গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রের পূর্বাঞ্চলে এক ভয়াবহ মানবিক সংকট তৈরি হয়েছে। একদিকে জীবন সংহারী ইবোলা ভাইরাসের নির্মম থাবা এবং অন্যদিকে উগ্রবাদী সশস্ত্র গোষ্ঠী ইসলামিক স্টেটের আতঙ্কজনক উপস্থিতি কঙ্গোর জনজীবনকে এক অনিশ্চিত গহ্বরে ঠেলে দিয়েছে। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, ইবোলায় আক্রান্ত হয়ে মৃত ব্যক্তিদের সৎকারের জায়গাও সংকুচিত হয়ে পড়েছে। হাসপাতালের গেটের কাছের একটি শেডে মৃতদেহগুলো একে অপরের ওপর স্তূপ করে রাখা হচ্ছে। শহরের প্রধান কবরস্থানটি সম্পূর্ণ পূর্ণ হয়ে যাওয়ায় রাস্তার ধারের পাম গাছের ফাঁকে ফাঁকে নতুন কবর খুঁড়তে বাধ্য হচ্ছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।
ইবোলা প্রাদুর্ভাবের ছয় মাস পার হলেও কঙ্গোর পূর্বাঞ্চলে এই মারণব্যাধি থামানো যায়নি। গত মে মাসে যখন প্রথম এই ভাইরাসের সংক্রমণ ধরা পড়েছিল, তখন তা একটি নির্দিষ্ট অঞ্চলের কয়েকটি শহরে সীমাবদ্ধ ছিল। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এটি আরও জটিল রূপ ধারণ করেছে। বর্তমানে আটটি প্রদেশে ছড়িয়ে পড়া এই ভাইরাসটি বিশাল রেইনফরেস্টের ভেতর দিয়ে বিভিন্ন ক্ষুদ্র হটস্পটে বিভক্ত হয়ে পড়েছে। ব্রিটেনের প্রায় সমান আয়তনের এই বিশাল এলাকজুড়ে এখন একাধিক প্রাদুর্ভাবের আগুন জ্বলছে, যা স্বাস্থ্যকর্মীদের জন্য মারাত্মক চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে।
প্রাথমিক পর্যায়ে ভাইরাসটি যেখানে শনাক্ত হয়েছিল, সেখানে কিছুটা নিয়ন্ত্রণ আনা সম্ভব হলেও অন্যান্য এলাকায় সংক্রমণ দ্রুত গতিতে বাড়ছে। গভীর রেইনফরেস্টের ছোট্ট শহর বিয়াকাতোতে একপর্যায়ে জাতীয় নতুন আক্রান্তের এক চতুর্থাংশই নথিভুক্ত হয়েছিল। অথচ ইতিহাসের সবচেয়ে দ্রুত ছড়ানো এই ইবোলা প্রাদুর্ভাবের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সেখানকার বাসিন্দারা প্রায় সম্পূর্ণ একা ও সুরক্ষাহীন অবস্থায় দিন কাটাচ্ছেন। প্রয়োজনীয় ওষুধ, স্যালাইন এবং মৌলিক সুরক্ষাসামগ্রীর চরম সংকটের কারণে আক্রান্তদের তিন-চতুর্থাংশই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ছেন।
১৯৭৬ সালে ইবোলা আবিষ্কারে সহায়তা করা এবং বর্তমানে কঙ্গোর ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট ফর বায়োমেডিক্যাল রিসার্চের প্রধান ডা. জ্যঁ-জ্যাক মুয়েম্বে এই পরিস্থিতি নিয়ে গভীর হতাশা প্রকাশ করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, অতীতে যে ভুলগুলো হয়েছিল, এবারও ঠিক একই ধরনের ভুল পুনরাবৃত্তি ঘটছে। যেন সবকিছু আবার একেবারে শূন্য থেকে শুরু করতে হচ্ছে, যা অত্যন্ত হতাশাজনক। স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের এই হতাশার মাঝেই ইবোলা দমনের কার্যক্রমে যুক্ত হয়েছে এক নতুন এবং ভয়াবহ আতঙ্ক—ইসলামিক স্টেট।
এই দ্বিমুখী সংকটের কারণে কঙ্গোর সাধারণ মানুষ এক পেষণকারী পরিস্থিতির শিকার হয়েছেন। একদিকে অদৃশ্য ভাইরাসের মারণ আক্রমণ এবং অন্যদিকে সশস্ত্র গোষ্ঠীর সহিংসতা স্বাস্থ্যসেবা কর্মীদের কাজকে প্রায় অসম্ভব করে তুলেছে। পরিস্থিতি সামাল দিতে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় এবং স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে আরও জোরালো পদক্ষেপ না নিলে এই জনপদের পরিস্থিতি আরও বেশি শোচনীয় হয়ে উঠতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন বিশেষজ্ঞরা।
