কভিড-১৯ মহামারীর সময় শিক্ষা কার্যক্রমে যে নজিরবিহীন বিপর্যয় ঘটেছিল, তার সুদূরপ্রসারী নেতিবাচক প্রভাব এখনও কাটিয়ে উঠতে পারেনি কানাডার শিক্ষার্থীরা। সম্প্রতি প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণা প্রতিবেদনে এই তথ্য উঠে এসেছে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মহামারী চলাকালীন দীর্ঘ সময় স্কুল বন্ধ থাকা এবং অনলাইন শিক্ষায় রূপান্তরের ফলে শিক্ষার্থীদের শিক্ষাগত অর্জনে যে ধস নেমেছিল, তার রেশ এখনও রয়ে গেছে। বিশেষ করে গণিত বিষয়ের মতো গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্রে শিক্ষার্থীদের পারদর্শিতা আশঙ্কাজনকভাবে হ্রাস পেয়েছে, যা তাদের ভবিষ্যৎ উচ্চশিক্ষা ও কর্মজীবনের জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
গবেষণাটিতে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক উন্মোচিত হয়েছে, আর তা হলো শিক্ষার্থীদের শ্রেণিকক্ষের গ্রেড এবং মানসম্মত বা স্ট্যান্ডারডাইজড পরীক্ষার ফলাফলের মধ্যে বিদ্যমান বড় ধরনের ব্যবধান। সাধারণত শিক্ষকরা শিক্ষার্থীদের নিয়মিত মূল্যায়নের মাধ্যমে যে গ্রেড প্রদান করছেন, জাতীয় বা প্রাতিষ্ঠানিক মানের অভীক্ষায় সেই অনুযায়ী ফল আসছে না। এই অসঙ্গতির কারণে শিক্ষার্থীদের প্রকৃত শিক্ষাগত অবস্থা এবং দক্ষতার সঠিক মূল্যায়ন নিয়ে শিক্ষা বিশেষজ্ঞদের মধ্যে নতুন করে প্রশ্ন দেখা দিয়েছে। শিক্ষক ও নীতিনির্ধারকরা বলছেন, এই ব্যবধানের ফলে অনেক সময় শিক্ষার্থীরা নিজেদের দুর্বলতাগুলো বুঝতে ব্যর্থ হয় এবং সঠিক সময়ে প্রয়োজনীয় সহায়তা পায় না।
মহামারী পরবর্তী এই শিক্ষাগত ঘাটতি পূরণে বিভিন্ন স্কুল কর্র্তৃপক্ষ এবং শিক্ষক সংগঠনগুলো নানা উদ্যোগ নিলেও তা কাঙ্ক্ষিত সুফল বয়ে আনতে পারেনি। দীর্ঘ লকডাউন এবং সামাজিক দূরত্বের নীতিমালার কারণে শিক্ষার্থীদের মানসিক বিকাশ এবং সামাজিক মিথস্ক্রিয়াও মারাত্মকভাবে ব্যাহত হয়েছিল, যার পরোক্ষ প্রভাব পড়েছে তাদের পড়াশোনায়। ক্লাসরুমে নিয়মিত উপস্থিতি এবং সরাসরি পাঠদানের ঘাটতি শিক্ষার্থীদের মনোযোগ এবং শেখার গতি কমিয়ে দিয়েছে। ফলস্বরূপ, বর্তমান প্রজন্মের শিক্ষার্থীদের একটি বড় অংশ নির্ধারিত গ্রেড অর্জন করলেও মৌলিক শিক্ষা কার্যক্রমে পিছিয়ে পড়ছে।
শিক্ষা গবেষক ও শিক্ষাবিদরা অবিলম্বে একটি সমন্বিত ও দীর্ঘমেয়াদি পুনরুদ্ধার পরিকল্পনা গ্রহণের ওপর জোর দিয়েছেন। তাদের মতে, কেবল গতানুগতিক পরীক্ষা বা গ্রেডিং পদ্ধতির ওপর নির্ভর না করে শিক্ষার্থীদের ব্যক্তিগত দক্ষতা উন্নয়নে বিশেষ নজর দিতে হবে। বিশেষ করে গণিত এবং বিজ্ঞানের মতো মৌলিক বিষয়গুলোতে অতিরিক্ত ক্লাস, টিউটরিং এবং বিশেষ কাউন্সেলিংয়ের ব্যবস্থা করা জরুরি। অন্যথায়, মহামারী সৃষ্ট এই শিখন ঘাটতি দেশের সামগ্রিক মানবসম্পদ উন্নয়ন এবং ভবিষ্যৎ শ্রমবাজারের ওপর দীর্ঘমেয়াদি নেতিবাচক ছায়া ফেলবে বলে তারা আশঙ্কা প্রকাশ করছেন।
