যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে ডেমোক্রেট দলের শীর্ষ নেতৃত্ব হিসেবে চাক শুমার এবং হাকিম জেফ্রিস সবসময়ই অত্যন্ত সতর্ক, শান্ত স্বভাবের এবং রাজনৈতিক সমঝোতায় বিশ্বাসী হিসেবে পরিচিত। তারা বরাবরই একটি সুশৃঙ্খল ও দায়িত্বশীল ডেমোক্রেট নিয়ন্ত্রিত কংগ্রেসের স্বপ্ন দেখেছেন। তবে বর্তমান ডিজিটাল যুগে এসে সোশ্যাল মিডিয়া এমন এক ফাঁদে পরিণত হয়েছে, যা কোনো রাজনৈতিক দল বা নেতাই পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না। ইন্টারনেটের লাইক, কমেন্ট ও অনুসারী বাড়ানোর তীব্র আকর্ষণ এতটাই শক্তিশালী যে, চতুর থেকে চতুরতর এবং আত্মপ্রচারকারী রাজনীতিকরাও এর মোহ থেকে নিজেদের দূরে রাখতে পারছেন না।
আমেরিকান রাজনীতির ইন্টারনেট যুগের মূল শিক্ষা হলো—অ্যালগরিদম সবসময়ই বিজয়ী হয়। কংগ্রেসের হাতে গোনা কয়েকজন উগ্রপন্থী বা চটকদার সদস্য এবং অনলাইন অ্যাক্টিভিস্টরা বর্তমান জাতীয় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু দখল করে আছেন। কারণ, তারা সোশ্যাল মিডিয়ার বড় প্ল্যাটগরমগুলোতে নিজেদের বেশ ভালোভাবেই প্রতিষ্ঠিত করতে পেরেছেন। এর ফলে সাধারণ মানুষের মনে এমন একটি ধারণার জন্ম নেয় যে, এই গুটিকয়েক নেতার মতাদর্শই পুরো দল বা গোটা জাতির প্রতিনিধিত্ব করছে, যা বাস্তবে সম্পূর্ণ সত্য নয়। আর এই ভুয়া জনমতই শেষ পর্যন্ত দলের সামগ্রিক ভাবমূর্তি এবং রাজনৈতিক এজেন্ডাকে নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করে।
দ্বিপক্ষীয় প্রবলেম সলভার্স ককাসের ভাইস চেয়ার এবং নিউ জার্সির ডেমোক্রেট প্রতিনিধি জোশ গটহেইমার এ বিষয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে বলেন, দেশ পরিচালনা করা মানে এক্স বা টুইটারে সবচেয়ে বেশি অনুসারী অর্জন করা নয়, বরং জনগণের জন্য বাস্তবভিত্তিক সুফল বয়ে আনা। শুধু চিৎকার-চেঁচামেচি করা এবং যেকোনো বিষয়ে না বলে দেওয়া খুবই সহজ, কিন্তু প্রকৃত পথ খুঁজে বের করা অত্যন্ত দুরূহ কাজ। সমসাময়িক রাজনীতির এই দ্বন্দ্বে প্রথাগত আইনপ্রণেতারা ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের কোলাহলে হারিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছেন।
পরিসংখ্যান ঘাঁটলে এই ডিজিটাল ব্যবধান আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। মিশিগানের সেনেটর-নির্বাচিত আবদুল এল-সায়েদের ইনস্টাগ্রামে গত ১৩ সেপ্টেম্বর অনুসারীর সংখ্যা ছিল ১ কোটি ৬০ লাখ, যা বর্তমানে বেড়ে ৭৬ লাখে (৭.৬ মিলিয়ন) পৌঁছেছে। তার একটিমাত্র ভিডিও ক্লিপ এক্স, ইনস্টাগ্রাম এবং টিকটক মিলিয়ে পাঁচ কোটিরও বেশি ভিউ অর্জন করেছে। অপরদিকে ২০১৭ সাল থেকে সেনেটে ডেমোক্রেটদের নেতৃত্বদানকারী চাক শুমারের ইনস্টাগ্রাম অনুসারী মাত্র ৪ লাখ ৬৬ হাজার। অথচ যিনি এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে শপথই নেননি, তার অনলাইন দর্শক সংখ্যা দলের শীর্ষ নেতার চেয়ে প্রায় ১৫ গুণ বেশি।
ডিজিটাল মাধ্যমের এই অপ্রতিরোধ্য ক্ষমতা রাজনীতির মূল স্রোতকে প্রতিনিয়ত প্রভাবিত করছে। প্রবীণ ও অভিজ্ঞ নেতারা যখন নীতিনির্ধারণ এবং আইন প্রণয়ন নিয়ে ব্যস্ত থাকেন, তখন সোশ্যাল মিডিয়া সেনসেশনেরা মুহূর্তের মধ্যে কোটি মানুষের মনোযোগ কেড়ে নেন। এর ফলে নীতিনির্ধারক ও সাধারণ ভোটারদের মধ্যে এক ধরনের বড় ব্যবধান তৈরি হচ্ছে, যা মার্কিন রাজনীতির ভবিষ্যৎ গতিপ্রকৃতি নির্ধারণে এক বড় ধরনের সংকট হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে।
