আদালতের রায়ে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের মেয়র হওয়া বিএনপি নেতা শাহাদাত হোসেনকে এবার একই করপোরেশনের প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। গত রোববার স্থানীয় সরকার বিভাগের এক প্রজ্ঞাপনে তাঁকে পূর্ণকালীন প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। এর আগে গত মার্চেও শাহাদাত হোসেনকে প্রশাসক হিসেবে নিয়োগের প্রস্তাব তৈরি করেছিল স্থানীয় সরকার বিভাগ। তবে তখন কোনো আনুষ্ঠানিক আদেশ জারি হয়নি। নির্বাচিত পরিষদের মেয়াদ শেষ হওয়া এবং মেয়র পদে তাঁর দায়িত্ব পালন নিয়ে বিভিন্ন মহলে প্রশ্ন ওঠার পর এবার তাঁকে প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হলো।
স্থানীয় সরকার বিভাগের উপসচিব জুয়েল রানা স্বাক্ষরিত প্রজ্ঞাপনে জানানো হয়েছে, স্থানীয় সরকার (সিটি করপোরেশন) সংশোধন আইন অনুযায়ী পরবর্তী নির্দেশ না দেওয়া পর্যন্ত শাহাদাত হোসেন প্রশাসকের দায়িত্ব পালন করবেন। এই দায়িত্ব পালনের জন্য তিনি বিধি অনুযায়ী মাসিক সম্মানী ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা বা ভাতা পাবেন। জনস্বার্থের কথা বিবেচনা করে জারি করা এই আদেশ অবিলম্বে কার্যকর করা হয়েছে বলে প্রজ্ঞাপনে উল্লেখ করা হয়েছে।
এর আগে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের নির্বাচিত পরিষদের মেয়াদ এবং শাহাদাত হোসেনের দায়িত্ব পালন নিয়ে বিভিন্ন গণমাধ্যমে বিস্তারিত প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়। স্থানীয় সরকার বিভাগের নথিপত্র অনুযায়ী, ২০২১ সালে নির্বাচিত পরিষদের প্রথম সভা অনুষ্ঠিত হয়েছিল ওই বছরের ২৩ ফেব্রুয়ারি। সেই হিসাব অনুযায়ী, এই পরিষদের পাঁচ বছরের মেয়াদ চলতি বছরের ২২ ফেব্রুয়ারি শেষ হয়েছে।
দায়িত্ব নেওয়ার পর শাহাদাত হোসেন দাবি করেছিলেন যে আদালতের আদেশে তাঁর মেয়র পদের মেয়াদ ২০২৯ সালের নভেম্বর পর্যন্ত রয়েছে। তবে অন্যদিকে স্থানীয় সরকার বিভাগের নথিতে স্পষ্ট করা হয় যে আদালত তাঁকে মেয়র ঘোষণা করলেও মেয়াদের পরিধি নিয়ে কোনো সুনির্দিষ্ট বা আলাদা নির্দেশনা প্রদান করেননি। এই জটিলতা এড়াতে এবং প্রশাসনিক কার্যক্রম স্বাভাবিক রাখতে সরকার তাঁকে প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
বিশ্লেষকদের মতে, এই নিয়োগের ফলে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের প্রশাসনিক কার্যক্রমে যে স্থবিরতা বা অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল, তা অনেকাংশে দূর হবে। নির্বাচিত পরিষদের মেয়াদ শেষ হওয়ার পরও মেয়দের আইনি বৈধতা নিয়ে যে প্রশ্ন উঠেছিল, প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার পর সেই আইনি ও প্রশাসনিক জটিলতার অবসান ঘটল।
নতুন এই দায়িত্ব পাওয়ার পর শাহাদাত হোসেনের সামনে চট্টগ্রাম শহরের নাগরিক সেবা উন্নত করা, মশক নিধন, পরিচ্ছন্নতা কার্যক্রম জোরদার করা এবং বর্জ্য ব্যবস্থাপনা উন্নত করার বড় চ্যালেঞ্জ রয়েছে। সিটি করপোরেশনের বিভিন্ন উন্নয়ন প্রকল্প নির্ধারিত সময়ে শেষ করার ক্ষেত্রেও প্রশাসক হিসেবে তাঁর ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।