যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে ব্যস্ত বিমানবন্দরগুলোর আকাশপথ শুক্রবার সম্পূর্ণ ফাঁকা ও নীরব থাকলেও টার্মিনাল এবং লাগেজ ক্লিম এলাকাগুলো ছিল বিভ্রান্ত ও আটকে পড়া যাত্রীদের ভিড়ে পূর্ণ। ফেডারেল এভিয়েশন প্রশাসনের পক্ষ থেকে শুক্রবার বিকেলে একটি বিরল দেশব্যাপী গ্রাউন্ড স্টপ ঘোষণা করার পরপরই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে সমস্ত নির্ধারিত ফ্লাইট মাটিেই আটকে রাখা হয়। এর ফলে লাখ লাখ যাত্রী তাদের গন্তব্যে পৌঁছাতে না পেরে চরম ভোগান্তির শিকার হন।
এভিয়েশন ডেটা ফার্ম সিরিয়ামের তথ্য অনুযায়ী, ফেডারেল এভিয়েশন প্রশাসনের এই আকস্মিক সিদ্ধান্তের কারণে শুক্রবার দুপুরের পর থেকে নির্ধারিত বিমানগুলোতে ওঠার কথা ছিল এমন দেড় মিলিয়নেরও বেশি মানুষের ভ্রমণ পরিকল্পনা অনিশ্চয়তার মুখে পড়ে। দেশের অন্যতম ব্যস্ত বিমানকেন্দ্র শিকাগোর ও'হেয়ার আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত শোচনীয়। সেখানে যাত্রীদের মধ্যে চরম বিশৃঙ্খলা ও হতাশা লক্ষ্য করা যায়। শত শত যাত্রী তাদের মুঠোফোনে ফ্লাইট বুকিং পরিবর্তন করার জন্য ব্যর্থ চেষ্টা চালান, অন্যদিকে এয়ারলাইন্সের গেট এজেন্টরা যাত্রীদের ধৈর্য ধরার অনুরোধ জানিয়ে বারবার বলতে থাকেন যে তাদের কাছে এই মুহূর্তে শেয়ার করার মতো কোনো সুনির্দিষ্ট তথ্য নেই।
পরিস্থিতি সামাল দিতে না পেরে অনেক ক্লান্ত ও বিপর্যস্ত যাত্রী বিমানবন্দরের মেঝেতেই বিছানা পেতে দীর্ঘ ও কষ্টকর একটি রাত কাটানোর প্রস্তুতি নেন। কেউ কেউ তাদের বহুদিনের ভ্রমণ পরিকল্পনা সম্পূর্ণ বাতিল করে বাধ্য হয়ে রাতের আঁধারে বাড়ি বা শহরের দিকে ফিরে যান। আকস্মিক এই ফ্লাইট বাতিলের ফলে ব্যক্তিগত ও পারিবারিক বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ আয়োজন বড় ধরনের বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে।
ভ্রমণকারীদের এই সংকটময় পরিস্থিতির শিকার হয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী ফ্রাঙ্ক ফোটো। তিনি তার পরিবারকে নিয়ে শিকাগো ছাড়ার অপেক্ষায় ছিলেন, যাতে সময়মতো মায়ামি পৌঁছাতে পারেন এবং সেখান থেকে একটি প্রমোদতরীতে (ক্রুজ শিপ) উঠতে পারেন। শনিবার শুরু হতে যাওয়া এই ভ্রমণের পরিকল্পনা করা হয়েছিল তার শাশুড়ির ৬০তম জন্মদিন উদ্যাপন করার জন্য। বহু মাসের এই প্রস্তুতি হঠাৎ ভেস্তে যাওয়ার উপক্রম হওয়ায় তিনি গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেন।
তবে এই চরম বিপদের মধ্যেও তিনি কিছুটা হাস্যরস বজায় রেখে বলেন, পরিস্থিতি হয়তো সাগরে আটকে পড়ার চেয়ে কিছুটা ভালো হতে পারে, বিশেষ করে তার কোলের শিশুটির কথা মাথায় রাখলে। চিত্রা পোস্ট অনলাইন বার্তা বিভাগের প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের বিমান চলাচল খাতের এই আকস্মিক ও নজিরবিহীন স্থবিরতা কাটিয়ে উঠতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ কাজ করে যাচ্ছে, তবে ফ্লাইটগুলোর স্বাভাবিক সূচি পুনরায় সচল হতে বেশ কিছুটা সময় লাগতে পারে।
