যুক্তরাষ্ট্রের আগামী নির্বাচনী বৈতরণী পার হতে অভিনব কৌশল বেছে নিয়েছে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি। দলটির কৌশল প্রণেতা ও প্রার্থীরা দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা চিরাচরিত দুর্নীতিবিরোধী বক্তব্য থেকে সরে এসে এটিকে সরাসরি সাধারণ মানুষের অর্থনৈতিক সংকটের সঙ্গে জোড়া লাগাচ্ছেন। নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, ওয়াশিংটনের দুর্নীতি কীভাবে দ্রব্যমূল্য বৃদ্ধি, আবাসন সংকট এবং স্বাস্থ্যসেবার খরচ বাড়িয়ে দিচ্ছে—এই বার্তা ভোটারদের আকৃষ্ট করতে দারুণ কার্যকর ভূমিকা রাখছে। জর্জিয়া থেকে শুরু করে টেক্সাস ও মিশিগানের বিভিন্ন নির্বাচনী মাঠে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীরা এখন একটাই কথা জোর দিয়ে বলছেন, মার্কিন রাজনৈতিক ব্যবস্থা এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে যা সাধারণ মানুষের পরিবর্তে কেবল ধনীদের স্বার্থ রক্ষা করে।
সাম্প্রতিক সময়ে ব্লু রোজ রিসার্চ এবং উইনিং জবস ন্যারেটিভ অ্যাকশনের যৌথ উদ্যোগে পরিচালিত এক জাতীয় জরিপে দেখা গেছে, দুর্নীতির সঙ্গে জীবনযাত্রার ব্যয়বৃদ্ধির বিষয়টি যুক্ত করে প্রচার চালালে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের প্রতি জনসমর্থন প্রায় ৩ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পায়। এই কৌশলগত রূপান্তরের পেছনে রয়েছে দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক হতাশা থেকে বেরিয়ে আসার তাগিদ। অতীতে ডেমোক্র্যাটদের দুর্নীতিবিরোধী আক্রমণ মূলত নির্দিষ্ট কিছু রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব বা আইনি অপরাধের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকলেও, বর্তমান কৌশল অনুযায়ী এটিকে মানুষের দৈনন্দিন অর্থনৈতিক কষ্টের মূল কারণ হিসেবে চিত্রিত করা হচ্ছে। কৌশল প্রণেতা জেসি ফার্গুসন দলীয় ফোরামে উপস্থাপিত এক নির্দেশিকায় পরামর্শ দিয়েছেন যে, প্রার্থীরা যেন স্বীকার করেন যে জিনিসপত্রের দাম বেশি, এবং এরপরই যেন দুর্নীতির বিষয়টি সামনে আনেন।
বিজ্ঞাপন ট্র্যাকিং প্রতিষ্ঠান অ্যাডইমপ্যাক্টের তথ্য অনুযায়ী, গত এপ্রিল মাস থেকে শুরু করে প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেট নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী এবং তাদের সমর্থক গোষ্ঠীগুলো দুর্নীতি সংক্রান্ত বিজ্ঞাপনে প্রায় ১০৪ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে। তুলনামূলকভাবে রিপাবলিকানরা একই সময়ে ব্যয় করেছে ৩৬ মিলিয়ন ডলার। ডেমোক্র্যাটরা এখন আর কেবল উচ্চবিত্তের আর্থিক কেলেঙ্কারি বা নিয়মের ব্যত্যয় নিয়ে কথা বলছেন না; বরং তারা সুনির্দিষ্টভাবে বোঝাচ্ছেন কীভাবে এসব দুর্নীতি সাধারণ মানুষের পকেট খালি করছে। নেভিগেটর রিসার্চের আরেকটি জরিপে উঠে এসেছে যে, ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান উভয় দলেরই বিপুলসংখ্যক মার্কিন নাগরিক মনে করেন দুর্নীতিই তাদের ব্যয় বাড়িয়ে দিচ্ছে। সেন্টার স্কয়ারের ভোটার ভয়েস পোলে দেখা গেছে, সরকারি দুর্নীতিকে সাধারণ মানুষ মুদ্রাস্ফীতির পরেই দেশের দ্বিতীয় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সমস্যা হিসেবে চিহ্নিত করেছে।
তবে এই কৌশল নিয়ে তীব্র রাজনৈতিক বিতর্ক শুরু হয়েছে। ডেমোক্র্যাটরা যখন ‘রিগড’ বা কারসাজির শিকার অর্থনীতি ও রাজনৈতিক ব্যবস্থার বিরুদ্ধে সোচ্চার হয়েছেন, তখন রিপাবলিকানরা তাদের তীব্র ভাষায় আক্রমণ করেছেন। ন্যাশনাল রিপাবলিকান কংগ্রেশনাল কমিটির মুখপাত্র মাইক মারিনெல்லা ডেমোক্র্যাটদের এই অবস্থানকে সুবিধাবাদী বলে অভিহিত করে বলেছেন যে, ভোটাররা এই ভণ্ডামি ধরে ফেলেছেন এবং ডেমোক্র্যাট নেতাদের রেখে যাওয়া বিশৃঙ্খলা পরিষ্কার করছেন রিপাবলিকানরা। এছাড়া সিনেট নির্বাচনে মিনেসোটাসহ বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে ফেডারেল তহবিলের অপব্যবহার ও দুর্নীতির দায়ে ডেমোক্র্যাট গভর্নর টিম ওয়ালজের প্রশাসনকে কাঠগড়ায় দাঁড় করাচ্ছেন রিপাবলিকান নেতারা।
বিশ্লেষকরা মনে করছেন, আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনগুলোতে এই দুর্নীতি বনাম জীবনযাত্রার ব্যয়ের সমীকরণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। ডেমোক্র্যাটরা যখন এটিকে অর্থনৈতিক মুক্তির হাতিয়ার হিসেবে দেখছেন, তখন রিপাবলিকানরা পাল্টা অভিযোগ তুলছেন যে ক্ষমতাসীন দলের অভ্যন্তরীণ অসততাই আজ মার্কিন অর্থনীতিকে বেহাল দশায় ফেলেছে। উভয় দলের এই পাল্টাপাল্টি অবস্থানের মধ্য দিয়ে মার্কিন ভোটাররা তাদের পরবর্তী রাজনৈতিক গতিপথ নির্ধারণের মুখোমুখি হয়েছেন।
