যুক্তরাষ্ট্রের ওরেগন অঙ্গরাজ্যে চিকিৎসকের চরম অবহেলার কারণে ফুসফুসের ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে ওয়েন্ডি লুই নামের এক ৫১ বছর বয়সী নারীর মর্মান্তিক মৃত্যুর ঘটনায় ৭ লক্ষ ৮০ হাজার (৭.৮ মিলিয়ন) মার্কিন ডলার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে একটি জুরি বোর্ড। পোর্টল্যান্ডের লিগ্যাসি গুড সামারিটান মেডিকেল সেন্টার এবং ডায়াগনস্টিক ইমেজিং নর্থওয়েস্টের বিরুদ্ধে দায়ের করা ১১ দিনব্যাপী বিচারিক প্রক্রিয়া শেষে এই ঐতিহাসিক রায় ঘোষণা করা হয়। নিহত ওয়েন্ডির স্বামী জিন লুই, যিনি পেশায় একজন মনোরোগ বিশেষজ্ঞ বা সাইকিয়াট্রিস্ট, তার স্ত্রীর মৃত্যুর জন্য দায়ী চিকিৎসকদের প্রকাশ্যে জবাবদিহিতার আওতায় আনতে এবং তাদের আসল সত্য উন্মোচন করতে এই কঠিন আইনি পথ বেছে নেন।
ঘটনার সূত্রপাত ঘটে ২০১৮ সালে, যখন ওয়েন্ডি লুইয়ের স্তরের এমআরআই স্ক্যানে তার ফুসফুসে একটি সন্দেহজনক পিণ্ড বা টিউমার দৃশ্যমান হয়। সে সময় টিউমারটির আকৃতি ছিল অত্যন্ত ছোট, একটি ক্ষুদ্র ব্লুবেরি ফলের মতো। কিন্তু এর ঠিক এক বছর পর ২০১৯ সালের স্ক্যানে টিউমারটির আকার দ্বিগুণ হওয়া সত্ত্বেও সংশ্লিষ্ট রেডিওলজিস্ট কোনো ধরনের সতর্কতা জারি করেননি বা আরও পরীক্ষার জন্য সুপারিশ করেননি। পরবর্তীতে ২০২০ সালে যখন টিউমারটির আকৃতি প্রায় তিন সেন্টিমিটারে পৌঁছায়, কেবল তখনই একজন রেডিওলজিস্ট বিষয়টিকে সন্দেহজনক হিসেবে চিহ্নিত করেন। ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে বহু দূর, এবং বায়োপসি ও অন্যান্য পরীক্ষার মাধ্যমে তার শরীরে আক্রমণাত্মক নন-স্মল সেল লাং ক্যানসার ধরা পড়ে।
ওয়েন্ডির আইনজীবী র্যাচেল ও'নিল আদালতকে জানান যে, স্বাস্থ্যসেবা প্রদানকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর পক্ষ থেকে জিন লুইকে একটি বড় অঙ্কের আর্থিক সমঝোতার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। তবে সেই প্রস্তাবের শর্তে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছিল যে চিকিৎসকরা কোনো ধরনের ভুল স্বীকার করবেন না এবং জিন লুইকে সম্পূর্ণ বিষয়টি নিয়ে জনসমক্ষে নীরব থাকতে হবে। একজন চিকিৎসক হয়ে নিজের সহকর্মীর বিরুদ্ধে মামলা করার সিদ্ধান্ত নেওয়া জিন লুইয়ের জন্য মোটেও সহজ ছিল না। তা সত্ত্বেও তিনি অর্থ বা গোপনীয়তার শর্তে আপস করতে অস্বীকৃতি জানান। তিনি চেয়েছিলেন যারা এই মারাত্মক অবহেলার সঙ্গে জড়িত, তাদের নাম যেন প্রকাশ্যে আসে এবং আদালতে তাদের বিচার হয়।
অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে টিউমার অপসারণ করা হলেও চিকিৎসকরা দেখতে পান যে ক্যানসার ইতিমধ্যে তার শরীরের চারটি লিম্ফ নোডে ছড়িয়ে পড়েছে। এর ফলে ওয়েন্ডির বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বা সুস্থতার হার যা শুরুতে ৮৫ থেকে ৯০ শতাংশ ছিল, তা মারাত্মকভাবে হ্রাস পায়। ডায়াগনস্টিক ইমেজিং নর্থওয়েস্টের পক্ষে আইনি প্রতিনিধিরা দাবি করেছিলেন যে ২০১৯ সালের স্ক্যান বিশ্লেষণকারী রেডিওলজিস্ট ওয়েন্ডির টিউমার চিহ্নিত করতে ব্যর্থ হওয়ার ক্ষেত্রে কোনো ভুল করেননি এবং তিনি যথাযথ পেশাদারিত্ব বজায় রেখেই কাজ করেছিলেন। তবে বিশেষজ্ঞরা নিশ্চিত করেছেন যে দুই বছর আগে ক্যানসার দৃশ্যমান হওয়ার সময়ই যদি সঠিক রোগ নির্ণয় করা যেত, তবে ওয়েন্ডিকে এই প্রাণঘাতী পরিণতি থেকে রক্ষা করা সম্ভব হতো।
পেশায় পেস্ট্রি শেফ এবং গ্রাফিক ডিজাইনার ওয়েন্ডি লুই রোগ নির্ণয়ের আগে অত্যন্ত সুস্থ ও সক্রিয় জীবনযাপন করতেন। তিনি পোর্টল্যান্ড ব্রিজ সুইমসহ বিভিন্ন দীর্ঘ দূরত্বের উন্মুক্ত জলাশয়ের সাঁতার প্রতিযোগিতায় অংশ নিতেন। এমনকি তিনি কখনো ধূমপানও করতেন না, যা প্রমাণ করে যে ধূমপান ছাড়াও এই মারণব্যাধি মানুষকে আক্রান্ত করতে পারে। দীর্ঘ তিন বছর ধরে কেমোথেরাপি ও রেডিয়েশনসহ বিভিন্ন কষ্টদায়ক চিকিৎসা চালিয়ে যাওয়ার পর রোগটি তার পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ে। জীবনের শেষ পর্যায়ে তিনি এতটাই অসুস্থ হয়ে পড়েন যে নিজের পায়ে দাঁড়াতে বা দেখতে পর্যন্ত সক্ষম ছিলেন না। পরিশেষে ওরেগনের 'ডেথ উইথ ডাইগনিটি অ্যাক্ট' বা মর্যাদাপূর্ণ মৃত্যুর আইনের অধীনে তিনি চিকিৎসক-সহায়তায় নিজের জীবনাবসান বেছে নেন। ক্যানসারের মতো একটি মারাত্মক রোগ চিকিৎসকদের অবহেলায় দীর্ঘদিন চিহ্নিত না হওয়ার এই ঘটনায় পুরো চিকিৎসা মহলে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে।
