কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়া প্রদেশের ম্যাকেনজির ঠিক দক্ষিণে একটি নির্জন মহাসড়কে সম্প্রতি এক মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনা ঘটে। প্রায় ২০ জন যাত্রী নিয়ে চলাচলকারী একটি যাত্রীবাহী বাস নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ভয়াবহ দুর্ঘটনার শিকার হয়। ঘটনাস্থলে চারপাশ যখন নিস্তব্ধ এবং যাত্রীদের আর্তনাদে ভারী হয়ে উঠেছিল, তখন সেখানে ত্রাতা হিসেবে আবির্ভূত হন রিচ রজার্স নামের এক ব্যক্তি। পেশায় তিনি একজন সাবেক অগ্নিনির্বাপক কর্মী, যিনি একসময় অতিরিক্ত মানসিক চাপের কারণে এই পেশা থেকে স্বেচ্ছায় সরে দাঁড়িয়েছিলেন।
বুধবার সকালে যখন দুর্ঘটনাটি ঘটে, তখন রজার্স তার ট্রমাগ্রস্ত ছেলেকে নিয়ে ওই পথ দিয়ে যাচ্ছিলেন। কিন্তু আকস্মিক এই বিপর্যয় দেখে তিনি নিজের পুরোনো পেশাগত দায়িত্ব ও মানবিকবোধকে উপেক্ষা করতে পারেননি। দুর্ঘটনাকবলিত বাসটিতে তখন অন্তত ২০ জন যাত্রী গুরুতর আহত অবস্থায় জরুরি চিকিৎসার অপেক্ষায় ছটফট করছিলেন। চারপাশের প্রতিকূল পরিস্থিতি এবং নিজের অতীতের মানসিক কষ্টের স্মৃতিকে দূরে ঠেলে রজার্স তৎক্ষণাৎ দুর্ঘটনাস্থলে উদ্ধারকাজে নেমে পড়েন এবং আহতদের প্রাথমিক সহায়তা ও সান্ত্বনা দিতে শুরু করেন।
পরবর্তীতে গণমাধ্যমকর্মীদের সাথে আলাপকালে রিচ রজার্স অগ্নিনির্বাপক ও উদ্ধারকর্মীদের মানসিক স্বাস্থ্যের বিষয়টি অত্যন্ত খোলামেলাভাবে তুলে ধরেন। তিনি জানান, দীর্ঘ সময় ধরে এই পেশায় কাজ করতে গিয়ে কীভাবে মানসিক অবসাদ এবং ট্রমা একজন কর্মীর জীবনকে গ্রাস করতে পারে। তার মতে, উদ্ধারকর্মীরা প্রতিনিয়ত জীবন বাজি রেখে কাজ করলেও তাদের নিজস্ব মানসিক স্বাস্থ্যের যত্ন নেওয়া এবং প্রাতিষ্ঠানিক মানসিক সহায়তা প্রদান করা অত্যন্ত জরুরি। নিজের ক্ষেত্রেও এমন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাওয়ার পরও সংকটের মুহূর্তে কীভাবে তিনি পেশাগত instincts কাজে লাগিয়েছেন, তা তিনি সংবাদমাধ্যমকে জানান।
এই ঘটনার পর স্থানীয় প্রশাসন ও সচেতন মহল রিচ রজার্সের সাহসিকতা এবং মানবিকতার উচ্চ প্রশংসা করেছে। নির্জন মহাসড়কে এমন আকস্মিক দুর্ঘটনায় তাৎক্ষণিক কোনো সাহায্য পাওয়ার আগেই একজন সাবেক কর্মীর এমন অবদান বহু মানুষের জীবন রক্ষা করেছে। একই সাথে এই ঘটনা জরুরি সেবায় নিয়োজিত কর্মীদের মানসিক স্বাস্থ্যের বিষয়টি নিয়ে নতুন করে ভাবার সুযোগ সৃষ্টি করেছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, প্রথম সারির এই যোদ্ধাদের মানসিক সুস্থতা নিশ্চিত করা গেলে তারা আরও বেশি আত্মবিশ্বাসের সাথে দেশ ও সমাজের কল্যাণে কাজ করতে পারবেন।
ঘটনাটি কানাডাসহ বিশ্বজুড়ে উদ্ধারকর্মীদের মানসিক স্বাস্থ্য এবং তাদের পেশাগত জীবনের বাস্তব চিত্র নতুন করে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এসেছে। রিচ রজার্সের মতো মানুষদের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে ভবিষ্যতে জরুরি সেবাদানকারী প্রতিষ্ঠানগুলো তাদের কর্মীদের মানসিক সুরক্ষায় আরও বেশি উদ্যোগী হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
