সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ইসলামবিদ্বেষী ও আপত্তিকর ভিডিও শেয়ার করার তীব্র সমালোচনার মুখে অবশেষে ক্ষমা চেয়েছেন কানাডার জনপ্রিয় মেজর লিগ বেসবল ক্লাব টরন্টো ব্লু জেসের আউটফিল্ডার অ্যান্থনি সান্তান্দার। মার্কিন মধ্যবর্তী নির্বাচনের ঠিক পরপরই নিজের অফিশিয়াল সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম অ্যাকাউন্ট থেকে কয়েকটি ইসলামোফোবিক স্টোরি ও ভিডিও পোস্ট করেন এই খেলোয়াড়। প্রকাশিত ভিডিওগুলোতে দাবি করা হয়েছিল যে, মিশিগান অঙ্গরাজ্যের সিনেট নির্বাচনে আব্দুল সাইয়েদ জয়ী হওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্রে ইসলামিক শরিয়া আইন কার্যকর হতে চলেছে। এছাড়া অন্য একটি পোস্টে মুসলিম রাজনীতিকদের উগ্রবাদী আখ্যা দিয়ে ইসলাম ধর্মকে যুদ্ধভিত্তিক ধর্ম বলে অপপ্রচার চালানো হয়েছিল। দেশজুড়ে তীব্র ক্ষোভ ও সমালোচনার মুখে সান্তান্দার তাৎক্ষণিকভাবে ওই পোস্টগুলো সামাজিক মাধ্যম থেকে মুছে ফেলেন।
ঘটনার পর বিষয়টি নিয়ে ব্যাপক তোলপাড় শুরু হলে শুক্রবার নিজের অ্যাকাউন্টে একটি দীর্ঘ ক্ষমাসূচক বিবৃতি প্রকাশ করেন অ্যান্থনি সান্তান্দার। বিবৃতিতে তিনি লেখেন, 'সাম্প্রতিক সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম পোস্টগুলো নিয়ে আত্মবিশ্লেষণ করার এবং আমার বিশ্বস্ত ও শ্রদ্ধভাজন ব্যক্তিবর্গের সঙ্গে কথা বলার পর আমি বুঝতে পেরেছি যে, আমার প্ল্যাটফর্মে কী শেয়ার করছি সে বিষয়ে আরও সতর্ক ও চিন্তাশীল হওয়া উচিত ছিল।' তিনি আরও যোগ করেন, 'আমি অনুধাবন করতে পারছি যে এই কনটেন্ট অনেকের মনে আঘাত দিয়েছে এবং আমি এর জন্য আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি। একজন জনবহুল কণ্ঠস্বর হিসেবে যে দায়িত্ববোধ থাকে, তা রক্ষা করতে না পারার বিষয়টি আমি উপলব্ধি করছি।'
খেলোয়াড়ের এই বিতর্কের রেশ কাটতে না কাটতেই নড়েচড়ে বসে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। গত বৃহস্পতিবার টরন্টো ব্লু জেসের দলপতি ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মার্ক শাপিরো স্থানীয় মুসলিম সম্প্রদায়ের শীর্ষস্থানীয় নেতৃবৃন্দের সঙ্গে এক গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে মিলিত হন। ওই বৈঠকের পরপরই ক্লাবটি আনুষ্ঠানিকভাবে একটি ক্ষমা প্রার্থনা বার্তা প্রকাশ করে, যেখানে পুরো ঘটনায় গভীর অনুতাপ প্রকাশ করা হয়।
ব্লু জেসের অফিশিয়াল বিবৃতিতে বলা হয়, 'টরন্টো ব্লু জেসের পক্ষ থেকে মুসলিম সম্প্রদায় এবং আমাদের ভক্তদের কাছে আমরা গভীরভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি। এই ইসলামোফোবিক পোস্টগুলোর কারণে যে বেদনা ও ক্ষতের সৃষ্টি হয়েছে, তার সম্পূর্ণ দায় আমরা নিচ্ছি।' ক্লাবের পক্ষ থেকে আরও জানানো হয় যে, সব ধরনের ঘৃণা এবং বৈষম্যের বিরুদ্ধে লড়াই চালাতে তারা মুসলিম সম্প্রদায়ের নেতৃবৃন্দের সঙ্গে যৌথভাবে কাজ করবে।
ক্রীড়াঙ্গনে খেলোয়াড়দের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ব্যবহারের নৈতিকতা এবং তাদের দায়িত্বশীলতা নিয়ে এই ঘটনা নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। একজন পেশাদার অ্যাথলেট হিসেবে মাঠে পারফরম্যান্সের পাশাপাশি মাঠের বাইরেও নিজ প্রভাব ও প্ল্যাটফর্মের সঠিক ব্যবহার কতটা জরুরি, এই ঘটনা তার একটি বড় উদাহরণ। টরন্টো ব্লু জেসের মতো একটি শীর্ষস্থানীয় জাতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি দল এবং সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়ের এমন দ্রুত পদক্ষেপ ভবিষ্যতে এ ধরনের ভুলের পুনরাবৃত্তি রোধে ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
