বিপুলসংখ্যক কর্মক্ষম তরুণ ও যুবগোষ্ঠী থাকা সত্ত্বেও তার কাঙ্ক্ষিত সুযোগ বা জনমিতিক সুফল (ডেমোগ্রাফিক ডিভিডেন্ড) অর্জনে পিছিয়ে পড়ছে বাংলাদেশ। দেশে শ্রমশক্তির পর্যাপ্ত সুযোগ থাকলেও নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টির ধীরগতি, শ্রমবাজারে নারীদের অপ্রতুল অংশগ্রহণ এবং প্রয়োজনীয় দক্ষতার ঘাটতির কারণে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও উৎপাদনশীলতা প্রত্যাশিত গতি পাচ্ছে না। বহুজাতিক ঋণদাতা সংস্থা বিশ্বব্যাংক তাদের সাম্প্রতিক এক অর্থনৈতিক পর্যালোচনায় এই পর্যবেক্ষণ তুলে ধরেছে। চিত্রা পোস্টের অনলাইন বার্তা বিভাগ জানায়, উদ্ভূত পরিস্থিতি উত্তরণে দ্রুত ও সমন্বিত নীতি সংস্কারের ওপর বিশেষভাবে জোর দিয়েছে সংস্থাটি।
বিশ্বব্যাংকের 'ডেমোগ্রাফিক চেঞ্জ ইন সাউথ এশিয়া' শীর্ষক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়, একটি দেশের মোট জনসংখ্যার বড় অংশ যখন কর্মক্ষম বয়সে পৌঁছায়, তখন সেই দেশের অর্থনীতিতে ঐতিহাসিক সম্ভাবনার দুয়ার খুলে যায়। বাংলাদেশ দীর্ঘ দিন ধরে এই সুবর্ণ সময় পার করলেও পর্যাপ্ত কাঠামোগত প্রস্তুতির অভাবে তার অর্থনৈতিক রূপান্তর আশানুরূপ হয়নি। সামষ্টিক প্রবৃদ্ধির খতিয়ান থাকলেও তরুণদের জন্য মানসম্মত ও টেকসই চাকরি সৃষ্টি না হওয়াকে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন অর্থনৈতিক বিশ্লেষকরা।
প্রতিবেদনের মূল্যায়ন অনুযায়ী, দেশের শ্রমবাজারের প্রধান দুর্বলতাগুলোর অন্যতম হলো কর্মক্ষেত্রে নারীদের কাঙ্ক্ষিত অংশগ্রহণ না থাকা। পাশাপাশি প্রথাগত শিক্ষা ব্যবস্থার কারণে যুবসমাজের বড় অংশের মধ্যে আধুনিক শিল্প বা প্রযুক্তি খাতের উপযোগী দক্ষতার ঘাটতি প্রকট। এর ফলে একদিকে যেমন উচ্চশিক্ষিত যুবকদের মধ্যে বেকারত্ব বাড়ছে, অন্যদিকে দেশীয় শিল্প প্রতিষ্ঠানগুলো কার্যকর মানবসম্পদের অভাবে কাঙ্ক্ষিত রূপান্তর অর্জন করতে পারছে না। এই বৈষম্য জাতীয় সঞ্চয়, বিনিয়োগ ও সার্বিক উৎপাদনশীলতার ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে।
দক্ষিণ এশীয় অঞ্চলের অর্থনৈতিক প্রেক্ষাপট বিশ্লেষণ করে বিশ্বব্যাংক সুপারিশ করেছে, বাংলাদেশের মতো দেশগুলোর উচিত শিক্ষা ব্যবস্থাকে আন্তর্জাতিক চাহিদা অনুযায়ী যুগোপযোগী করা এবং ভোকেশনাল ও কারিগরি প্রশিক্ষণ ব্যাপক হারে সম্প্রসারণ করা। একই সঙ্গে বেসরকারি খাতে নতুন দেশি-বিদেশি বিনিয়োগ উৎসাহিত করতে ব্যবসায়িক পরিবেশ সহজ করা জরুরি। ক্ষুদ্র, কুটির ও মাঝারি শিল্পে নতুন নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি না হলে এই জনমিতিক সুফল হাতছাড়া হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি রয়েছে।
অর্থনীতিবিদদের মতে, ডেমোগ্রাফিক ডিভিডেন্ড সুবিধাটি একটি নির্দিষ্ট মেয়াদের জন্যই বজায় থাকে। আগামী কয়েক দশকের মধ্যে বাংলাদেশও ধীরে ধীরে বয়স্ক জনগোষ্ঠীর সংখ্যা বৃদ্ধির মুখোমুখি হবে। ফলে বর্তমান তরুণ শক্তিকে সময়মতো উপযুক্ত কর্মসংস্থান ও দক্ষতায় রূপান্তর করতে না পারলে এই অমূল্য অর্থনৈতিক সুযোগ স্থায়ীভাবে নষ্ট হয়ে যাবে। চিত্রা পোস্টের অনুসন্ধানী বিশ্লেষণে দেখা যায়, টেকসই প্রবৃদ্ধি অর্জনে অবিলম্বে শ্রমনীতি আধুনিকায়ন ও মানবসম্পদ উন্নয়নে বড় অঙ্কের বিনিয়োগের বিকল্প নেই।
