শ্রীলঙ্কাকে চার গোলের ব্যবধানে বিধ্বস্ত করে সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ) চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে পৌঁছালেও বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলে কোনো আত্মতুষ্টির সুযোগ নেই। দাপুটে জয়ের আনন্দে আত্মহারা না হয়ে অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া মনোযোগ দিচ্ছেন পরবর্তী কঠিন চ্যালেঞ্জের দিকে। তাঁর পরিষ্কার বক্তব্য, শ্রীলঙ্কার চেয়ে পাকিস্তান আরও সুসংগঠিত ও শক্তিশালী দল। তাই পরবর্তী পর্বে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পেতে হলে সতীর্থদের অত্যন্ত সতর্ক ও শতভাগ প্রস্তুত থাকতে হবে।
রাজধানীর বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় দলের নিয়মিত অনুশীলন শুরু করার আগে সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে জামাল ভূঁইয়া নিজস্ব ভাবনা ব্যক্ত করেন। অভিজ্ঞ এই মিডফিল্ডার বলেন, ‘শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চার গোল করা এবং নিজেদের পোস্ট সুরক্ষিত রাখা অবশ্যই বড় একটি ইতিবাচক দিক। তবে বাস্তবতা হলো শ্রীলঙ্কার চেয়ে পাকিস্তান অনেক বেশি কঠিন প্রতিপক্ষ। তাই আগের ম্যাচের জয় উদযাপনে মগ্ন না থেকে এখন আমাদের পুরো মনোযোগ পাকিস্তান ম্যাচের ওপর নিবদ্ধ রাখতে হবে।’
বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাস বেশ পুরনো ও হাড্ডাহাড্ডি। দুই দেশের আন্তর্জাতিক ফুটবলের ১৭টি দ্বৈরথে পরিসংখ্যান বাংলাদেশের পক্ষেই কথা বলছে। বাংলাদেশ জয় পেয়েছে ৭টি ম্যাচে, যেখানে পাকিস্তানের জয় ৫টিতে এবং বাকি ৫টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। অন্যদিকে, সাফ টুর্নামেন্টের ইতিহাসে পাকিস্তান এখনো পর্যন্ত শিরোপার দেখা পায়নি। বিপরীতে, বাংলাদেশ ২০০৩ সালে ঘরের মাঠে প্রথম ও শেষবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল। দীর্ঘ দুই দশক পর আবারও দেশের মাটিতে স্বাগতিক হিসেবে ট্রফি উঁচিয়ে ধরার বড় সুযোগ এসেছে লাল-সবুজ প্রতিনিধিদের সামনে।
সংক্ষিপ্ত সময়ে পরপর ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়াকে একটি বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। জামালের মতে, টুর্নামেন্টে সাফল্য পেতে দলের প্রতিটি খেলোয়াড়ের শারীরিকভাবে প্রস্তুত এবং ফিট থাকা অত্যন্ত জরুরি। তিনি উল্লেখ করেন, ‘এক ম্যাচ খেলার মাত্র দুই দিন পরই আমাদের মাঠে নামতে হচ্ছে। টুর্নামেন্টের এমন সূচিতে স্কোয়াডের প্রত্যেকটি খেলোয়াড়ের অবদান সমান গুরুত্বপূর্ণ। তাই পুরো দলকেই মানসিকভাবে প্রস্তুত ও চাঙ্গা রাখতে হবে।’ পাকিস্তান ম্যাচকে সামনে রেখে কিংস অ্যারেনায় কোচিং স্টাফ ও খেলোয়াড়রা নিবিড় অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছেন।
