অস্ট্রেলিয়ার সিডনির লিভারপুল সিটি কাউন্সিলে দীর্ঘদিন ধরে চলা প্রশাসনিক অব্যবস্থাপনা এবং অনিয়মের অভিযোগ নিয়ে পরিচালিত এক ব্যয়বহুল তদন্তে কোনো ধরনের ব্যাপক বা পদ্ধতিগত ত্রুটির প্রমাণ পাওয়া যায়নি। নিউ সাউথ ওয়েলস রাজ্যের স্থানীয় সরকার মন্ত্রী রন হোয়েগ এই কাউন্সিলকে রাজ্যের ইতিহাসে “সর্ববাজে” বলে অভিহিত করলেও, স্বাধীন তদন্ত প্রতিবেদনে সেই দাবির সত্যতা মেলেনি। প্রায় ৪০ লাখ অস্ট্রেলীয় ডলারের বেশি করদাতার অর্থে পরিচালিত এই গণশুনানি ও তদন্তে কাউন্সিলে নির্বাচিত জনপ্রতিনিধিদের আচরণ, আর্থিক লেনদেন, সম্পত্তি ক্রয় এবং ১৫ কোটি ডলারেরও অধিক সরকারি অবকাঠামো অনুদানের ব্যবহার খতিয়ে দেখা হয়।
গত মঙ্গলবার প্রকাশিত ৫১৮ পৃষ্ঠার এই বিশাল চূড়ান্ত প্রতিবেদনে কমিশনার রস গ্লোভার উল্লেখ করেছেন যে, কাউন্সিলে কিছু ভুলত্রুটি ছিল—যা যে কোনো প্রতিষ্ঠানের ক্ষেত্রেই স্বাভাবিক—তবে একে কোনোভাবেই ব্যাপক বা পদ্ধতিগত ব্যর্থতা হিসেবে চিহ্নিত করা যায় না। কমিশনার তার প্রতিবেদনে কেবল কিছু সুনির্দিষ্ট বিষয়ে উন্নতির সুপারিশ করেছেন এবং বলেছেন যে বর্তমান গভর্নিং বডি বা পরিষদ তাদের আইনগত দায়িত্ব ও কার্যাবলি সম্পর্কে যথাযথ সচেতনতা প্রদর্শন করেছে। এই ফলাফল মিন্স লেবার সরকার এবং মন্ত্রী রন হোয়েগের ওপর তীব্র রাজনৈতিক চাপ তৈরি করেছে, কারণ এর আগে ২০২৩ ও ২০২৪ সালের অন্তর্বর্তীকালীন প্রতিবেদনের ভিত্তিতে মন্ত্রী এই পরিষদকে বরখাস্ত করার পরিকল্পনা করেছিলেন এবং নির্বাচন স্থগিতের চেষ্টা চালিয়েছিলেন।
বিরোধী দলের স্থানীয় সরকার বিষয়ক মুখপাত্র ক্রিস রাথ সরকারের এই অবস্থানের কঠোর সমালোচনা করে বলেছেন যে, মন্ত্রীর পছন্দমতো প্রতিবেদন না আসায় তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে এটি চেপে রেখেছিলেন। রাথ আরও বলেন যে, বিগত তিন বছর ধরে কাউন্সিলকে ভেঙে দেওয়ার যে রাজনৈতিক চক্রান্ত সরকার চালিয়েছে, তা এই প্রতিবেদনের মাধ্যমে ব্যর্থ হয়েছে এবং লিভারপুলের করদাতাদের কাছে মন্ত্রীর নিঃশর্ত ক্ষমা প্রার্থনা করা উচিত। অন্যদিকে, মন্ত্রী রন হোয়েগ জানিয়েছেন যে সরকার অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে প্রতিবেদনটির সুপারিশগুলো পর্যালোচনা করছে এবং তারা নিশ্চিত করতে চান যেন লিভারপুলের বাসিন্দাদের স্থানীয় প্রশাসনের ওপর পূর্ণ আস্থা থাকে।
গত বছর ৫২ দিনব্যাপী চলা এই শুনানিতে কাউন্সিলে দীর্ঘমেয়াদী প্রশাসনিক অস্থিরতাও উঠে আসে। বিশেষ করে আট বছরে ১০ জন ভারপ্রাপ্ত বা স্থায়ী প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) পরিবর্তনের ঘটনা এবং মেয়র নেড মানুন ও তার রাজনৈতিক প্রতিপক্ষ কাউন্সিলার পিটার রিস্তেভস্কির মধ্যকার দ্বন্দ্বের বিষয়টি বেশ আলোড়ন তোলে। কমিশনার গ্লোভার তার প্রতিবেদনে উল্লেখ করেছেন যে লিবারেল পার্টির মেয়র মানুন এবং ফ্যামিলি ফার্স্ট পার্টির সদস্য রিস্তেভস্কির মধ্যকার সম্পর্ক প্রায়শই বৈরী ও উত্তপ্ত ছিল। তবে তারা মধ্যস্থতার মাধ্যমে সম্পর্ক উন্নয়নের বিষয়ে ইতিবাচক মনোভাব দেখিয়েছেন বলে প্রতিবেদনে জানানো হয়।
কাউন্সিলের অভ্যন্তরীণ সভাগুলোতে প্রায়শই ব্যক্তিগত মতবিরোধ ও উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় হলেও কমিশনার এর জন্য কাউকে সরাসরি দোষারোপ করেননি। তবে তিনি সভার গোপনীয় অধিবেশনগুলো অডিও-ভিজুয়ালি রেকর্ড করা এবং স্বার্থের সংঘাত ও শালীন বিতর্ক বিষয়ে কাউন্সিলরদের জন্য বিশেষ প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করার সুপারিশ করেছেন। এছাড়া কমিশনার ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ১৪৮টি আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগের রেকর্ডকে নজিরবিহীন বলে উল্লেখ করলেও অভ্যন্তরীণ তদন্তকে প্রভাবিত না করতে সেগুলোর কোনো চূড়ান্ত রায় দেননি। মেয়র নেড মানুন কমিশনারের কাজের প্রশংসা করে জানিয়েছেন যে প্রকিউরমেন্ট, রিক্রুটমেন্ট ও আর্থিক রিপোর্টিংয়ের মতো ক্ষেত্রগুলোতে উন্নতির জন্য কাউন্সিল প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
