যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস-এর তথ্য অনুযায়ী, বিখ্যাত রেস্তোরাঁ চেইন 'দ্য চিজকেক ফ্যাক্টরি' আমেরিকার পপ সংস্কৃতি এবং সাম্প্রতিক রাজনৈতিক বিতর্কে একটি বড় আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে। ১৯৮৯ সালে মেনেন্দেজ ভাইয়েরা তাদের বাবা-মাকে হত্যার পর যে কাল্পনিক ও বিভ্রান্তিকর আলিবাই বা প্রমাণের বিবরণ দিয়েছিলেন, তার মধ্যে রাতের খাবারের গন্তব্য হিসেবে এই রেস্তোরাঁটির নাম উঠে এসেছিল। বিশাল আকৃতির মেনু, প্রচুর পরিমাণে খাবার এবং উচ্চ ক্যালোরিযুক্ত পদের জন্য পরিচিত এই প্রতিষ্ঠানটি এখন ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের বিতর্কেও প্রবেশ করেছে। সম্প্রতি সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা একটি রসাত্মক মন্তব্যে বলেছিলেন যে, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প হোয়াইট হাউজ এমনভাবে সংস্কার করেছেন দেখতে যেন মনে হয় সাদ্দাম হোসেন একটি চিজকেক ফ্যাক্টরি খুলেছেন। এই মন্তব্যের পর ট্রাম্প ও তার সহযোগীরা তীব্র প্রতিক্রিয়া জানান এবং ওবামার বিরুদ্ধে অভিজাতসুলভ আচরণের অভিযোগ তোলেন। ট্রাম্প বলেন, এ ধরনের মন্তব্য প্রমাণ করে যে তিনি কতটা ব্যর্থ প্রেসিডেন্ট ছিলেন।
১৯৭৮ সালে বেভারলি হিলসের অভিজাত গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গেল এলাকায় অত্যন্ত সাধারণ ও সংযত পরিসরে যাত্রা শুরু করেছিল এই রেস্তোরাঁটি। যুক্তিসংগত মূল্যে প্রচুর পরিমাণ খাবার এবং বিভিন্ন ধরনের চিজকেক পরিবেশন করে রডিও ড্রাইভের সেটিংয়ে এটি দ্রুত পরিচিতি লাভ করে। সে সময়কার বিখ্যাত শেফ উলফগ্যাং পাকের 'স্পাগো'-এর মতো নামী রেস্তোরাঁগুলো থেকে অনুপ্রেরণা নিলেও, এর মূল লক্ষ্য ছিল সাধারণ মানুষের জন্য বিলাসিতার অভিজ্ঞতা নিশ্চিত করা। মেনেন্দেজ ভাইয়েরা যখন তাদের অপরাধ ঢাকতে এই রেস্তোরাঁটিকে নিজেদের আলিবাইয়ের অংশ করেন, তত দিনে এটি বেশ জনপ্রিয়তা অর্জন করেছিল।
১৯৯০-এর দশকে একটি বড় সম্প্রসারণের মধ্য দিয়ে বর্তমান পরিচিত রূপ লাভ করে দ্য চিজকেক ফ্যাক্টরি। মার্বেল পাথরের মেঝে, পালিশ করা কাঠ এবং রোমান স্তম্ভের সাথে তালগাছের সংমিশ্রণে তৈরি এর নান্দনিক অভ্যন্তরীণ সাজসজ্জা মিশরীয়, ইংরেজি, ইতালীয় এবং ফরাসি স্থাপত্যশৈলীর এক অনন্য মিশ্রণ ঘটিয়েছিল। এই নকশার পেছনের স্থপতি রিক ম্যাকরম্যাক প্রতিষ্ঠাতা ডেভিড ওভারটনের অনুপ্রেরণার কথা উল্লেখ করে জানান যে, ওভারটন মূলত ১৯৭০-এর দশকের সান ফ্রান্সিসকোর ভিক্টোরিয়ান বাড়ির শৈলীকে ফুটিয়ে তুলতে চেয়েছিলেন। অত্যন্ত সাহসী এই মিশ্রণটি বেশিরভাগ মানুষ অনুকরণ করার সাহস পেত না। প্রতিষ্ঠাতা ডেভিড ওভারটন ১৯৯৮ সালে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে জানিয়েছিলেন যে, নতুন শাখা খোলার সঠিক তারিখ নির্ধারণের জন্য তিনি মাঝেমধ্যে জ্যোতিষীর পরামর্শও নিতেন। কোম্পানির প্রেসিডেন্ট ডেভিড গর্ডন ২০১৬ সালে ভাইস-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে উল্লেখ করেছিলেন যে, ক্যালিফোর্নিয়ায় দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা অত্যন্ত বৈচিত্র্যময় মানুষের বসবাস রয়েছে এবং চিজকেক ফ্যাক্টরিও অনেকটা ক্যালিফোর্নিয়ার সেই বৈচিত্র্যময় সংস্কৃতির মতোই।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় সর্বত্রই চিজকেক ফ্যাক্টরির শাখা ছড়িয়ে পড়েছে। তবে সময়ের সাথে সাথে এর অতিরিক্ত বড় মেনু, মাত্রাতিরিক্ত খাবারের পরিমাণ এবং আধুনিক মিনিমালিস্ট সংস্কৃতির সাথে বেমানান জাঁকজমকপূর্ণ সাজসজ্জা নিয়ে নানা ধরনের সমালোচনা ও রসিকতাও তৈরি হয়েছে। লেখক ক্রিস্টিনা ক্যাথরিন মার্টিনেজ ইমেজে প্রকাশিত এক প্রবন্ধে চিজকেক ফ্যাক্টরিকে গত দুই দশকে লস অ্যাঞ্জেলেসের শপিং সেন্টার ও অ্যাপার্টমেন্টগুলোতে ছড়িয়ে পড়া 'ইউরো-ব্লেন্ড' স্থাপত্যশৈলীর একটি প্রাথমিক উদাহরণ হিসেবে অভিহিত করেছেন। তা সত্ত্বেও, এর অভ্যন্তরীণ নকশার বৈচিত্র্য নিয়ে প্রশ্ন করা হলে প্রতিষ্ঠাতা ডেভিড ওভারটন একবার বলেছিলেন যে তিনি এমন কিছু করতে চেয়েছিলেন যা হবে কালজয়ী। আর বাস্তবিক অর্থেই তিনি সফল হয়েছেন, কারণ লস অ্যাঞ্জেলেসের বহু পুরোনো ও বন্ধ হয়ে যাওয়া জনপ্রিয় রেস্তোরাঁর ভিড়ে চিজকেক ফ্যাক্টরি আজও সমান জনপ্রিয়তায় টিকে রয়েছে।
