্টি করেছে। মাদকসংক্রান্ত অপরাধসহ বিভিন্ন অভিযোগে এই সাজা দেওয়া হলেও পুরো বিচারিক প্রক্রিয়া নিয়ে বিশ্বজুড়ে নানা প্রশ্ন ও বিতর্ক তৈরি হয়েছে।
আন্তর্জাতিক মানবাধিকার সংস্থাগুলোর তথ্যানুযায়ী, সৌদি আরবের বিচারব্যবস্থায় বিদেশি আসামিদের ক্ষেত্রে নানা ধরনের জটিলতা ও বাধার সৃষ্টি হয়। বিচারপ্রক্রিয়ার সময় অভিযুক্তরা স্থানীয় ভাষা না বোঝার কারণে নিজেদের পক্ষে সঠিকভাবে সাফাই গাইতে পারেন না। এছাড়া অধিকাংশ ক্ষেত্রেই তাদের পক্ষে দক্ষ আইনজীবী নিয়োগ করার মতো পর্যাপ্ত আর্থিক সামর্থ্য বা আইনি সহায়তা থাকে না। ফলে বহু বিচারপ্রার্থী আদালতের রায়ের আগেই বা বিচার চলাকালীন সময়ে নিজেদের নির্দোষ প্রমাণ করার মৌলিক অধিকার থেকে বঞ্চিত হন বলে অভিযোগ রয়েছে।
বিচারিক স্বচ্ছতার অভাব ছাড়াও আটকাবস্থায় নির্যাতন ও জোরপূর্বক স্বীকারোক্তি আদায়ের গুরুতর অভিযোগ তুলেছে বিভিন্ন মানবাধিকার সংগঠন। লন্ডভন্ড হয়ে যাওয়া অনেক পরিবার তাদের প্রিয়জনের শেষ নিঃশ্বাসটুকু দেখার সুযোগ তো দূরের কথা, মৃত্যুর পর মরদেহ পর্যন্ত ফেরত পান না। সম্প্রতি এক ইথিওপিয়ান নাগরিকের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের পর তার মরদেহ পরিবারের কাছে হস্তান্তর না করায় শোকে মানসিকভাবে ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেন তার মা, যাকে শেষ পর্যন্ত মানসিক হাসপাতালে ভর্তি করতে হয়। এ ধরনের অমানবিক ঘটনাগুলো সৌদি বিচারব্যবস্থার মানবিক দিক নিয়ে বিশ্বব্যাপী তীব্র সমালোচনার জন্ম দিয়েছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, মৃত্যুদণ্ডের মতো কঠোর শাস্তি কার্যকরের ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক মানদণ্ড রক্ষা করা অত্যন্ত জরুরি। অথচ অভিবাসী শ্রমিকরা প্রায়শই ভাষার ব্যবধান এবং আইনি ব্যবস্থার জটিলতার কারণে বৈষম্যের শিকার হন। অনেক সময় কনস্যুলার সেবা বা নিজ দেশের দূতাবাসের সঙ্গে যোগাযোগের ক্ষেত্রেও প্রতিবন্ধকতা তৈরি হয়, যা তাদের আইনি লড়াইয়ের পথকে আরও সংকুচিত করে তোলে। এই পরিস্থিতিতে বিভিন্ন মানবাধিকার সংগঠন ও অভিবাসী কল্যাণ কর্মীরা সৌদি সরকারের প্রতি বিচার প্রক্রিয়ায় আরও বেশি স্বচ্ছতা আনা এবং মৃত্যুদণ্ডের সাজা পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানিয়েছেন।
এই ক্রমবর্ধমান মৃত্যুদণ্ড কার্যকর ও এর পেছনের বিচারিক অসামঞ্জস্যতা রোধে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের আরও জোরালো ভূমিকা পালনের সময় এসেছে। বিশেষ করে যেসব দেশ থেকে প্রতি বছর লাখ লাখ শ্রমিক কর্মসংস্থানের জন্য সৌদি আরবে পাড়ি জমান, সেই রাষ্ট্রগুলোর কূটনৈতিক তৎপরতা বৃদ্ধি করা প্রয়োজন। প্রবাসী শ্রমিকদের জীবন ও আইনি সুরক্ষা নিশ্চিত করতে না পারলে এই ধরনের মর্মান্তিক পরিণতি থেকে রেহাই পাওয়া সম্ভব নয় বলে মনে করছেন অভিবাসন বিশেষজ্ঞরা।