যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে অত্যন্ত কড়া নিরাপত্তা ও ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনার মধ্য দিয়ে মধ্যবর্তী নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। হোয়াইট হাউসের বর্তমান প্রশাসনের বাকি দুই বছরের কার্যকালের গতিপথ নির্ধারণে এই নির্বাচনকে মার্কিন রাজনীতির অন্যতম টার্নিং পয়েন্ট হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। ডেমোক্র্যাটরা যখন ওয়াশিংটনের ক্ষমতা নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার জন্য সর্বশক্তি প্রয়োগ করছে, তখন রিপাবলিকান শিবিরও তাদের আধিপত্য ধরে রাখতে মরিয়া হয়ে উঠেছে।
নির্বাচনের স্বচ্ছতা ও শৃঙ্খলা বজায় রাখতে দেশটির বিচার বিভাগ নজিরবিহীন পদক্ষেপ নিয়েছে। মার্কিন গণমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, দেশের ৫০টি অঙ্গরাজ্যের ১২৬টি কাউন্টিতে প্রায় ১ হাজার ফেডারেল নির্বাচন পর্যবেক্ষক মোতায়েন করা হয়েছে। এটি যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় নির্বাচনী নজরদারি প্রচেষ্টা হিসেবে অভিহিত করা হচ্ছে। এই পর্যবেক্ষকরা মূলত নির্বাচনী আইন লঙ্ঘন, ভোটারদের ভয়ভীতি প্রদর্শন কিংবা বর্ণবাদী বৈষম্যের মতো বিষয়গুলো নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন।
নির্বাচনী প্রচারণার শেষ মুহূর্তে রাজনৈতিক উত্তাপ ছিল চরমে। ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের বিজয়ী করতে মাঠে নেমেছেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা। ডেমোক্র্যাটিক পার্টির অফিশিয়াল সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে প্রকাশিত এক ভিডিওবার্তায় তিনি নাগরিকদের সক্রিয়ভাবে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান এবং বর্তমান প্রশাসনের নীতিমালার তীব্র সমালোচনা করেন। অন্যদিকে, ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসাম নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় যেকোনো ধরনের হস্তক্ষেপের বিরুদ্ধে কঠোর হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করে জানিয়েছেন যে, ভোট প্রক্রিয়ায় কারচুপির চেষ্টা করলে আইনানুগ কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
প্রাকৃতিক দুর্যোগও এবারের নির্বাচনে কিছু এলাকায় বিঘ্ন ঘটিয়েছে। বিশেষ করে ফ্লোরিডার বেশ কিছু অঞ্চলে বন্যার ঝুঁকির কারণে শেষ মুহূর্তে উনিশটি ভোটকেন্দ্র অন্যত্র সরিয়ে নেওয়া হয়। ব্রেভার্ড, হাইল্যান্ডস, ইন্ডিয়ান রিভার, মার্টিন, ওকিচবি, পাম বিচ এবং সেন্ট লুসি কাউন্টিতে বিকল্প ব্যবস্থায় ভোটগ্রহণ চলছে। মার্কিন আবহাওয়া ও স্থানীয় প্রশাসনের তৎপরতায় ভোটারদের সুবিধার্থে এই পরিবর্তন আনা হয়েছে।
বর্তমান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জন্য সামগ্রিক রাজনৈতিক পরিস্থিতি বেশ প্রতিকূল বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। মধ্যবর্তী নির্বাচনে হোয়াইট হাউসের দায়িত্বে থাকা দলের ঐতিহ্যগত হারের ঝুঁকির পাশাপাশি মুদ্রাস্ফীতি, জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধি এবং মধ্যপ্রাচ্যের কৌশলগত সংকটের কারণে তার জনপ্রিয়তা তলানিতে ঠেকেছে। রয়টার্স ও ইপসোসের সাম্প্রতিক জনমত জরিপ অনুযায়ী, প্রায় ৪৮ শতাংশ নিবন্ধিত ভোটার জানিয়েছেন যে আকাশচুম্বী জীবনযাত্রার ব্যয়ই তাদের ভোট দেওয়ার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় নিয়ামক হিসেবে কাজ করছে।
