ফুটবল বিশ্বে সম্প্রতি ঘটে যাওয়া এক মর্মান্তিক ঘটনার পর দুই দশক আগের একটি ঐতিহাসিক ঘটনার স্মৃতিচারণ করেছেন ইতালির সাবেক তারকা ডিফেন্ডার মার্কো মাতেরাজ্জি। স্প্যানিশ ক্লাব টেনেরিফের উদীয়মান স্ট্রাইকার হেসুস দে মিগেলের আকস্মিক ও untimely প্রয়াণের পর ক্রীড়াঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। এই বেদনাদায়ক ঘটনার প্রেক্ষিতে নিজের পুরোনো এক তিক্ত অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করে মাতেরাজ্জি জানান, সেই সংকটময় মুহূর্তে ভাগ্যের জোরেই তিনি বড় কোনো বিপদের হাত থেকে রক্ষা পেয়েছিলেন।
ঘটনার পেছনের প্রেক্ষাপট অনুযায়ী, ২০০৬ সালের জার্মানি বিশ্বকাপ ফুটবলের ফাইনাল ম্যাচে ইতালি এবং ফ্রান্স একে অপরের মুখোমুখি হয়েছিল। সেই ম্যাচে ফরাসি দলের প্রধান অস্ত্র ও কিংবদন্তি মিডফিল্ডার জিনেদিন জিদান খেলার অতিরিক্ত সময়ে মেজাজ হারিয়ে মার্কো মাতেরাজ্জির বুকে সজোরে মাথা দিয়ে আঘাত বা 'হেডবাট' করেছিলেন। এই ঘটনায় মাঠেই লাল কার্ড দেখে বহিষ্কৃত হন জিদান এবং আন্তর্জাতিক ফুটবলকে চিরতরে বিদায় জানান। ওই ঘটনাটি সে সময় বিশ্বজুড়ে তীব্র চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করেছিল এবং ফুটবলের ইতিহাসে অন্যতম বিতর্কিত মুহূর্ত হিসেবে চিরকাল সংরক্ষিত হয়ে রয়েছে।
সাম্প্রতিক সময়ে হেসুস দে মিগেলের মৃত্যুর খবর শোনার পর মাতেরাজ্জি গণমাধ্যমের সামনে নিজের অভিব্যক্তি প্রকাশ করেন। তিনি জানান, মানব জীবনের ভঙ্গুরতা এবং অপ্রত্যাশিত বিপদ যেকোনো মুহূর্তে যে কাউকে গ্রাস করতে পারে, তা এই ধরনের মর্মান্তিক ঘটনাগুলো চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দেয়। জিদানের সেই আঘাতের তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে, সামান্য এদিক-সেদিক হলে তা মাতেরাজ্জির শারীরিক নিরাপত্তার জন্য মারাত্মক হুমকি হয়ে দাঁড়াতে পারত। সেই কথা স্মরণ করেই ইতালীয় এই ডিফেন্ডার নিজেকে আজ অত্যন্ত ভাগ্যবান বলে মনে করছেন।
ফুটবল ভক্ত ও বিশ্লেষকরা মনে করছেন, মাঠের ভেতরের খেলোয়াড়সুলভ আচরণের সীমানা এবং মানসিক চাপের বিষয়টি বরাবরই অত্যন্ত সংবেদনশীল। ২০০৬ সালের ফাইনালের সেই ঘটনাটি কেবল একটি ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করেনি, বরং তা দুই ফুটবলারের কেরিয়ার এবং ব্যক্তিগত জীবনকেও দীর্ঘমেয়াদে প্রভাবিত করেছিল। আজ এত বছর পর দে মিগেলের মৃত্যুর মতো হৃদয়বিদারক ঘটনায় অতীতের সেই স্মৃতি পুনরায় জাগ্রত হওয়া ক্রীড়া জগতের নশ্বরতাকেই ফুটিয়ে তোলে।
ভবিষ্যতে এই ধরনের অনভিপ্রেত ঘটনা এড়াতে এবং খেলোয়াড়দের মানসিক স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাসহ সংশ্লিষ্ট ক্লাবগুলোকে আরও বেশি যত্নশীল হওয়ার তাগিদ দিয়েছেন ক্রীড়া বিশেষজ্ঞরা। মাতেরাজ্জির এই সাম্প্রতিক মন্তব্য বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে, যেখানে মাঠের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঊর্ধ্বে মানুষের জীবন ও সুস্বাস্থ্যের বিষয়টিকেই বড় করে দেখা হচ্ছে।
