বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার আসন্ন জাপান সফরকে কেন্দ্র করে কূটনৈতিক ও অর্থনৈতিক মহলে ব্যাপক প্রস্তুতি শুরু হয়েছে। এই সফরে দেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মেগা প্রকল্প মেট্রোরেল পরিচালনার খরচ সাশ্রয় এবং জাপানি উন্নয়ন সহযোগী সংস্থার (জাইকা) দেওয়া ঋণের সুদের হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমানোর প্রস্তাব উত্থাপন করা হবে। সরকারের নীতিনির্ধারক মহলের মতে, দীর্ঘমেয়াদী ঋণের বোঝা হালকা করতে এবং বড় প্রকল্পের আর্থিক ব্যবস্থাপনা টেকসই করতেই এই আলোচনা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
বর্তমান অর্থনৈতিক প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশ স্বল্পোন্নত দেশের (এলডিসি) তালিকা থেকে উন্নয়নশীল দেশের কাতারে উত্তরণের পথে রয়েছে। এই ঐতিহাসিক উত্তরণ প্রক্রিয়ার ফলে আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে বিশেষ কিছু শুল্ক সুবিধা ও কোটা সুবিধা ক্রমান্বয়ে হ্রাস পাবে। ফলশ্রুতিতে, দেশের প্রধান রপ্তানি খাত বিশেষ করে তৈরি পোশাক শিল্পে বাৎসরিক প্রায় ৬৩৮ কোটি ডলার সমপরিমাণ রপ্তানি আয় হ্রাসের শঙ্কা রয়েছে। এই সম্ভাব্য সংকট মোকাবিলায় জাপানের মতো দীর্ঘদিনের বিশ্বস্ত উন্নয়ন অংশীদারের সহযোগিতা চাওয়া হবে, যাতে বিকল্প বাণিজ্য চুক্তি এবং প্রযুক্তিগত সহায়তার মাধ্যমে রপ্তানি বৈচিত্র্য আনা সম্ভব হয়।
জাপানের সঙ্গে বাংলাদেশের দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের ইতিহাস দীর্ঘ ও গভীর। অতীতেও দেশের অবকাঠামোগত উন্নয়ন, বড় বড় সেতু নির্মাণ এবং বিদ্যুৎ খাতের প্রসারে জাপান উল্লেখযোগ্য আর্থিক ও কারিগরি সহায়তা প্রদান করেছে। বর্তমান সরকারের আমলে বাস্তবায়িত একাধিক প্রকল্পে জাপানি বিনিয়োগ দেশের অর্থনীতিতে গতি এনেছে। আজকের এই পরিস্থিতিতে অর্থনৈতিক অংশীদারত্ব চুক্তি (ইপিএ) স্বাক্ষর এবং দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্যের পরিধি আরও প্রসারিত করার বিষয়টিও এই দফার শীর্ষ বৈঠকে গুরুত্ব পাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিশ্লেষকদের মতে, এলডিসি উত্তরণ পরবর্তী সময়ে বাংলাদেশের বৈদেশিক বাণিজ্যে যে শূন্যতা তৈরি হতে পারে, তা পূরণে নতুন বাজার সন্ধান এবং উৎপাদন খাতের আধুনিকায়ন জরুরি। জাপান সরকারের সঙ্গে উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে এ বিষয়ে সুনির্দিষ্ট রূপরেখা প্রণয়নের ওপর জোর দেওয়া হবে। একই সঙ্গে জাপানি বিনিয়োগকারীদের জন্য বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চলে আরও অনুকূল পরিবেশ তৈরির আশ্বাস দিয়ে সরাসরি বৈদেশিক বিনিয়োগ (এফডিআই) বাড়ানোর তাগিদ দেওয়া হবে।
সব মিলিয়ে প্রধানমন্ত্রীর এই জাপান সফর কেবল একটি প্রথাগত কূটনৈতিক সফর নয়, বরং বাংলাদেশের অর্থনৈতিক কূটনীতির ক্ষেত্রে একটি টার্নিং পয়েন্ট হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। মেট্রোরেলের মতো ব্যয়বহুল প্রকল্পের আর্থিক শর্ত শিথিল করা এবং এলডিসি উত্তরণজনিত চ্যালেঞ্জ উত্তরণে এই সফর থেকে সুনির্দিষ্ট ইতিবাচক বার্তা আসবে বলে আশাবাদী সংশ্লিষ্ট মহল। সফরের সফল সমাপ্তি দেশের সামগ্রিক অর্থনৈতিক অগ্রযাত্রাকে আরও সুদৃঢ় করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
