গ্রাহকদের ব্যক্তিগত তথ্যের গোপনীয়তা রক্ষা এবং করপোরেট বৈষম্যমূলক আচরণ রোধে এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটি। সম্প্রতি শহরটির কর্তৃপক্ষ নজরদারি মূল্য নির্ধারণ বা সার্ভिलांस প্রাইসিং নামক একটি বিতর্কিত ব্যবসাকৌশল সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করেছে। এই ব্যবস্থার মাধ্যমে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান ও প্রযুক্তিভিত্তিক সেবা প্রদানকারী প্রতিষ্ঠানগুলো গ্রাহকের অনলাইন ব্রাউজিং ইতিহাস, অবস্থান এবং ব্যক্তিগত ডেটা বিশ্লেষণ করে একেক জনের কাছে একেক রকম মূল্য দাবি করত, যা এখন থেকে আইনগতভাবে অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে।
সিটি কাউন্সিলে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে উপস্থাপিত এই নতুন আইনটি বিপুল জনসমর্থন অর্জন করেছে। ভোটাভুটিতে এটি ৪৪-৫ ব্যবধানে বিশাল ব্যবধানে পাস হয়, যা কর্পোরেট নীতিমালায় ভোক্তাদের অধিকার সুরক্ষার ক্ষেত্রে একটি বড় বিজয় হিসেবে দেখা হচ্ছে। কাউন্সিলরদের মতে, ডিজিটাল যুগে সাধারণ মানুষের ব্যক্তিগত গোপনীয়তা লঙ্ঘন করে চতুরতার সাথে অতিরিক্ত অর্থ আদায়ের যে প্রবণতা তৈরি হয়েছিল, তা বন্ধ করার সময় এসে গিয়েছিল।
এই যুগান্তকারী বিলটির মূল উদ্যোক্তা ও প্রবক্তা হলেন সিটি কাউন্সিলের স্পিকার জুলে মেনিন। তার নিরলস প্রচেষ্টায় প্রণীত এই আইনটি মূলত করপোরেট প্রতিষ্ঠানগুলোর বৈষম্যমূলক মূল্য নির্ধারণের পথ রুদ্ধ করেছে। এর ফলে উবার এবং টার্গেট এর মতো খ্যাতনামা বৈশ্বিক ব্র্যান্ডগুলোর ব্যক্তিগত তথ্যের ওপর ভিত্তি করে ইচ্ছামতো দাম নির্ধারণের কৌশল থমকে যাবে। সাধারণ ক্রেতারা দীর্ঘদিন ধরে এ ধরনের বিচারহীন মূল্য নির্ধারণের শিকার হয়ে আসছিলেন।
নতুন এই বিধান অনুযায়ী, কোনো বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান যদি এই আইন অমান্য করে ব্যক্তিগত ডেটা ব্যবহার করে মূল্য নির্ধারণ চালিয়ে যায়, তবে তাদের বিরুদ্ধে কঠোর আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে। নিয়ম অমান্যকারী প্রতিটি অমান্যকারী প্রতিষ্ঠানের জন্য ১,০০০ মার্কিন ডলার পর্যন্ত জরিমানের বিধান রাখা হয়েছে। অর্থনীতিবিদ ও ভোক্তা অধিকারকর্মীরা মনে করছেন, এই আইনটি কেবল নিউইয়র্কেই নয়, বরং যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে এবং আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে ডিজিটাল বাণিজ্যে স্বচ্ছতা ফেরাতে অনুঘটকের কাজ করবে।
ভোক্তা অধিকার রক্ষা সংগঠনগুলো দীর্ঘদিন ধরে এই ধরনের নজরদারি মূল্য নির্ধারণের বিরুদ্ধে সরব ছিল। তাদের যুক্তি ছিল, একই পণ্য বা সেবার জন্য একেক গ্রাহকের কাছ থেকে ভিন্ন মূল্য আদায় করা সরাসরি অনৈতিক এবং অর্থনৈতিক বৈষম্যের শামিল। নিউইয়র্ক সিটির এই নতুন নীতিমালার সফল বাস্তবায়ন নিশ্চিত হলে অন্যান্য অঙ্গরাজ্য এবং বড় বড় শহরগুলোও একই ধরনের সুরক্ষামূলক আইন প্রণরণে উৎসাহিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
