যুক্তরাষ্ট্রের নিউ অরলিন্স শহরের পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া ঐতিহাসিক মিসিসিপি নদীতে একটি তেলবাহী ট্যাংকার ও প্রমোদতরীর মধ্যে ভয়াবহ সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে। এই আকsmিক দুর্ঘটনায় প্রমোদতরীটি পানিতে উল্টে গেলেও অলৌকিকভাবে কোনো যাত্রী নিখোঁজ বা প্রাণহানির খবর পাওয়া যায়নি। চিত্রা পোস্ট অনলাইন বার্তা বিভাগের প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, পরিস্থিতি নিয়ে দীর্ঘক্ষণ উৎকণ্ঠা বিরাজ করলেও শেষ পর্যন্ত স্থানীয় প্রশাসনের পক্ষ থেকে স্বস্তিদায়ক বার্তা দেওয়া হয়েছে।
ঘটনার বিবরণ দিয়ে নিউ অরলিন্সের মেয়র হেলেনা মোরেনো গণমাধ্যমকে জানান, দুর্ঘটনাকবলিত প্রমোদতরী থেকে উদ্ধারকৃতদের মধ্যে বর্তমানে কাউকে নিখোঁজ হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হয়নি। মিসিসিপি নদীর বুকে ঘটে যাওয়া এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনার পর এমন পরিণতি একটি প্রকৃত অলৌকিক ঘটনা বলেই অভিহিত করেছেন তিনি। এই দুর্ঘটনায় আহত হওয়া ৩২ জন যাত্রীকে দ্রুত স্থানীয় বিভিন্ন হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে চিকিৎসকরা নিশ্চিত করেছেন যে কারোরই আঘাত জীবনসংকটাপন্ন নয়।
প্রাথমিক তদন্ত ও প্রত্যক্ষদর্শীদের বিবরণে জানা যায়, আটলান্টিক অ্যাসফল্ট নামক একটি বিশাল মাপের ট্যাংকার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে আমেরিকান হেরিটেজ নামের বিলাসবহুল নদী প্রমোদতরীটির ওপর সজোরে আছড়ে পড়ে। সংঘর্ষের পরপরই আতঙ্কিত যাত্রীরা জাহাজ থেকে নেমে যাওয়ার চেষ্টা করেন। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে প্রমোদতরীটি মারাত্মকভাবে একপাশে ঝুঁকে পড়ে এবং সম্পূর্ণ উল্টে যায়। এর ফলে বেশ কয়েকজন যাত্রী সরাসরি নদীর ঠাণ্ডা পানিতে পড়ে যান।
বন্দর কর্তৃপক্ষের দেওয়া তথ্যানুযায়ী, দুর্ঘটনার সময় ওই প্রমোদতরীর ভেতরে ১৩০ জনেরও বেশি যাত্রী অবস্থান করছিলেন। জাহাজে থাকা যাত্রীদের একটি বড় অংশের বয়স বেশি হওয়ায় উদ্ধারকর্মীদের আশঙ্কা ছিল যে অনেকে সম্ভবত জাহাজের ভেতরে আটকা পড়েছেন এবং মারাত্মক জীবনঝুঁকিতে আছেন। তবে কোস্টগার্ড ও স্থানীয় উদ্ধারকারী দলগুলোর দ্রুত তৎপরতার কারণে বড় ধরনের প্রাণহানি এড়ানো সম্ভব হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের ব্যস্ততম জলপথগুলোর মধ্যে অন্যতম মিসিসিপি নদীতে এই ধরনের নৌ দুর্ঘটনা জলপথের নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে। কীভাবে একটি বিশাল ট্যাংকার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে প্রমোদতরীকে ধাক্কা দিল, সে বিষয়ে সংশ্লিষ্ট সামুদ্রিক কর্তৃপক্ষ ও নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞরা তদন্ত শুরু করেছেন। দুর্ঘটনার ফলে সাময়িকভাবে নদীর ওই অংশে নৌচলাচল ব্যাহত হলেও পরবর্তীতে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসে এবং উদ্ধারকাজ সফলভাবে সম্পন্ন হয়।
