যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসের পরিচিত মুখ ও কলোরাডোর রক্ষণশীল রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা লরেন বোবার্ট মধ্যবর্তী নির্বাচনে পরাজিত হয়েছেন। চিত্রা পোস্ট অনলাইন বার্তা বিভাগের প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী আইরিন লউবাচারের কাছে তিনি এই পরাজয় বরণ করেন। আইরিন লউবাচার একজন অবসরপ্রাপ্ত নৌবাহিনীর রিয়ার অ্যাডমিরাল, আফগান যুদ্ধের প্রবীণ সেনা এবং জো বাইডেন প্রশাসনের ন্যাশনাল সিকিউরিটি কাউন্সিলের সাবেক সদস্য। নির্বাচনের রাতে সমর্থকদের উদ্দেশে দেওয়া বক্তব্যে লউবাচার বলেন, সততা, চরিত্র এবং সত্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। জনসেবা সবসময় সাধারণ মানুষের কল্যাণের জন্য হওয়া উচিত, নিজের স্বার্থে নয়। লউবাচারের এই বার্তা ভোটারদের মধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, ২০২০ সালের নির্বাচনে কলোরাডোর তৃতীয় জেলা থেকে জয়ী হয়ে ওয়াশিংটনে পা রাখা লরেন বোবার্ট ২০২২ সালে অত্যন্ত অল্প ব্যবধানে পুনর্নির্বাচিত হয়েছিলেন। পরবর্তীতে ২০২৪ সালে তিনি তুলনামূলকভাবে রক্ষণশীল বা ‘রেড’ হিসেবে পরিচিত চতুর্থ কংগ্রেসনাল জেলায় আসন পরিবর্তন করে সহজেই জয় পান। তবে সাম্প্রতিক নির্বাচনে দেশজুড়ে বয়ে যাওয়া ডেমোক্রেটিক পার্টির নির্বাচনী ঝড়ের মুখে তার এই আসন রক্ষা করা সম্ভব হয়নি। নির্বাচনে হেরে যাওয়ার পর বোবার্ট অভিযোগ করেন যে তার বিরুদ্ধে প্রচুর অর্থ ঢালা হয়েছিল এবং হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসে পাস হওয়া বহু বিল সিনেট পাস না করায় এই পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।
রাজনীতিতে আসার আগে লরেন বোবার্ট একজন বন্দুক অধিকারকর্মী ছিলেন এবং কলোরাডার রাইফেলের ‘শুটার্স গ্রিল’ নামক একটি রেস্তোরাঁর মালিক ছিলেন। ২০২০ সালের রিপাবলিকান প্রাইমারিতে তৎকালীন প্রতিনিধি স্কট টিপটনকে হারিয়ে তিনি আলোচনায় আসেন এবং ওয়াশিংটনে ডোনাল্ড ট্রাম্পের অন্যতম সোচ্চার সমর্থক হিসেবে পরিচিতি পান। তবে পরবর্তী সময়ে ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে তার সম্পর্কের অবনতি ঘটে। গত বছরের নভেম্বর মাসে বিচার বিভাগের জেফ্রি এপস্টাইন ফাইলগুলো জনসমক্ষে প্রকাশের দাবিতে ডেমোক্র্যাটদের সঙ্গে যুক্ত হওয়া চারজন রিপাবলিকানের মধ্যে বোবার্টও একজন ছিলেন, যা ট্রাম্পের ইচ্ছার সম্পূর্ণ বিপরীতে ছিল।
এপস্টাইন ফাইল প্রকাশের এই উদ্যোগের নেতৃত্ব দেওয়ার কারণে ট্রাম্প যখন কেন্টাকির রিপাবলিকান প্রতিনিধি থমাস ম্যাসিকে অপসারণের ঘোষণা দেন, তখন বোবার্ট ম্যাসির পক্ষ নেন এবং তার সঙ্গে নির্বাচনী প্রচারণায় অংশ নেন। এর জริতে ট্রাম্প ক্ষুব্ধ হয়ে তাকে ‘বোকা’ ও ‘দুর্বল মানসিকতার’ বলে অভিহিত করেন এবং তার সমর্থন প্রত্যাহার করে নেওয়ার হুমকি দেন। কংগ্রেসে নীতিগত বা আইন প্রণয়নের দক্ষতার চেয়ে বিভিন্ন বিতর্কিত কর্মকাণ্ড ও সহকর্মীদের সঙ্গে বাকবিতণ্ডার জন্যই বোবার্ট বেশি পরিচিত ছিলেন। ২০২১ সালে ডেমোক্রেটিক প্রতিনিধি ইলহান ওমরের বিরুদ্ধে অবমাননাকর মন্তব্য করার ঘটনায় তাকে ক্ষমা চাইতে হয়েছিল।
এ ছাড়া ২০২২ সালে স্টেট অব দ্য ইউনিয়ন ভাষণের সময় প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনকে বাধা দেওয়া এবং কংগ্রেসের ভেতরে হইচই করার মতো ঘটনায় নাম আসে তার। একই বছর আরেক রক্ষণশীল নারী আইনপ্রণেতা মার্জোরি টেলর গ্রিনের সঙ্গেও তার প্রকাশ্য বিরোধ তৈরি হয়। ২০২৩ সালে ডেনভারে একটি থিয়েটার শো চলাকালীন অসদাচরণ ও ব্যাপিং করার অভিযোগে লরেন বোবার্ট ও তার সঙ্গীকে থিয়েটার থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল। এসব নানা বিতর্ক ও দেশব্যাপী রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের ধারাবাহিকতায় শেষ পর্যন্ত তার নির্বাচনী পরাজয় নিশ্চিত হলো।
