বাংলাদেশের জাহাজ ভাঙা শিল্পকে পরিবেশগতভাবে অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। দীর্ঘদিনের দাবির প্রেক্ষিতে সরকার এই শিল্পকে পরিবেশগত ছাড়পত্রের ক্ষেত্রে 'লাল' তালিকা থেকে 'কমলা' তালিকায় স্থানান্তরের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। গত ২৯ সেপ্টেম্বর প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় কর্তৃক গঠিত একটি বিশেষ কমিটি এই পরিবর্তনের সুপারিশ করে। এই সিদ্ধান্তের ফলে শিল্প মালিকরা এখন থেকে অনেক সহজে এবং দ্রুততম সময়ে নতুন ইয়ার্ড স্থাপনের অনুমোদন পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
শিল্প উদ্যোক্তাদের মতে, লাল তালিকায় থাকার কারণে একটি নতুন ইয়ার্ড স্থাপনের অনুমোদন পেতে প্রায় ৯০ দিন সময় লাগত, যা তাদের জন্য বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তাদের দাবি, এই আমলাতান্ত্রিক জটিলতা নিরসনে শ্রেণিবিন্যাস পরিবর্তন করা জরুরি ছিল। তবে এই যুক্তি মানতে নারাজ পরিবেশবাদী ও বিশেষজ্ঞরা। তাদের মতে, জাহাজ ভাঙা শিল্প বিশ্বের অন্যতম বিপজ্জনক এবং দূষণকারী শিল্প হিসেবে স্বীকৃত।
আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (আইএলও) জাহাজ ভাঙা শিল্পকে বিশ্বের অন্যতম ঝুঁকিপূর্ণ পেশা হিসেবে চিহ্নিত করেছে। চট্টগ্রামসহ দক্ষিণ এশিয়ার উপকূলীয় অঞ্চলগুলোতে জাহাজ ভাঙার ফলে সামুদ্রিক বাস্তুসংস্থান, মাটি এবং বায়ু মারাত্মকভাবে দূষিত হচ্ছে। পরিবেশবাদীদের আশঙ্কা, ইআইএ বা পরিবেশগত প্রভাব নিরূপণ প্রক্রিয়া বাধ্যতামূলক না থাকলে এই দূষণের মাত্রা আরও ভয়াবহ আকার ধারণ করবে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, ইআইএ হলো যেকোনো শিল্প স্থাপনের আগে পরিবেশের ওপর সম্ভাব্য ক্ষতিকর প্রভাব যাচাই করার একটি বৈজ্ঞানিক প্রক্রিয়া। এটি বাদ দেওয়া মানে হলো পরিবেশের সুরক্ষাকে উপেক্ষা করা। জাহাজ ভাঙার সময় প্রচুর পরিমাণে বিষাক্ত বর্জ্য, ভারী ধাতু এবং ক্ষতিকারক রাসায়নিক পরিবেশে মিশে যায়, যা উপকূলীয় জনপদ ও জীববৈচিত্র্যের জন্য দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতির কারণ।
শ্রমিকদের নিরাপত্তার বিষয়টিও এখানে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অপরিকল্পিতভাবে এবং যথাযথ পরিবেশগত মানদণ্ড ছাড়া জাহাজ ভাঙার কাজ পরিচালনা করলে শ্রমিকদের স্বাস্থ্যঝুঁকি বহুগুণ বেড়ে যায়। আন্তর্জাতিক মানদণ্ড অনুযায়ী, জাহাজ রিসাইক্লিং বা ভাঙার ক্ষেত্রে কঠোর নিরাপত্তা ও পরিবেশগত নিয়ম মেনে চলা বাধ্যতামূলক। কিন্তু সরকারি এই নতুন সিদ্ধান্তের ফলে সেই মানদণ্ডগুলো শিথিল হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
পরিশেষে, অর্থনৈতিক উন্নয়নের প্রয়োজনে শিল্পের প্রসারের গুরুত্ব থাকলেও পরিবেশ ও জনস্বাস্থ্যের বিনিময়ে তা করা কতটা যৌক্তিক, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে এই সিদ্ধান্তের দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব বিবেচনা করে পরিবেশগত সুরক্ষা নিশ্চিত করার আহ্বান জানিয়েছেন সচেতন মহল। জাহাজ ভাঙা শিল্পের আধুনিকায়ন এবং পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তি ব্যবহারের ওপর জোর না দিয়ে কেবল শ্রেণিবিন্যাস পরিবর্তন করা হলে তা ভবিষ্যতে বড় ধরনের বিপর্যয়ের কারণ হতে পারে।
