যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটির ঐতিহাসিক সেন্ট্রাল পার্ক এলাকায় হর্স ক্যারেজ বা ঘোড়ার গাড়ি চালকদের ওপর এক উগ্র প্রাণী অধিকার কর্মীর হামলার চাঞ্চল্যকর ঘটনা ঘটেছে। গত মঙ্গলবার পার্কের ক্যারেজ স্ট্যান্ডের সামনে এই অনাকাঙ্ক্ষিত ও বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়। স্থানীয় ইউনিয়ন ও আইন প্রয়োগকারী সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, ২৭ বছর বয়সী এক নারী কর্মী আকস্মিক চড়াও হয়ে চালকদের দিকে অশ্রাব্য ভাষায় গালিগালাজ ছুড়ে দেন এবং তাদের বিরুদ্ধে অবাস্তব ও কড়া ভাষায় প্রাণী নির্যাতনের মিথ্যা অভিযোগ তোলেন।
অভিযুক্ত নারীর পরিচয় শনাক্ত করেছে পুলিশ। তার নাম অ্যাবিগেল হোলব্রুক এবং তার বাড়ি ফিলাডেলফিয়া শহরে। ঘটনাস্থলে উপস্থিত অসংখ্য পর্যটক ও দর্শনার্থীর সামনেই তিনি এই তাণ্ডব চালান। ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, তিনি অত্যন্ত উগ্র ভঙ্গিতে চিৎকার করে বলছিলেন যে, নিউইয়র্ক সিটির মতো কোলাহলপূর্ণ ও আলো ঝলমলে স্থানে ঘোড়া রাখা এবং তা দিয়ে গাড়ি চালানো নির্যাতন বৈ আর কিছু নয়। এ সময় তিনি নিজেকে 'স্কুইড দ্য কিড' নামে পরিচয় দিয়ে উপস্থিত লোকজনকে হুমকিও দেন।
পরিস্থিতি একপর্যায়ে চরম আকার ধারণ করলে ওই নারী কর্মী শারীরিক সহিংসতায় লিপ্ত হন। ট্রান্সপোর্ট ওয়ার্কার্স ইউনিয়ন অব আমেরিকা (টিডব্লিউইউ) জানিয়েছে, তিনি ৪৫ বছর বয়সী দুই জন গাড়িচালককে সজোরে ঘুষি মারেন এবং তাদের মধ্যে একজনের মাথায় তার সঙ্গে থাকা স্কেটবোর্ড দিয়ে সজোরে আঘাত করেন। আকস্মিক এই হামলায় দুই চালকই আঘাত পান এবং সামান্য আহত হন। তবে তারা ঘটনাস্থলেই প্রাথমিক চিকিৎসা নিতে অস্বীকৃতি জানান।
খবর পেয়ে তাৎক্ষণিকভাবে নিউইয়র্ক সিটি পুলিশ বিভাগের (এনওয়াইপিডি) একটি দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে এবং হামলাকারী অ্যাবিগেল হোলব্রুককে হাতেনাতে আটক করে থানায় নিয়ে যায়। তার বিরুদ্ধে বর্তমানে দুটি সুনির্দিষ্ট অভিযোগে হামলার মামলা দায়ের করা হয়েছে এবং তাকে আইনি প্রক্রিয়ার মুখোমুখি হতে হচ্ছে।
এই ন্যাক্কারজনক ঘটনার তীব্র নিন্দা জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট শ্রমিক ইউনিয়ন। টিডব্লিউইউ লোকাল ১০০-এর প্রশাসনিক সহ-সভাপতি আলেকজান্ডার কেম্প এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেছেন যে, শ্রমিকদের ওপর এ ধরনের হামলা সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য এবং ক্ষমার অযোগ্য। তিনি সেন্ট্রাল পার্কের ক্যারেজ স্ট্যান্ডগুলোতে নিয়োজিত শ্রমিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে এবং যেকোনো ধরনের অপ্রীতিকর পরিস্থিতি এড়াতে পুলিশি টহল ও দৃশ্যমান উপস্থিতি আরও জোরদার করার জোরালো দাবি জানিয়েছেন।
