হংকংয়ের বিখ্যাত এভিয়েশন জায়ান্ট ক্যাথে গ্রুপ তাদের আঞ্চলিক ও বাজেট বিমান পরিষেবার পরিধি আরও বিস্তৃত করার লক্ষ্যে নতুন করে আরও ১৪টি এয়ারবাস বিমান ক্রয়ের চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। বুধবার (স্থানীয় সময়) গ্রুপটির পক্ষ থেকে এই বড় ধরনের বাণিজ্যিক সিদ্ধান্তের কথা আনুষ্ঠানিকভাবে জানানো হয়। সাম্প্রতিক এই উড়োজাহাজ সংগ্রহের মধ্য দিয়ে ২০৩৫ সাল পর্যন্ত দশকটিতে ক্যাথে গ্রুপের মোট বিনিয়োগ ও আর্থিক প্রতিশ্রুতির পরিমাণ ১৫ হাজার কোটি হংকং ডলার (প্রায় ১৯ বিলিয়ন মার্কিন ডলার) ছাড়িয়ে গেছে।
গ্রুপের পক্ষ থেকে গণমাধ্যমে পাঠানো বিবৃতিতে জানানো হয়, নতুন এই বিমানগুলো যুক্ত হওয়ার ফলে তাদের প্রধান ফ্ল্যাগশিপ ক্যারিয়ার ক্যাথে প্যাসিফিক এবং সাশ্রয়ী মূল্যের বাজেট এয়ারলাইন হংকং এক্সপ্রেস—উভয়েরই কার্যক্রম আরও গতিশীল হবে। বর্তমান এই নতুন বিমানগুলোর সংযোজনসহ আগামী ২০২৬ সাল থেকে তাদের মোট নতুন বিমান বহরে যুক্ত হওয়ার কথা রয়েছে ১২০টি। এই কৌশলগত পদক্ষেপের মাধ্যমে বৈশ্বিক এভিয়েশন বাজারে নিজেদের অবস্থান আরও সুদৃঢ় করতে চাইছে প্রতিষ্ঠানটি।
করোনা পরবর্তী বৈশ্বিক বিমান পরিবহন খাতের আমূল পরিবর্তনের প্রেক্ষাপটে ক্যাথে গ্রুপের এই দীর্ঘমেয়াদী বিনিয়োগ অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞরা। বিশেষ করে হংকংভিত্তিক এই এভিয়েশন নেটওয়ার্ক এশিয়া ও এর বাইরে নিজেদের আঞ্চলিক রুটগুলোর ফ্রিকোয়েন্সি এবং যাত্রী পরিবহন সক্ষমতা বহুগুণ বাড়িয়ে নিতে চায়। নতুন প্রজন্মের জ্বালানি সাশ্রয়ী বিমান বহরে যুক্ত হলে যেমন পরিচালনা ব্যয় কমবে, তেমনি পরিবেশবান্ধব বিমান চলাচলের লক্ষ্য অর্জনেও এটি ইতিবাচক ভূমিকা রাখবে।
সব মিলিয়ে, ২০২৬ সাল থেকে শুরু করে পরবর্তী বছরগুলোতে ধারাবাহিকভাবে নতুন ১২০টি বিমান হাতে পাওয়ার যে পরিকল্পনা ক্যাথে গ্রুপ হাতে নিয়েছে, তা হংকংকে একটি বৈশ্বিক এভিয়েশন হাব হিসেবে টিকিয়ে রাখতে এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি তরান্বিত করতে বড় ধরনের অনুঘটক হিসেবে কাজ করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
