ওয়াশিংটন থেকে প্রাপ্ত সংবাদে জানা যায়, মার্কিন বিচার বিভাগ গত রবিবার ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের ভোটার তালিকায় অনাগরিকদের উপস্থিতি সম্পর্কিত একটি বিতর্কিত ডেটাবেস বিশ্লেষণের পক্ষে তীব্র অবস্থান নিয়েছে। বিচার বিভাগের দাবি, ওই তালিকায় থাকা প্রায় ২০ হাজার সন্দেহভাজন অনাগরিক ভোটারের তথ্য সম্পূর্ণ নির্ভুল ও নির্ভরযোগ্য। এই প্রেক্ষাপটে, সংশ্লিষ্ট ডেটাবেসের কঠোর সমালোচনা এবং এর সত্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলায় একটি অভিবাসী অধিকার সংগঠনের বিরুদ্ধে যথাযথ শাস্তিমূলক ব্যবস্থা বা আইনি নিষেধাজ্ঞা বিবেচনার জন্য ফেডারেল বিচারকের প্রতি আহ্বান জানিয়েছে তারা।
ঘটনার সূত্রপাত ঘটে যখন বিভিন্ন অভিবাসী অধিকার ও নাগরিক সুরক্ষা সংগঠন বিচার বিভাগের প্রকাশিত ভোটার তালিকার কার্যকারিতা ও তথ্যগত সঠিকতা নিয়ে প্রশ্ন তোলে। বিশেষ করে, ক্যালিফোর্নিয়ার মতো জনবহুল ও রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল অঙ্গরাজ্যে এত বিপুল সংখ্যক অনাগরিকের ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত থাকার দাবি কতটা বাস্তবসম্মত, তা নিয়ে ডেটাবেস বিশ্লেষকরা চুলচেরা বিশ্লেষণ প্রকাশ করেন। অভিবাসী অধিকার গোষ্ঠীগুলোর যুক্তি ছিল, এই ধরনের তালিকা জনমনে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করতে পারে এবং বৈধ অভিবাসী ভোটারদের ভোটাধিকার প্রয়োগের ক্ষেত্রে অপ্রয়োজনীয় হয়রানি বা ভীতি তৈরি করতে পারে।
তবে এই সমস্ত সমালোচনা ও আইনি আপত্তির মুখে পিছু হটেনি মার্কিন বিচার বিভাগ। উল্টো তারা আদালতের কাছে লিখিত বক্তব্যে নিজেদের তৈরি করা ডেটাবেসের পক্ষে জোরালো সাফাই গেয়েছেন। বিচার বিভাগের আইনজীবীদের মতে, নির্বাচন প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতা এবং ভোটার তালিকার সঠিকতা নিশ্চিত করার জন্যই এই তালিকা তৈরি করা হয়েছে এবং এর পেছনে শক্ত তথ্য-উপাত্ত রয়েছে। তারা মনে করেন, বিচার বিভাগের এই ধরনের প্রাতিষ্ঠানিক প্রচেষ্টাকে যারা উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে প্রশ্নবিদ্ধ করছে বা ভুল ব্যাখ্যা দিচ্ছে, তাদের বিরুদ্ধে আদালতের পক্ষ থেকে আইনি পদক্ষেপ নেওয়া উচিত।
এই আইনি বিরোধ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভোটার তালিকা প্রস্তুতকরণ, অভিবাসী অধিকার এবং নির্বাচনী অখণ্ডতা নিয়ে চলমান বৃহত্তর রাজনৈতিক ও সামাজিক বিতর্কেরই একটি অংশ। ডেমোক্রেট ও রিপাবলিকান উভয় শিবিরের কাছেই নির্বাচনকালীন ভোটার তালিকা অত্যন্ত সংবেদনশীল একটি ইস্যু। বিচার বিভাগের এই পদক্ষেপের ফলে আগামী দিনে ক্যালিফোর্নিয়া তথা পুরো দেশের নির্বাচনী রাজনীতিতে আরও বড় ধরনের মেরুকরণ এবং আইনি জটিলতা দেখা দিতে পারে বলে ধারণা করছেন সংশ্লিষ্ট বিশ্লেষকরা।
ফেডারেল আদালত এখন উভয় পক্ষের যুক্তিগুলো খতিয়ে দেখছে এবং অভিবাসী অধিকার সংগঠনের বিরুদ্ধে কোনো ধরনের নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হবে কি না, সে বিষয়ে শিগগিরই সিদ্ধান্ত আসতে পারে। বিচার বিভাগের এই কঠোর অবস্থান দেশের অন্যান্য অঙ্গরাজ্যের ভোটার তালিকা যাচাই প্রক্রিয়ার ওপরও দূরপ্রসারী প্রভাব ফেলতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে। বিচারক যদি বিচার বিভাগের পক্ষে রায় দেন এবং সমালোচনাকারী সংগঠনের ওপর নিষেধাজ্ঞা জারি করেন, তবে তা ভবিষ্যতে সরকারি ডেটাবেসের সমালোচনা করার আইনি পরিসরকে সংকুচিত করে দিতে পারে।
