প্যারাগুয়ের শীর্ষস্থানীয় আর্থিক প্রতিষ্ঠান উয়েনো ব্যাংক এসের আকস্মিক এবং নাটকীয় ধস দেশটির রাজনীতি ও অর্থনীতিকে মারাত্মকভাবে নাড়িয়ে দিয়েছে। আন্তঃআমেরিকান ডেভেলপমেন্ট ব্যাংকের ইনভেস্টমেন্ট আর্ম বা আইডিবি ইনভেস্টের কর্মকর্তারা এর আগে প্যারাগুয়ের রাজধানী আসুনসিওনে অবস্থিত ব্যাংকটির সদর দপ্তরে পরিদর্শনে গিয়ে অতিরিক্ত জাঁকজমক ও সন্দেহজনক কার্যক্রম লক্ষ করেছিলেন। আধুনিক সুযোগ-সুবিধা এবং বিলাসবহুল আয়োজন দেখে তখনই তাদের মনে সংশয়ের সৃষ্টি হয়েছিল। মাত্র ১৫ মাসের ব্যবধানে ব্যাংকটির এই পতন দেশটির রাজনৈতিক অঙ্গন থেকে শুরু করে সাধারণ আমানতকারীদের জীবনে গভীর অনিশ্চয়তা তৈরি করেছে।
এই কেলেঙ্কারির কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন দেশটির অন্যতম ধনী ব্যক্তি এবং ব্যাংকটির প্রধান শেয়ারহোল্ডার মিগুয়েল ভাজকেজ, যাকে ইতোমধ্যে কারাগারে পাঠানো হয়েছে। একই সঙ্গে ব্যাংকের মূল কোম্পানির সাবেক বিনিয়োগকারী এবং দেশটির প্রেসিডেন্ট সান্তিয়াগো পেনাকে সংসদীয় ভোটে অপসারণ করা হয়েছে এবং বর্তমানে তিনি গৃহবন্দী জীবন কাটাচ্ছেন। ব্যাংকটির সাবেক কর্মকর্তা এবং কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পরিচালকও পদত্যাগ করেছেন। রাজধানী আসুনসিওনের রাজপথ এখন বিক্ষোভরত সাধারণ মানুষের স্লোগানে মুখরিত, যারা এই বিপর্যয়ের জন্য দায়ী ব্যক্তিদের কঠোর শাস্তির দাবি জানাচ্ছেন।
উয়েনো ব্যাংক প্যারাগুয়ের একটি অত্যন্ত দ্রুত বর্ধনশীল ডিজিটাল ফিনটেক হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছিল, যা দেশটির দরিদ্র জনগোষ্ঠীকে প্রথমবারের মতো আনুষ্ঠানিক আর্থিক কাঠামোর আওতায় নিয়ে আসার ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা রেখেছিল। ২০২৩ সালে সান্তিয়াগো পেনা ক্ষমতা গ্রহণের পর সরকারি খাতের আমানত নাটকীয়ভাবে বৃদ্ধি পায়। চলতি বছরের জুনের শেষ নাগাদ ব্যাংকটির মোট আমানতের প্রায় ২৯ শতাংশ বা প্রায় ৫ ট্রিলিয়ন গুয়ারানি ছিল সরকারি তহবিলের অংশ। তবে গত মঙ্গলবার নিয়ন্ত্রণকারী কর্তৃপক্ষ ব্যাংকটিকে দেউলিয়া ও মূলধনশূন্য ঘোষণা করে এর নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয়।
কর্তৃপক্ষের এই পদক্ষেপের পর আসুনসিওনে মিগুয়েল ভাজকেজের বিলাসবহুল প্রাসাদে অভিযান চালায় পুলিশ। সেখানে পোরশে, বেন্টলে এবং মার্সিডিজের মতো বিলাসবহুল গাড়ির বহর পাওয়া যায়, যার বাজারমূল্য ১ কোটি ৪০ লাখ ডলারের বেশি বলে স্থানীয় গণমাধ্যমে প্রকাশিত হয়েছে। এদিকে প্যারাগুয়ের সিনেট গত শুক্রবার এক ভোটাভুটিতে প্রেসিডেন্ট সান্তিয়াগো পেনাকে অপসারণ করে এবং তার স্থলাভিষিক্ত হিসেবে উপরাষ্ট্রপতি পেদ্রো আলিয়ানাকে নতুন প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ পড়ায়। আলিয়ানা অবিলম্বে আমানতকারীদের অর্থ ফেরত দেওয়ার জন্য সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে নির্দেশ দিয়েছেন।
এই ব্যাংক কেলেঙ্কারির ঘটনাটি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের লাতিন আমেরিকায় প্রভাব বিস্তারের প্রচেষ্টার জন্যও একটি বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা দিয়েছে। মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্ক রুবিও লাতিন আমেরিকা অঞ্চলে তাইওয়ানের প্রতি প্যারাগুয়ের দীর্ঘদিনের কূটনৈতিক আনুগত্যকে উদাহরণ হিসেবে তুলে ধরেছিলেন এবং দেশটির প্রশংসা করেছিলেন। এছাড়া ট্রেজারি সেক্রেটারি স্কট বেসেন্ট মাত্র দুই সপ্তাহ আগেই ওয়াশিংটনে সান্তিয়াগো পেনার সঙ্গে বৈঠক করেছিলেন। বর্তমান রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং অর্থনৈতিক সংকটের মাঝে প্যারাগুয়ের এই ঘটনা আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও গভীর উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে।
