কাতারের রাজধানী দোহার ঠিক পশ্চিমে অবস্থিত আল রাইয়ানের জাসিম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত পুরুষদের আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে ৩-২ গোলে পরাজিত হয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া। শুক্রবারের এই ফলাফলের মধ্য দিয়ে দীর্ঘ ২১ বছর পর মধ্যপ্রাচ্যের দলটির কাছে হারের তেতো স্বাদ পেল পূর্ব এশিয়ার প্রভাবশালী দলটি। ফিফা র্যাংকিংয়ে ৫৫তম অবস্থানে থাকা সৌদি আরব প্রথমার্ধের শেষ দিকে প্রথম গোলের দেখা পায়। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে মাত্র তিন মিনিটের ব্যবধানে আরও দুটি গোল করে জয় অনেকটাই নিশ্চিত করে ফেলে সৌদি শিবির।
ম্যাচে র্যাংকিংয়ে ৩২তম স্থানে থাকা দক্ষিণ কোরিয়ার হয়ে ওহ হিয়ন-গিউ এবং লি জে-সাং গোল করে ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করেন। এই পরাজয়ের ফলে সৌদি আরবের বিপক্ষে দক্ষিণ কোরিয়ার দীর্ঘদিনের অপরাজিত ধারা ছয়টি ম্যাচে এসে থেমে গেল। এর আগে ২০০৫ সালের ১৭ আগস্ট শেষবারের মতো সৌদি আরবের কাছে পরাজিত হয়েছিল দক্ষিণ কোরিয়া। ম্যাচটিতে স্প্যানিশ কৌশলবিদ রবার্ট মোরেনোর অধীনে এটি ছিল দক্ষিণ কোরিয়ার পঞ্চম ম্যাচ। নতুন এই অস্থায়ী কোচের অধীনে টেগুক ওয়ারিয়রসরা এখন পর্যন্ত দুটি জয়, একটি ড্র এবং দুটি পরাজয়ের মুখ দেখল।
ম্যাচ পরবর্তী সূচি অনুযায়ী, দক্ষিণ কোরিয়া তাদের পরবর্তী প্রীতি ম্যাচে কাতারের মুখোমুখি হবে। দোহার আব্দুল্লাহ বিন খলিফা স্টেডিয়ামে আগামী মঙ্গলবার স্থানীয় সময় বিকেল ৫টায় (দক্ষিণ কোরিয়ার সময় অনুযায়ী রাত ১১টায়) ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। উল্লেখ্য, গত ৬ অক্টোবর উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয় পাওয়ার পর এটিই ছিল দক্ষিণ কোরিয়ার মাঠে প্রথম ম্যাচ। সেই ম্যাচের পরপরই দলটির ৩০ বছর বয়সী তিন অভিজ্ঞ ফুটবলার হুয়াং ইন-বেওম, হুয়াং হি-চান এবং অন্যান্য খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ও দলের কৌশল নিয়ে নতুন করে নানামুখী আলোচনা শুরু হয়েছিল।
কোচ রবার্ট মোরেনোর জন্য এই হার বড় ধরনের একটি ধাক্কা হিসেবে এসেছে। নতুন কোচের অধীনে দলের রক্ষণভাগের দুর্বলতা এবং মাঝমাঠের সমন্বয়হীনতা এই ম্যাচে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। আসন্ন এশিয়ান ও আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টগুলোকে সামনে রেখে এই ভুলগুলো শুধরে নেওয়া এখন কোচিং স্টাফদের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। সমর্থক ও বিশ্লেষকরা আশা করছেন, কাতার ম্যাচের আগে দল দ্রুত ঘুরে দাঁড়াতে সক্ষম হবে এবং তাদের চিরচেনা ছন্দে ফিরবে।
