সিঁড়ি দিয়ে সামান্য কয়েকটি তলা ওপরে ওঠার পরেই কি বুক ধড়ফড় করতে শুরু করে? কিংবা একটু দৌড়ালেই কি হাঁপিয়ে ওঠেন আপনি? শরীরের ফিটনেস বা সক্ষমতা বোঝার জন্য এ ধরনের লক্ষণগুলোর ওপর নজর রাখা অত্যন্ত জরুরি। তবে এর বাইরেও আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় রয়েছে, যা আমাদের স্বাস্থ্যের প্রকৃত অবস্থা তুলে ধরে। সেটি হলো ব্যায়াম বন্ধ করার ঠিক পরপরই হৃৎস্পন্দন কত দ্রুত তার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে। সামান্য এই বিষয়টিই নির্ধারণ করে দিতে পারে আপনার হৃদ্যন্ত্রের স্বাস্থ্য তথা হৃদ্রোগ ও অকালমৃত্যুর ঝুঁকি। আর সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো, ঘরে বসেই অত্যন্ত সহজ উপায়ে এই ফিটনেস পরীক্ষা করে নেওয়া সম্ভব।
চিকিৎসাবিজ্ঞানের পরিভাষায় ব্যায়ামের পরের এই প্রক্রিয়াটিকে ‘হার্ট রেট রিকভারি’ বা সংক্ষেপে এইচআরআর বলা হয়ে থাকে। শারীরিক পরিশ্রম বা ব্যায়াম করার সময় স্বাভাবিকভাবেই আমাদের হৃৎস্পন্দন বা পাল্স রেট অনেক বেড়ে যায়। এরপর যখন ব্যায়াম বা কঠোর পরিশ্রম বন্ধ করা হয়, তখন পরবর্তী এক মিনিটের মধ্যে সেই হৃৎস্পন্দন ঠিক কতখানি হ্রাস পেল এবং কতটা দ্রুত কমল, সেটিই মূলত এই পরীক্ষার মাধ্যমে পরিমাপ করা হয়। এই সাধারণ পরিমাপ পদ্ধতিটি স্বাস্থ্যের জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞরা।
যুক্তরাষ্ট্রের বিখ্যাত নিউইয়র্ক ইউনিভার্সিটি গ্রসম্যান স্কুল অব মেডিসিনের খ্যাতনামা হৃদ্রোগ বিশেষজ্ঞ নিয়াকা গোল্ডবার্গ জানান, হার্ট রেট রিকভারি বা এইচআরআর হলো মূলত হৃদ্যন্ত্র এবং রক্তনালির সামগ্রিক সুস্থতা ও সক্ষমতা অনুধাবন করার একটি চমৎকার নির্দেশক। এই পরীক্ষার মাধ্যমে শরীরে উচ্চ রক্তচাপের উপস্থিতি কিংবা হৃদ্রোগজনিত বিভিন্ন জটিলতার ঝুঁকি রয়েছে কি না, সে বিষয়েও আগাম স্পষ্ট ধারণা পাওয়া যায়। চিকিৎসকদের মতে, এটি কেবল একটি সাধারণ ফিটনেস টেস্ট নয়, বরং এটি দীর্ঘমেয়াদি কার্ডিয়াক হেলথের একটি দর্পণ।
তবে এই পরীক্ষার গুরুত্ব কেবল হৃদ্যন্ত্রের স্বাস্থ্য যাচাইয়ের মাঝেই সীমাবদ্ধ নেই। বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক গবেষণা ও পরিসংখ্যানে প্রমাণিত হয়েছে যে, এর সঙ্গে মানুষের সামগ্রিক সুস্থতা এবং অকালমৃত্যুর ঝুঁকির একটি গভীর সংযোগ রয়েছে। সুদূর ১৯৯৯ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইও অঙ্গরাজ্যের মর্যাদাপূর্ণ ক্লিভল্যান্ড ক্লিনিকের একদল গবেষক এই বিষয়ে একটি যুগান্তকারী গবেষণা পরিচালনা ও প্রকাশ করেছিলেন। প্রায় দুই হাজার চারশ মানুষের ওপর দীর্ঘ সময় ধরে পরীক্ষা চালিয়ে তাঁদের প্রায় ছয় বছর ধরে পর্যবেক্ষণে রেখেছিলেন ওই গবেষক দল।
সেই ঐতিহাসিক গবেষণার ফলাফলে দেখা গিয়েছিল যে, যেসব মানুষের ক্ষেত্রে ব্যায়ামের ঠিক পরপরই হৃৎস্পন্দন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসার গতি অত্যন্ত ধীর বা কম ছিল, তাঁদের ক্ষেত্রে পরবর্তী সময়ে বিভিন্ন কারণে অকালমৃত্যুর ঝুঁকি সাধারণ মানুষের তুলনায় প্রায় চার গুণ পর্যন্ত বেশি হয়ে থাকে। পরবর্তী সময়ে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের চিকিৎসাবিজ্ঞান ও কার্ডিওলজি গবেষকেরাও এই একই বিষয়ের ওপর গবেষণা চালিয়ে কাছাকাছি ধরনের ফলাফলই লাভ করেছেন, যা এই পরীক্ষার নির্ভরযোগ্যতাকে আরও জোরালো করেছে।
