কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই প্রযুক্তির বৈপ্লবিক পরিবর্তনের সঙ্গে তাল মেলাতে গিয়ে বড় ধরনের অভ্যন্তরীণ কাঠামোগত পরিবর্তনের পথে হাঁটছে তথ্যপ্রযুক্তি খাতের অন্যতম শীর্ষ প্রতিষ্ঠান মাইক্রোসফট। এআই খাতের ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটাতে এবং শক্তিশালী ডেটাসেন্টার, চিপ ও আধুনিক অবকাঠামো নির্মাণে প্রতিষ্ঠানটি বর্তমানে হাজার হাজার কোটি ডলার বিনিয়োগ করছে। তবে এই বিপুল পরিমাণ মূলধন ব্যয়ের বিপরীতে প্রত্যাশিত আর্থিক মুনাফা নিয়ে বিনিয়োগকারীদের মধ্যে একধরনের উদ্বেগ কাজ করছে। এই আর্থিক ভারসাম্য রক্ষা এবং ব্যয় সংকোচনের অংশ হিসেবেই প্রতিষ্ঠানটি তাদের বৈশ্বিক কর্মী সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে আনার এক সুদূরপ্রসারী উদ্যোগ গ্রহণ করেছে।
সর্বশেষ প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে মাইক্রোসফটের পূর্ণকালীন কর্মীর সংখ্যা প্রায় দুই লাখ তেইশ হাজার। এর মধ্যে প্রায় ৬০ হাজার কর্মীকে স্বেচ্ছায় চাকরি ছাড়ার প্রস্তাব দেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে, যা মোট কর্মীবাহিনীর প্রায় এক চতুর্থাংশের সমান। ইতিমধ্যে যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, কানাডা এবং ভারতের মতো গুরুত্বপূর্ণ বাজারের নির্দিষ্ট কিছু পদে কর্মরত কর্মীদের কাছে এই বার্তা পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। মূলত ৭০তম বা তার নিচের স্তরের কর্মীদের এই স্বেচ্ছায় অবসায়ন বা চাকরি ছাড়ার প্যাকেজের আওতায় আনা হচ্ছে।
প্রতিষ্ঠানটির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, যেসব কর্মী এই স্বেচ্ছায় চাকরি ছাড়ার প্রস্তাব গ্রহণ করবেন, তাঁদের জন্য একটি আকর্ষণীয় আর্থিক প্যাকেজ প্রস্তুত করা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে তিন মাসের অগ্রিম বেতন এবং চাকরির মেয়াদের ওপর ভিত্তি করে প্রতি বছরের জন্য এক মাসের মূল বেতনের সমপরিমাণ বিচ্ছেদকালীন আর্থিক সহায়তা। মাইক্রোসফটের নির্বাহী ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং প্রধান মানবসম্পদ কর্মকর্তা অ্যামি কোলম্যান সম্প্রতি কর্মীদের উদ্দেশে পাঠানো এক অভ্যন্তরীণ বার্তায় এই পদক্ষেপের যৌক্তিকতা তুলে ধরেছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে, এই স্বেচ্ছায় চাকরি ছাড়ার প্রস্তাবটি মূলত বর্তমান বাজার পরিস্থিতির পরিবর্তনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার একটি কৌশলগত অংশ।
বিশ্লেষকদের মতে, প্রযুক্তি বিশ্বে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার আধিপত্য বিস্তারের লড়াইয়ে টিকে থাকার জন্য মাইক্রোসফট তাদের সমস্ত মনোযোগ এখন এআই প্রযুক্তির দিকে নিবদ্ধ করেছে। জেনারেটিভ এআই এবং ক্লাউড কম্পিউটিংয়ের অবকাঠামো উন্নত করতে গিয়ে তাদের পরিচালনা ব্যয় অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেছে। এই বিশাল ব্যয়ের চাপ সামাল দিতে এবং প্রাতিষ্ঠানিক চটপটে ভাব বজায় রাখতে ঐতিহ্যগত পদগুলোতে কর্মী সংখ্যা কমানো ছাড়া গত্যন্তর ছিল না। এর মাধ্যমে প্রতিষ্ঠানটি কেবল ব্যয়সংকোচনই করছে না, বরং এআই যুগের উপযোগী করে তাদের জনবল কাঠামোকে নতুন রূপ দিচ্ছে।
মাইক্রোসফটের এই পদক্ষেপে প্রযুক্তি খাতে একধরনের মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। একদিকে যেমন এআই খাতে তাদের অবিচল অগ্রযাত্রা অব্যাহত রয়েছে, অন্যদিকে হাজার হাজার কর্মীর ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন দেখা দিয়েছে। তবে করপোরেট সূত্রগুলো দাবি করছে, এই স্বেচ্ছায় পদত্যাগের কর্মসূচির মাধ্যমে কর্মীদের ওপর কোনো জবরদস্তি করা হচ্ছে না, বরং তাঁদের ক্যারিয়ারের পরবর্তী অধ্যায় নিজেদের মতো করে বেছে নেওয়ার জন্য একটি নমনীয় সুযোগ তৈরি করে দেওয়া হচ্ছে। আগামী দিনে এআই খাতের এই রদবদল প্রযুক্তি শিল্পের অন্যান্য জায়ান্টদেরও একই ধরনের সিদ্ধান্ত নিতে উদ্বুদ্ধ করতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
