চিত্রা পোস্ট অনলাইন বার্তা বিভাগ জানায়, কানাডার ঐতিহ্যবাহী জাতীয় স্মারক দিবস বা রিমেমব্রেন্স ডে উপলক্ষে এ বছরের জাতীয় 'সিলভার ক্রস মাদার' হিসেবে মনোনীত হয়েছেন ভার্জিনিয়া হিকস। রয়্যাল কানাডিয়ান লিজিয়ন কর্তৃক প্রবর্তিত এই মর্যাদাপূর্ণ ঐতিহ্যের মাধ্যমে প্রতিবছর এমন একজন মাতাকে সম্মান জানানো হয়, যিনি দেশের সশস্ত্র বাহিনীতে দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে নিজের সন্তানকে হারিয়েছেন। এই বিশেষ দায়িত্ব গ্রহণের পর ভার্জিনিয়া হিকস সম্প্রতি ওটোয়া ভ্যালিতে অবস্থিত সিএফবি পেটাওয়াওয়া পরিদর্শন করেছেন, যা তার ব্যক্তিগত স্মৃতির সাথে গভীরভাবে জড়িত।
উল্লেখ্য, ২০০২ সালে ঠিক এই অঞ্চলেই এক নিয়মিত সামরিক প্রশিক্ষণ মহড়ার সময় মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছিলেন ভার্জিনিয়া হিকসের আদরের মেয়ে স্যাপার মারিবেথ শর্ট। মেয়ের মৃত্যুর সেই দুঃসহ স্মৃতি বয়ে বেড়ালেও তিনি আজ দেশের অন্যান্য শোকাহত পরিবারের জন্য সান্ত্বনা ও শক্তির প্রতীক হয়ে উঠেছেন। সম্প্রতি ওয়েনরাইট সামরিক ঘাঁটিতে ঘটে যাওয়া সাম্প্রতিক আরেকটি ট্র্যাজেডির প্রেক্ষাপটে তার এই বার্তা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
ভার্জিনিয়া হিকস তার বক্তব্যে উল্লেখ করেছেন যে, সন্তান হারানোর বেদনার গভীরতা কেমন, তা একজন মায়ের চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না। যারা সদ্য তাদের প্রিয়জনকে হারিয়েছেন, তাদের প্রতি সমবেদনা জানিয়ে তিনি বলেন যে এই কঠিন সময়ে পুরো দেশ শোকাহত পরিবারগুলোর পাশে রয়েছে। সশস্ত্র বাহিনীর সদস্যদের আত্মত্যাগ এবং তাদের পরিবারের এই অসীম সহ্যশক্তি ক্যানাডার জাতীয় ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে বলে তিনি মন্তব্য করেন।
সিএফবি পেটাওয়াভাতে আয়োজিত অনুষ্ঠানে তিনি সামরিক পরিবারের সদস্যদের সাথে কথা বলেন এবং তাদের খবরাখবর নেন। এ সময় স্থানীয় সামরিক কর্মকর্তা ও সাধারণ মানুষ তাকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান। প্রতিবছর রিমেমব্রেন্স ডে বা স্মরণ দিবসের প্রাক্কালে এই ধরনের কর্মসূচি শোকাহত পরিবারগুলোকে মানসিকভাবে শক্তি জোগাতে এবং দেশের জন্য আত্মোৎসর্গকারী বীরদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে থাকে।
ভার্জিনিয়া হিকসের এই সফর এবং তার বার্তা কানাডাবাসীর হৃদয়ে গভীর রেখাপাত করেছে। সামরিক বাহিনীর সদস্যদের নিরাপত্তা এবং প্রশিক্ষণকালীন ঝুঁকি কমানোর বিষয়েও বিভিন্ন মহলে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। ওয়েনরাইট ট্র্যাজেডির মতো দুর্ঘটনা যাতে ভবিষ্যতে আর না ঘটে, সে বিষয়েও প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় ও সংশ্লিষ্ট কতৃপক্ষের তরফ থেকে অধিকতর সতর্কতামূলক পদক্ষেপ গ্রহণের দাবি উঠেছে।
