অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন শহরের পোর্ট মেলবোর্নের দ্য টিম্বার ইয়ার্ডে অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ আয়োজনের মধ্য দিয়ে সম্পন্ন হলো ৪৬তম গুড ফুড গাইড অ্যাওয়ার্ডসের সমাপনী অনুষ্ঠান। রন্ধনশিল্পের এই মর্যাদাপূর্ণ আসরে ভিক্টোরিয়া রাজ্যের সেরা রেস্তোরাঁ, ক্যাফে ও বারগুলোকে সম্মাননা জানানো হয়। এবারের আয়োজনে মোট ১৪৭টি রেস্তোরাঁকে কাঙ্ক্ষিত ‘হ্যাট’ বা শেফ টুপি সম্মাননা দেওয়া হয়েছে, যা গত বছরের তুলনায় বেশ কিছুটা বেশি। গত বছর এই সম্মাননা পেয়েছিল ১৩৬টি প্রতিষ্ঠান।
অনুষ্ঠানে ভিক্টোরিয়া, নিউ সাউথ ওয়েলস এবং অস্ট্রেলিয়ান ক্যাপিটাল টেরিটরির (এসিটি) প্রায় তিন হাজারেরও বেশি রেস্তোরাঁ ও খাবারের দোকানের মধ্য থেকে সেরাগুলোকে বেছে নেওয়া হয়। রন্ধনশিল্পের শীর্ষস্থানীয় প্রায় পাঁচশ ব্যক্তিত্ব এই জমকালো আয়োজনে অংশ নেন। অনুষ্ঠানে শেফ থেকে শুরু করে প্রভাবশালী ফুড ব্লগার ও রন্ধনশিল্পের উদ্যোক্তারা মেতে ওঠেন আড্ডায়। প্রখ্যাত শেফ এবং রন্ধনশিল্পের বিশিষ্টজনেরা তাদের পছন্দের খাবারের তালিকা ও মেলবোর্নের উদীয়মান ফুড কালচার নিয়ে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন।
অনুষ্ঠানের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ ছিল ‘১০০ এসেনশিয়াল রেস্তোরাঁ’ বা ১০০ অপরিহার্য রেস্তোরাঁ তালিকার প্রকাশ। কোনো নির্দিষ্ট স্কোর বা র্যাংকিংয়ের ভিত্তিতে নয়, বরং ভিক্টোরিয়ার বর্তমান খাদ্যসংস্কৃতির সেরা দিকগুলো তুলে ধরতে এই তালিকা তৈরি করা হয়েছে। এতে শতাব্দীপ্রাচীন ঐতিহ্যবাহী প্রতিষ্ঠান যেমন রয়েছে, তেমনি রয়েছে মাত্র কয়েক মাস আগে চালু হওয়া নতুন ও জনপ্রিয় ডাইনিং স্পটও। এই তালিকাটি সাধারণ মানুষের জন্য আগামী এক বছরের ডাইনিং গাইড হিসেবে কাজ করবে।
সেরা রেস্তোরাঁ নির্বাচনের ক্ষেত্রে জুরি বোর্ডের বিচারকদের পাশাপাশি পাঠকদের ভোটও বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে। এবারের আসরে ‘টিটু টি রেস্তোরাঁ অব দ্য ইয়ার’ বা বর্ষসেরা রেস্তোরাঁ হিসেবে বিজয়ী হয়েছে ইয়াগা নামের একটি নামী প্রতিষ্ঠান। এছাড়া বিভিন্ন ক্যাটাগরিতে সেরা ক্যাফে, আঞ্চলিক রেস্তোরাঁ এবং সমালোচকদের পছন্দে এগিয়ে থাকা প্রতিষ্ঠানগুলোর নামও ঘোষণা করা হয়।
খাদ্যরসিকদের জন্য গুড ফুড অ্যাপে ভিক্টোরিয়ার ৫০০টিরও বেশি রেস্তোরাঁর বিস্তারিত রিভিউ ও রেটিং যুক্ত করা হয়েছে। মেলবোর্নের ফ্যাশন ইনফ্লুয়েন্সার ও জনপ্রিয় ব্যক্তিত্বরা শহরের কলিংউড এলাকার স্লোপোক এবং সেন্ট কিল্ডা এলাকার রন্ধনশৈলীর ভূয়সী প্রশংসা করেছেন। এছাড়া বিখ্যাত শেফ মাইকেল রায়ানসহ অনেকে মেলবোর্নের নতুন ও পুরোনো খাবারের দোকানগুলোর অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছেন।
বিশ্লেষকদের মতে, এ ধরনের আয়োজন অস্ট্রেলিয়ার আতিথেয়তা ও রন্ধনশিল্প খাতকে আরও বেশি গতিশীল করবে। মহামারী পরবর্তী সময়ে মেলবোর্নের ফুড ইন্ডাস্ট্রির পুনরুত্থান এবং নতুন নতুন উদ্ভাবন এই অ্যাওয়ার্ডসের মাধ্যমে বিশ্বমঞ্চে নতুন বার্তা দিচ্ছে। আগামী দিনে স্থানীয় পর্যটন ও রেস্তোরাঁ ব্যবসায় এই স্বীকৃতি দারুণ ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা।
