উত্তর আয়ারল্যান্ড জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচ মাইকেল ও’নিল তরুণ মিডফিল্ডার টেরারি ডেভলিনের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়েছেন। সম্প্রতি জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের প্রথম গোল করার পর ডেভলিনকে ‘স্বপ্নের’ এক ফুটবলার হিসেবে অভিহিত করেছেন তিনি। কোচ মনে করেন, একজন তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য আন্তর্জাতিক মঞ্চে প্রথম গোল পাওয়াটা অত্যন্ত গর্বের এবং এটি তার ক্যারিয়ারের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে। মাঠে ডেভলিনের নিবেদন ও কঠোর পরিশ্রমের ফলস্বরূপ এই সাফল্য এসেছে বলে মন্তব্য করেছেন কোচ ও’নিল।
ফুটবল বিশ্বে খেলোয়াড়দের ক্যারিয়ারের শুরুটা সবসময় সহজ হয় না। টেরারি ডেভলিনের ক্ষেত্রেও ঘরোয়া লিগ থেকে শুরু করে জাতীয় দলের সিঁড়ি বেয়ে ওপরে ওঠার পথটি চ্যালেঞ্জিং ছিল। তবে মাইকেল ও’নিল তার ওপর দীর্ঘদিন ধরে আস্থা রেখেছিলেন। কোচ বিশ্বাস করতেন, সঠিক দিকনির্দেশনা ও সুযোগ পেলে ডেভলিন জাতীয় দলের জন্য বড় সম্পদ হয়ে উঠতে পারেন। সেই আস্থার প্রতিদান দিয়ে মাঠে নিজের সেরাটা নিংড়ে দিয়েছেন এই তরুণ ফুটবলার।
ম্যাচ পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় মাইকেল ও’নিল সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে ডেভলিনের পারফরম্যান্সের বিশদ বিশ্লেষণ করেন। তিনি জানান, ডেভলিনের খেলার ধরন এবং মাঠে তার বুদ্ধিমত্তা পুরো দলকে অনুপ্রাণিত করেছে। প্রথম গোল করার পর ডেভলিনের মুখে যে আনন্দের হাসি দেখা গেছে, তা কেবল একজন ব্যক্তিগত খেলোয়াড়ের নয়, বরং পুরো দলের কঠোর পরিশ্রমের প্রতীক। কোচ আশা প্রকাশ করেন যে, এই গোলটি টেরারি ডেভলিনের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে এবং আগামী দিনগুলোতে তিনি আরও বেশি সাফল্য অর্জন করবেন।
উত্তর আয়ারল্যান্ড দলের বর্তমান স্কোয়াডে তরুণ ও অভিজ্ঞতার এক চমৎকার ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করছেন কোচ মাইকেল ও’নিল। ভবিষ্যৎ টুর্নামেন্ট ও কঠিন ম্যাচগুলোর কথা মাথায় রেখে নতুন মুখগুলোকে সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। ডেভলিনের এই গোল প্রমাণ করে যে সঠিক সময়ে তরুণরা নিজেদের প্রমাণ করতে প্রস্তুত। এই অর্জনের ফলে দলীয় ড্রেসিংরুমে ইতিবাচক শক্তির সঞ্চার হয়েছে এবং খেলোয়াড়দের পারস্পরিক বোঝাপড়াও আরও দৃঢ় হয়েছে।
আসন্ন আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোকে সামনে রেখে এই ধরনের সাফল্য উত্তর আয়ারল্যান্ড দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কোচ ও’নিল ও তার কোচিং স্টাফরা এখন কৌশলগত বিষয়গুলো নিয়ে আরও গভীরভাবে কাজ করছেন। টেরারি ডেভলিনের মতো তরুণদের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দলের আক্রমণ ও রক্ষণভাগকে আরও শক্তিশালী করবে বলে আশা করা হচ্ছে। সমর্থকরাও এই তরুণ তারকার পায়ে ভর করে দল ভবিষ্যতে আরও অনেক দূর এগিয়ে যাবে বলে আশাবাদী।
