অস্ট্রেলিয়ার আবাসন ও আর্থিক খাতে বড় ধরণের চাপ সৃষ্টি হয়েছে। দেশটির সম্পত্তি বিনিয়োগকারীদের মাঝে নতুন ঋণ বিতরণের হার গত সেপ্টেম্বর পর্যন্ত তিন মাসের প্রান্তিকে সর্বকালের রেকর্ড গতিতে হ্রাস পেয়েছে। মূলত ক্রমবর্ধমান করের বোঝা, আবাসন খাতের দরপতন এবং দফায় দফায় সুদের হার বৃদ্ধির সাথে নিজেদের মানিয়ে নিতে গিয়ে এই সংকটের মুখে পড়েছেন বাড়িওয়ালারা ও রিয়েল এস্টেট বিনিয়োগকারীরা। চিত্রা পোস্টের আন্তর্জাতিক অর্থনৈতিক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, এই পরিস্থিতি গোটা দেশের অর্থনীতিতে এক ধরনের দীর্ঘমেয়াদী শঙ্কার আবহ তৈরি করেছে।
পরিস্থিতির অবনতির বিষয়টি স্পষ্ট হয়ে ওঠে যখন দেশটির সবচেয়ে বড় ঋণদাতা প্রতিষ্ঠান কমনওয়েলথ ব্যাংক অব অস্ট্রেলিয়া তাদের সাম্প্রতিক আর্থিক প্রতিবেদন প্রকাশ করে। ওই প্রতিবেদনে জানানো হয়, ব্যাংকের যেসব গ্রাহক তাদের গৃহঋণের কিস্তি নিয়মিত পরিশোধ করতে গিয়ে তীব্র সংকটে পড়েছেন, সেই হার গত ১২ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেছে। মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ করতে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পক্ষ থেকে বারবার সুদের হার বৃদ্ধি করায় সাধারণ ঋণগ্রহীতা ও বিনিয়োগকারীদের ওপর এই অতিরিক্ত আর্থিক চাপ তৈরি হয়েছে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, বিগত কয়েক বছর ধরে অস্ট্রেলিয়ার প্রধান শহরগুলোতে আবাসন খাতের যে রমরমা ভাব ছিল, তা এখন মন্থর হয়ে পড়েছে। সম্পত্তির মূল্য হ্রাসের পাশাপাশি সরকারের কঠোর কর নীতির কারণে বিনিয়োগকারীরা নতুন করে সম্পত্তি ক্রয়ে আগ্রহ হারাচ্ছেন। এর প্রত্যক্ষ প্রভাব পড়ছে বাণিজ্যিক ব্যাংকগুলোর পোর্টফোলিওতে। যারা পূর্বে সহজেই ঋণ নিয়ে আবাসন ব্যবসায় পুঁজি বিনিয়োগ করতেন, তারা এখন উচ্চ সুদের কিস্তি পরিশোধ করতেই ব্যর্থ হচ্ছেন।
কমনওয়েলথ ব্যাংকের এই পরিসংখ্যান কেবল একটি একক প্রতিষ্ঠানের চিত্র নয়, বরং এটি সমগ্র অস্ট্রেলীয় অর্থনীতির একটি বৃহত্তর প্রতিচ্ছবি। সাধারণ পরিবারগুলো যখন তাদের দৈনিক জীবনযাত্রার ব্যয় মেটাতে হিমশিম খাচ্ছে, ঠিক তখনই গৃহঋণের ভারী বোঝা তাদের অর্থনৈতিক নিরাপত্তাকে আরও নাজুক করে তুলেছে। ব্যাংকগুলোর পক্ষ থেকেও এখন ঋণ দেওয়ার ক্ষেত্রে আগের তুলনায় অনেক বেশি সতর্কতা অবলম্বন করা হচ্ছে, যা সামগ্রিক বাজারে তারল্য সংকট বাড়িয়ে দিচ্ছে।
আগামী দিনগুলোতে যদি সুদহার কমানোর কোনো উদ্যোগ নেওয়া না হয়, তবে আবাসন খাতের এই ধস আরও গভীর হতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন অর্থনীতিবিদরা। সরকারের নীতিনির্ধারক মহল এবং কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পরবর্তী পদক্ষেপের ওপর নির্ভর করছে কীভাবে এই ক্রমবর্ধমান ঋণ খেলাপি ও বাজার মন্দা পরিস্থিতি সামাল দেওয়া হবে। সাধারণ মানুষের সঞ্চয় এবং আবাসন খাতের স্থায়িত্ব বজায় রাখতে এখন বড় ধরনের আর্থিক সংস্কারের দাবি উঠেছে।
