অস্ট্রেলিয়ার বাণিজ্যিক অঙ্গনে তীব্র অর্থনৈতিক সংকটের মধ্য দিয়ে যাওয়ার অংশ হিসেবে দেশটির দীর্ঘদিনের ঐতিহ্যবাহী ও প্রাচীনতম ডিপার্টমেন্টাল স্টোর চেইন ‘ডেভিড জোন্স’ তাদের নেটওয়ার্কের অর্ধেক শাখা বন্ধ করে দেওয়ার বড় ধরনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। বুধবার আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্বপ্রাপ্ত রিসিভারদের পক্ষ থেকে এই জরুরি পুনর্গঠন পরিকল্পনার কথা ঘোষণা করা হয়। দীর্ঘ বছর ধরে চলা লাগাতার আর্থিক লোকসানের ধাক্কা সামলাতে না পেরে গত সপ্তাহে প্রতিষ্ঠানটি স্বেচ্ছায় প্রশাসনিক নিয়ন্ত্রণে বা ভলান্টারী অ্যাডমিনিস্ট্রেশনে চলে যেতে বাধ্য হয়েছিল, যার ফলশ্রুতিতে এই কঠোর পদক্ষেপগুলো সামনে আসছে।
প্রতিষ্ঠানটির অভ্যন্তরীণ তথ্য অনুযায়ী, ডেভিড জোন্স বর্তমানে অস্ট্রেলিয়াজ জুড়ে মোট ৩৮টি স্টোর পরিচালনা করছে এবং সেখানে ৬ হাজারেরও বেশি কর্মী কর্মরত রয়েছেন। আকস্মিক এই ব্যবসায়িক সংকটের কারণে এত বিপুল সংখ্যক কর্মীর পেশাগত ভবিষ্যৎ চরম অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে। রিসিভারদের ভাষ্যমতে, বর্তমান বাজার পরিস্থিতিতে টিকে থাকতে এবং কোম্পানিকে সম্পূর্ণ পতন থেকে রক্ষা করতে এই আমূল পরিবর্তন বা পুনর্গঠন ছাড়া অন্য কোনো বিকল্প খোলা ছিল না।
খুচরা বিক্রয় খাতে ক্রমবর্ধমান প্রতিযোগিতা, অনলাইন ব্যবসার প্রসার এবং গ্রাহকদের কেনাকাটার আচরণে পরিবর্তনের ফলে ঐতিহ্যবাহী ডিপার্টমেন্টাল স্টোরগুলোর ব্যবসা বিগত কয়েক বছর ধরে কঠিন চাপের মুখে রয়েছে। ডেভিড জোন্সের মতো ঐতিহ্যবাহী ব্র্যান্ডের এই বিপর্যয় অস্ট্রেলিয়ার খুচরা বাণিজ্যের বাজারে গভীর উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে। অর্থনৈতিক বিশ্লেষকরা মনে করছেন, শাখা সংকোচন এবং কর্মী ছাঁটাইয়ের এই প্রক্রিয়া শুধু ডেভিড জোন্সের অভ্যন্তরীণ ব্যবস্থাপনার ওপরই নয়, বরং সামগ্রিক শ্রমবাজার ও বাণিজ্যিক খাতেও দীর্ঘমেয়াদি নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।
নিযুক্ত রিসিভার এবং সংশ্লিষ্ট ব্যবস্থাপকরা আগামী দিনে কীভাবে ব্যবসা পরিচালনা করা যায় এবং বাকি শাখাগুলোকে লাভজনক করা যায়, তা নিয়ে রূপরেখা তৈরি করছেন। তবে এই ছাঁটাইয়ের প্রক্রিয়া কীভাবে বাস্তবায়িত হবে এবং ক্ষতিগ্রস্ত কর্মীদের কোনো ধরনের ক্ষতিপূরণ বা পুনর্বাসনের ব্যবস্থা করা হবে কি না, সে বিষয়ে এখনও বিস্তারিত কোনো দাপ্তরিক ঘোষণা আসেনি। অস্ট্রেলিয়ার বাণিজ্যিক অঙ্গন এখন এই বিশাল পুনর্গঠন প্রক্রিয়ার পরবর্তী পদক্ষেপগুলোর দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে রয়েছে।
