ইসলামের শুরুর যুগে যুদ্ধক্ষেত্র ও নাগরিক জীবনে চিকিৎসা এবং নিবিড় পরিচর্যার ক্ষেত্রে অবিস্মরণীয় অবদান রেখেছিলেন মহীয়সী নারী রুফাইদা আল-আসলামিয়া (রা.)। তাঁকে ইতিহাসের প্রথম মুসলিম নারী চিকিৎসক ও সেবিকা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। যুদ্ধক্ষেত্রে আহত বীর যোদ্ধা ও অসুস্থ মানুষদের সেবায় তাঁর নিষ্ঠা তৎকালীন সমাজব্যবস্থায় এক বৈপ্লবিক দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছিল। আধুনিক নার্সিংয়ের ইতিহাসে ফ্লোরেন্স নাইটিঙ্গেলের শত শত বছর আগেই রুফাইদা আল-আসলামিয়া সংক্রামক ব্যাধি ও শল্য চিকিৎসার প্রাথমিক সেবা কাঠামো গড়ে তুলেছিলেন।
ঐতিহাসিক তথ্যানুসারে, খন্দকের যুদ্ধ চলাকালে আনসার সাহাবিদের অন্যতম প্রধান নেতা হযরত সাদ ইবনে মুয়াজ (রা.) শত্রুপক্ষের তিরের আঘাতে মারাত্মকভাবে আহত হন। তাঁর হাতের প্রধান রক্তনালি ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে তীব্র রক্তক্ষরণ শুরু হলে পরিস্থিতি সংকটজনক হয়ে পড়ে। এ সময় মহানবী হযরত মুহাম্মদ (সা.) নির্দেশ দেন সাদ ইবনে মুয়াজকে যেন অবিলম্বে রুফাইদার চিকিৎসাকেন্দ্রে নেওয়া হয়। মসজিদে নববির চত্বরে স্থাপিত রুফাইদার বিশেষ তাঁবুতে সাদকে স্থানান্তরিত করা হয়, যেখানে মহানবী (সা.) স্বয়ং নিয়মিত তাঁর খোঁজখবর নিতেন এবং চিকিৎসা তদারকি করতেন।
রুফাইদা ছিলেন বনু আসলাম গোত্রের সন্তান। তাঁর পিতা সাদ আল-আসলামি নিজেই একজন দক্ষ এবং প্রথিতযশা চিকিৎসক ছিলেন। পিতার অধীনেই রুফাইদা চিকিৎসা বিজ্ঞানের প্রাথমিক জ্ঞান, ভেষজ ঔষধ তৈরি এবং ক্ষত স্থান পরিষ্কারের কৌশল আয়ত্ত করেন। মদিনায় হিজরতের পর রুফাইদা মহানবী (সা.)-এর হাতে ইসলাম গ্রহণের বাইআত নেন। নিজস্ব অর্জিত জ্ঞান ও দক্ষতার সমন্বয়ে তিনি শুধু নিজেকেই চিকিৎসা কাজে সীমাবদ্ধ রাখেননি, বরং তৎকালীন অন্যান্য নারীদেরও প্রাথমিক চিকিৎসাসেবা ও আহতদের শুশ্রূষার প্রশিক্ষণ দিতেন।
মসজিদে নববির প্রাঙ্গণে গড়ে তোলা রুফাইদার এই চিকিৎসা তাঁবুটিকে ইতিহাসের অন্যতম প্রথম 'ফিল্ড হাসপাতাল' বা অস্থায়ী জরুরি চিকিৎসাকেন্দ্র হিসেবে বিবেচনা করা হয়। যুদ্ধক্ষেত্রে সরাসরি অংশগ্রহণ ছাড়াও তিনি এবং তাঁর অধীনে প্রশিক্ষিত নারীরা আহত সৈনিকদের সেবা প্রদান, রক্তক্ষরণ বন্ধ করা, ব্যথানাশক প্রলেপ লাগানো এবং ব্যান্ডেজ বাঁধার কাজ দক্ষতার সাথে পরিচালনা করতেন। শান্তিকালীন সময়েও এই কেন্দ্র থেকে মদিনার দরিদ্র ও অসুস্থ মানুষদের বিনামূল্যে ওষুধ ও পরিচর্যা দেওয়া হতো।
চিত্রা পোস্টের বিশেষ অনুসন্ধানে দেখা যায়, ইসলামী ঐতিহ্যে রুফাইদা আল-আসলামিয়ার অবদান আধুনিক যুগের চিকিৎসা ও নার্সিং পেশার অন্যতম অনুপ্রেরণা। আজ বিশ্বব্যাপী তাঁর স্মরণে নানা সম্মাননা ও অ্যাওয়ার্ড প্রদান করা হয়। চিকিৎসা ক্ষেত্রে সততা, সেবা মনোভাব ও দূরদর্শিতার কারণে ইতিহাসজুড়ে তাঁর নাম অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করা হয়।